在下一個岔路口旁，博尚撞上了正帶著一隊士兵經過的STARS-3。他象征性地點頭朝對方問好，而后一聲不吭地從人群中間擠了過去，尋找著通向關押麥克尼爾的實驗設施的道路。威斯克允許他在這座研究基地里長時間駐扎，變相地讓他對內部環境有了更多的了解，而這似乎是安布雷拉盡力避免的：其后方人員和前線作戰人員之間互不相識才是最理想的狀態。

    “STARS-1！喂！”STARS-3突兀地叫住了博尚，“又忙著辦事？”

    “沒錯。”博尚嘆了一口氣，沒有轉身，“你呢？我記得你最近在負責沙特阿拉伯北部邊境的任務。”

    “比起那些小事，更重要的還是總裁的任務啊。”STARS-3得意地笑著，“——我打算帶E-1去做個測試，你應該沒意見吧？哎，我就知道你不會有意見，不像那些研究員一樣個個把自己的實驗品看成親生的孩子……”

    博尚的雙腿釘在了原地。他的腦海中一瞬間閃過了許多畫面，一種無形的力量扼住了他的喉嚨。沉睡在靈魂深處的記憶終于被喚醒，在他絕望地癱坐在大貨車旁逐一撥打求救電話時，只有麥克尼爾趕到了現場并將他及時送往受伊德里斯沙阿控制的醫療機構進行救治……據說，第二天早上麥克尼爾還為伯頓的冷漠而特地跑到伯頓所住的夜店附近大鬧一番。事后麥克尼爾從來沒提起過這件事，而伯頓也明智地忘掉了當天的不愉快。

    “哦，這可都是總裁的財產。我們只不過是為總裁打工的雇員，就像這些研究員一樣。”他勉強擠出一個笑容，仍然沒有轉過頭去，“把實驗品看成【自己的】，本來就不對。不過，那可是很珍惜的罕見案例，不要弄壞了。”

    “我辦事，你該放心的。”STARS-3哈哈大笑，“頭等功勞得留給我，沒有我給你們撿回來這個實驗品，那么大家也做不出什么成果。我先走了，以后再聊。”

    自始至終背對著STARS-3的博尚終于邁出了下一步，他踉踉蹌蹌地走著，很快把步子轉換成了小步快跑模式，一溜煙地奔向最近的電梯。避免麥克尼爾上戰場，看來是不可能的，而博尚無比慶幸自己提前考慮了最糟糕的結果并預留了應對措施，還好那些同他有交情的研究員們也許會在這件事上松口。

    一個小時后，安布雷拉的雇傭兵們抬著一個狀似棺材的設備，在STARS-3的帶領下登上了其中一架運輸機。這些運輸機在空中飛行時必須長時間啟動電磁迷彩系統以免被周圍的敵人（主要是美軍）發現，而這哪怕在幾年前也是不可想象的。據一些資歷稍微老一些的雇傭兵們描述，那時候電磁迷彩系統耗能驚人且缺點眾多，只能在裝備電磁迷彩系統的載具保持靜止時才有效，像現在這樣讓運輸機全程開啟電磁迷彩飛行一類的事情，放在過去簡直令人難以想象。

    “僅僅過了幾年啊，科學技術發展的速度實在是太快了。”STARS-3身后的一名頭發花白的中年男性雇傭兵感嘆道，“注意安全，STARS-3。”

    “我說，是時候勸總裁找幾個人來填補空缺了。”STARS-3直到親眼看著那【棺材】被抬進了運輸機后才松了一口氣，“STARS-8，如果你打算把自己的編號改成STARS-7，不僅我支持，拉馬迪的幸存者也會支持你的。”

    “編號就只是編號啊。”中年雇傭兵頭目搖了搖頭，“爭這些又有什么用呢？”

    “按你這么說，世上就沒有【有用】的東西了。”STARS-3冷笑著，“反正我看不懂那個又懶又不忠誠的家伙為什么可以排在第一名……不說這些了。趕快回去吧，老頭子。”

    奔赴往未知目的地的機隊在安布雷拉雇傭兵們的目送下消失在了視野中。這單調的一幕卻是他們所剩無幾的娛樂項目之一，并不是所有雇傭兵都能做到以殺人放火為樂趣。很快，剩余的雇傭兵們散去了，他們各自返回山體內的地下設施中，只有一些平時維護這個秘密機場的雇員還留在外面清理著跑道并搬運上一組運輸機送來的物資。當然，頭發白了一半的STARS-8也站在外面抽著煙，他一共吸了三根香煙，然后謹慎地將全部煙頭撿起來，自己背著手返回了深不見底的地下研究基地中。

    比起那些除了執行任務之外都躲在地下的同僚們，又一次有機會跑到外面透氣的STARS-3現在愉快得很。他用那刺耳的嗓音唱著不知從哪傳來的搖滾樂歌曲，把跟他一起坐在運輸機機艙里休息的其他雇傭兵吵得煩不勝煩。但是，其中沒有任何一人站出來阻止長官的胡作非為，而且他們平時也從來沒敢在STARS-3隨便從戰場上抓捕實驗品這件事上指手畫腳。那些曾經不自量力地嘗試著這么做的人，現在都已經永遠不可能出現在他們的視野中了。

    “吵死了，閉嘴！”

    “……麻醉劑居然這么快就失效了。”STARS-3不耐煩地盯著黑色拘束裝置上半部分露出的那顆腦袋，“比起我們，還是你更像怪物一些。”