OR6-EP5：朝覲（9）

    “我說啊，你這輩子也就只能混成這個模樣了。”瓊斯上尉擦著嘴邊的油漬，向著淪落為了俘虜的昔日合作伙伴展示著他健壯的上肢肌肉，盡管這里除了哈瓦少校之外并沒有第二個人會對此投以額外的關注，“預感到要出現這種麻煩事的時候，你該做的是盡可能地讓自己避免被卷入其中，但你還是像往常那樣盲目地行動……”

    “你可沒理由看不起我，至少我比你高一級。”哈瓦少校反唇相譏，“……我沒別的意思。混了這么多年卻還原地打轉的滋味，雖然我沒嘗過，大概不會好受。”

    “你——”瓊斯上尉欲言又止，他怒不可遏地站起來，把裝著剩余飯菜的速熱盒子扔到了地上，“……聽好了，現在你落入我們手中，你的性命全在于我們的一念之間。看在我們曾經是合作伙伴的面子上，我才愿意繼續把你當成朋友、當成和我地位大致相同的盟軍軍官，你最好不要消耗我的耐心。”外面炮聲隆隆，瓊斯上尉的音調也隨之抑揚頓挫，“哪怕是最體面的處理方式，落到你們頭上也是致命的。”

    奧馬爾·哈瓦少校那張本來就長得嚇人的臉在他聽了瓊斯上尉的警告后便拉得更長了，這副滑稽的面容平日定會讓瓊斯上尉哈哈大笑，然而此刻承受著兩種不同考驗的瓊斯上尉沒有半點取笑俘虜的心思。沒裹著頭巾也沒有留大胡子的伊拉克青年軍官用叉子撥弄著盤子中的蔬菜，沒有半分畏懼地說道：“那么，對你們來說也是一樣的。上尉，想一想你自己做過的事情，再考慮一下到那時你們會優先選擇把哪些人丟出來吸引火力……答案不是顯而易見的嗎？”

    瓊斯上尉勃然大怒，但緊接著落到掩體正上方的一發炮彈就讓他立即打消了所有和哈瓦少校爭吵的想法。伊拉克軍的進攻還在繼續，而穿著庫爾德軍服作戰的美軍絕不能讓這一批名義上的盟友擊潰另一批名義上的盟友。由于不能明目張膽地使用全部武器裝備，美軍有些束手束腳，這讓一些態度激進的指揮官感受到莫大的屈辱。他們集結起來，爭先恐后地向上級建議直接參戰，這樣一來他們就能重演十幾年前的舊事、不費吹灰之力地殲滅膽敢無視合眾國的意見而擅自行動的伊拉克軍隊。

    用這么古老的手段作戰，哪怕取勝，美軍所承受的損失也會超出預期。因此，在自己的部隊進入陣地后，瓊斯上尉干脆利落地將一些最危險的工作全部丟給了真正的庫爾德士兵。他有自己的一套邏輯：要是用美軍的方法處理問題，完全不必在陣地上和伊拉克軍隊采用常規方法對抗，立體化的全方位打擊很快就能讓產生了幻覺的伊拉克人認清現實。無奈，不僅駐伊美軍不想輕舉妄動，駐庫爾德斯坦美軍中的空軍部隊也不怎么積極，既然連瓊斯上尉的長官們都沒法搞定這些事，他一個下級指揮官所能做的也只有盡力辦事了。

    庫爾德士兵們的對抗手段以多樣性、隱蔽性為主要特點，就連指導庫爾德人建立一支真正的現代化軍隊的美軍都不知道自己的盟友埋伏了多少陷阱，也許有朝一日庫爾德人會把這個國家用地堡填滿。憑借著隨叫隨到的民兵武裝、狡猾多變的靜態防御，伊拉克軍隊的前進速度無比遲緩，然而越來越多的伊拉克士兵還在朝著北方戰線集結。從美軍手中購買的裝備也好，沒來得及用完的俄軍裝備也罷，一股腦地將那些武器裝備投入前線的伊拉克軍隊根本沒有半點放棄進攻的打算。

    “4排在什么位置？”瓊斯上尉三步并作兩步躥回了臨時指揮室，麥克唐納中尉正在那里等他，“我已經命令他們去清除敵人的陣地了……”

    “他們剛剛發來報告說，由于伊拉克人用火箭彈朝著他們所在的位置進行了飽和式打擊，眼下他們暫時沒有反擊的能力。”麥克唐納中尉一絲不茍地讀完了反饋內容，“另外，偵察結果表明伊拉克人的火箭炮部隊疑似是拿民用卡車改裝出來的。”

    “省時省力還方便，好極了。”瓊斯上尉氣得笑了起來，“我早該想到這一點……我應該早一點發現其中的危險。”他知道伊拉克人正在被后勤中斷的問題困擾，但已經有一段時間沒能從本土接收到補給且只能就地搜集資源的美軍幾乎存在同樣的軟肋，考慮到哪怕從合眾國國內往這里運幾瓶礦泉水都要花上幾百萬美元，瓊斯上尉有一百個理由相信又是那些黑心商家從中抽成而完全不顧士兵的死活，“……讓1排頂上去，保住4排有生力量。”

    瓊斯上尉不是多么在乎士兵性命的指揮官。每一位軍人在參軍入伍時都發誓要向合眾國還有它所代表的一切理想效忠，并要隨時做好為這份誓言犧牲的心理準備。哪怕他的A連里一百多號人的腸子現在全部掛在他的腦袋上，讓他低頭的也只會是腸子而非生命的重量。

    但是，連日來只能見得到殘肢斷臂和嚎叫著的傷員的瓊斯上尉隱約感到了一絲驚慌，那是他在麥克尼爾失蹤期間、在剛剛發現麥克尼爾平安無事期間所多次涌現出來的情緒。士兵可以被隨意地替換，然而這支作戰部隊中那些曾經協助過他的人卻具有不可替代性。一旦這些人消失了，淪為孤家寡人的瓊斯上尉也成為了一個可有可無的角色。

    不，哪怕這些人都活著，他在上級指揮官的眼里也是個小丑。伊拉克人賣力地表演著，他也一樣。

    “2排請注意，立即前往舊管道遺址附近阻擊敵人。”瓊斯上尉拿起手邊的通訊裝置，奮力地喊著，“盡快抵達預定位置，敵人正在從側面接近庫爾德軍隊的防線。”

    “收到。”查理·袁的其中一名同僚接到了命令，并按照瓊斯上尉的指示趕往對應位置。與此同時，瓊斯上尉也必須及時地更換臨時指揮所了，他總不能一直躲在地堡里，再說一旦外面的4個主力作戰排承受了較大的損失，屆時就得他這位連長帶著手頭剩下的部隊親自投入戰斗。

    把這里的事務丟給伊拉克人、讓來自異國他鄉的美軍能夠回家擁抱新的生活，曾經是瓊斯上尉日夜盼望著的美好愿景。多年以來，他在這里過著無比充實的生活，不論是作為長官向下級展示自己的權力和威嚴，還是同盟友之間的種種交易，都讓他幾乎忘卻了那個已經被當年第一次踏上這片土地的他拋諸腦后的想法。

    而現在，新的威脅似乎已經來到了他的眼前。如果伊拉克人真的有能力獨立處理這里的一切事務，乃至公然反抗合眾國呢？那對現有的秩序來說也許是徹頭徹尾的災難。渾渾噩噩地過日子的上尉不懂那些宏觀的理論，他只知道，合眾國若是衰弱了，他就會過著和俄羅斯人一樣的生活，那是他絕對不想看到的。