OR6-EP3：巴比倫之囚（13）

    即便是面對著成千上萬的僵尸，彼得·伯頓也從來沒有像現在這樣緊張過。縱使是麥克尼爾時常向他描述的泰伯利亞變種人（也就是【被遺忘者】）對于伯頓來說也不過是保存著理智但外貌稍微有些嚇人的同類，僵尸只是在這條路上朝著失去理智的方向邁出了更大的一步而已。

    怪物不可理喻、不可揣測，但用于對付它們的辦法卻是通用的；相反，人類理智得多，可世上從來不存在能夠通行地讀懂一個人的內心的方法。伯頓不怕更多的僵尸涌向自己，那樣就算他不幸戰敗，也要在臨死前裝出一副英雄的模樣來迎接自己的下場，哪怕他心底里從來瞧不起把自我犧牲和奉獻放在第一位的那些蠢貨；來自人的風險、來自同胞的風險、來自戰友的風險，卻能讓他盛夏天里也凍得渾身發抖。

    “長官，你們怎么趕到這里來了？”他不時地回頭觀察戰友們的動向，同時謹慎地保持和友軍之間的距離，“我以為駐伊部隊會早一點到。”

    “伊拉克昨天凌晨出現了重大事故，全體駐伊部隊都緊張到了極點，以至于他們現在沒工夫處理你們的事情了。”瓊斯上尉一板一眼地說道，“……這事的嚴重程度超出了我們的想象，此前我們當中沒有任何人預料到敵人的真正實力。”

    伯頓眨了眨眼，心里考慮著究竟該刨根問底還是保持沉默。他們在這里奮戰多日，和外界的聯絡也基本中斷，自然無從得知那些足以引起軒然大波的新聞。

    一行人保持著沉默，朝前方一處視野較為開闊的空地前進。粗暴地摧毀附近的建筑，只會把秘密完全掩蓋在廢墟之下，想找出真相的最好辦法就是冒著承受更大損失的風險爭取將此地完整地奪回手中。雖然不太清楚敵人的計劃和實力，伯頓相信那座據稱成為了食人癥爆發地點的醫院值得他們造訪。

    “呃，還會有什么重大事故嗎？”伯頓小心翼翼地走在最前面，自從他隱約意識到鎮子里出現更多僵尸的原因后，就時刻保持著戒備，“信仰衛士團又襲擊了某個城市？哦，他們肯定會做出這樣的事情。”

    “巴士拉附近發生了規模驚人的爆炸。”瓊斯上尉言簡意賅地說道，“初步判斷，爆炸原因是一架未知型號的AS機甲引爆了自身的鈀反應堆。”他頓了頓，感受著唾液順著干渴的喉嚨滑進嗓子里的觸感，“你簡直沒法想象我軍今天亂成了什么樣，全世界的目光都盯著我們，各大媒體的記者爭先恐后地聲稱伊拉克境內發生了自科威特事件以來的又一次核爆炸……”

    平日里聽到美軍自亂陣腳，伯頓大概會高興得跳起來，這樣他就有機會和麥克尼爾在其他人的眼皮底下做點真正有意義的工作而不是疲于奔命地被驅使著出差了。然而，最近的一連串遭遇和黎凡特旅的詭異靜默反而讓伯頓緊張起來，他無比清醒地意識到，此時此刻不僅他自己所做的事情不一定會被別人發現，別人對他們的行動也不一定會被美軍察覺。巴士拉附近發生核爆炸的消息固然足夠勁爆，但跟自己的生死存亡比起來就實在不值一提了。

    前來支援伯頓等人的美軍部隊分成兩組，瓊斯上尉和大部分作戰人員轉移到地面行動，而麥克唐納中尉則指揮武裝直升機從空中追擊鎮子中一切形跡可疑的武裝人員。沒過多久，便有人報告說他們在鎮子的西側區域發現了穿著深綠色迷彩服的武裝人員。大喜過望的瓊斯上尉不時地停下來對著麥克唐納中尉發號施令，這讓這支經過加強的美伊聯軍隊伍的前進速度緩慢得簡直令人難以容忍。

    靠近醫院，附近堆積的尸體越來越多，幾乎成為了一座座小山。唯恐尸體們突然活過來向他們發起進攻的美伊聯軍士兵盡管驚恐萬狀，但他們甚至不能停下來逐一破壞尸體，而且該如何處理隊伍中方才負傷的士兵也是個不小的難題。人多勢眾的時候，伯頓可以輕而易舉地把傷員抓出來就地槍斃以免感染繼續蔓延，而若是他現在敢這么做，只怕傷兵集體造反就能要了他的命。

    所以，這得罪人的事情還是讓瓊斯上尉和哈瓦少校決定吧——抱著這個想法等待了許久的伯頓沒能從長官口中得到任何明確的命令，他只得悲劇性地承認，沒人希望承擔這個責任。

    前方傳來了野獸的嘶吼聲。眾人聽見這叫聲，慌亂之情溢于言表。

    “連動物也被傳染了。”瓊斯上尉皺起眉頭，這個先在伊拉克后來又在庫爾德斯坦服役多年的美軍軍官感受到了莫名的壓力，“敵人也許不僅只想用這種瘟疫殺人，而且還要用它來制造某種不受控制的軍隊。”

    “也許其實就是受控制的。”伯頓補充道，“我原先認為食人癥患者或其他被感染動物的行為是完全無規律、僅受到本能驅使的，但我們剛才被追擊的時候卻發現它們的行動也有某種規律。”

    有了之前的經驗，聯軍士兵對付敵人的手段變得靈活了許多。拐角處的黑色大狗剛鉆出來，一發火箭彈不偏不倚地擊中了它的額頭，將它整條狗炸成了肉醬。后方第二條大狗見同伴被炸得血肉模糊，那被病毒所毒害的大腦中居然一時間產生了恐懼，然而其他美伊聯軍士兵可沒心思讓它思考，紛紛開槍向著大狗的頭部射擊。用貧瘠的大腦思考了片刻后終于決定繼續捕食獵物的大狗剛上前跑出20米就一頭撞上了美軍士兵發射的榴彈，半個狗頭被當場炸飛，另外半個落在了伯頓腳下、齜牙咧嘴地向著伯頓笑著。

    “這狗不是本地的狗。”伯頓把那狗頭狠狠地踩進瓦礫堆里，“看起來倒像是從我國東北部地區運來的實驗用犬。”