OR6-EP3：巴比倫之囚（9）

    “米哈伊洛夫先生，您對鬼屋感興趣嗎？”

    “沒興趣。怎么了？”斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫緊跟在麥克尼爾身后，他們必須在錯綜復雜的地下設施中搶在安布雷拉之前找到對敵人而言至關重要的東西（可能是技術資料也可能是某種裝備）并成功地逃出這座已經塞滿了僵尸的牢籠。

    邁克爾·麥克尼爾猛地將槍口向右側的岔路一轉，明晃晃的燈光照見一具僵尸正以同常人無異的速度向他們奔來。他眼疾手快地扣下扳機，連續三發子彈擊中僵尸的胸膛，又連續兩發子彈擊中了那僵尸的頭顱，直到他確認了僵尸的頭顱炸得稀碎，這才暫時停止開火并再度確認周圍空間中有沒有可供僵尸穿行的危險區域。他不知道這里還有多少僵尸，總之肯定不會少。

    “這就像個超大號的鬼屋一樣，區別在于被鬼抓到就死定了。”他停下腳步，開了個無傷大雅的玩笑。

    所謂的僵尸，或按照不同特征被稱為夢游癥患者、食人癥患者，同非洲、美洲原住民傳說中的巫毒產物有著某種相似性。雖然這些文化無從進入主流市場，一些概念或多或少地得到了懷抱著獵奇心理審視異類的創作者們的注意，并使得僵尸這個概念終于同歐洲本土文化結合，成為了某些基于歐洲文化背景而創作的魔幻作品中的常客——當然，麥克尼爾寧可相信世界上存在吸血鬼和狼人也不會覺得僵尸更現實一些。

    比起使用【僵尸】這個稱呼來描述食人癥患者是否妥當這一點，麥克尼爾更關注的是僵尸們發生的變化。先前他所見的食人癥患者，看起來同精神失常的精神病人無異，倘若他們表現得相對安靜一些，外人甚至看不出他們同常人之間有何差異；然而，出現在這座地下設施中的食人癥患者則表現得更加陰森恐怖，那壞死的表皮讓他們徹底地脫離了人類的范疇，給士兵們造成的心理壓力也隨著也許并不那么科學的恐怖谷做了前所未有的過山車運動。

    更加隱蔽、更加丑惡、更加致命，這便是麥克尼爾對發生了變異的食人癥患者的定義。

    暫且排除這一點不談，整座地下設施本身充分地體現了某種冷戰式核恐慌建筑風格。從地下通向外界的全部出口都由沉重的大門緊鎖，麥克尼爾有理由猜想它是連著地下設施的建筑鑄成一體的鋼筋鐵骨。寬敞的設施底部有完全足夠AS機甲活動的空間，甚至還有供直升機起降的停機坪。

    “隊長，我們還在附近發現的儲藏室。”B組的報告傳到了麥克尼爾的耳朵里，“……不過，我不建議貿然向前探索。食人癥患者到處都是，我們在沒有穩固陣地的前提下不該強行突破。”

    “收到。”麥克尼爾為這些雇傭兵主動打了退堂鼓而惱火，但是他眼下沒有心思抱怨臨時拼湊起來的團隊有多么不可靠，“確保安全的前提下，盡可能探索這座地下設施。”

    麥克尼爾直接指揮的A、B、C三組攻入地下設施內時，等候在外的J、K、L三組則需要為埃貢·舒勒的裝備技術支持團隊開啟另一條通向地下的道路。從麥克尼爾的視角來看，他能夠很清楚地發現地下設施中那些較大的出入口，可惜他的同伴們就沒那么幸運了。直到現在，徘徊在外的預備作戰小組也沒發現第二個入口，而第一個入口由于過于窄小從而根本不適合AS機甲通行。無奈之下，埃貢·舒勒一面勸說麥克尼爾保持耐心，一面督促預備作戰小組繼續尋找其他通道。

    半空中連接不同區域的橋梁、嵌入墻壁內的房間和通道、不同平層之間的寬敞空間……這一切都讓舒勒感到十分熟悉。

    “我想起了通用銀河建造的生化人都市。”他對著麥克尼爾說道。

    “你想說，俄國人和通用銀河有某種共通的審美？”麥克尼爾只覺得好笑，“老兄，我寧愿和俄國人共事或是給他們打工，也絕不會為通用銀河賣命的。”

    “有時候我們根本沒得選。”舒勒笑了，他時刻監視著突擊部隊傳回的數據和掃描結果，以便確認地下設施內的狀況和使用AS機甲介入的最佳時機，“不管怎么說，這里不該有這么多僵尸……”

    年輕的美軍士官也無奈地笑了笑，他所解釋不了的異常現象實在是太多了，即便窮盡他的人生，仍然有許多未解之謎等待著他前去探索。經歷了最早期的驚嚇后，他已經率領著這些貌合神離的雇傭兵們成功地擊退了潮水一般向著他們用來的僵尸群，沒有什么還能阻擋他們的腳步。即便他不時地在前方的道路上發現一具安布雷拉雇傭兵的尸體，他也只是謹慎地先觀察尸體是否有生命體征，而后再決定是把尸體拖走還是順手補上一槍。

    米哈伊洛夫起初只遠遠觀望著麥克尼爾的行動，沒過多久，他就開始效仿麥克尼爾的做法。