OR6-EP5：朝覲（15）

    “我曾經無數次設想過自己將要以什么形式返回俄國，但我還真沒想到是在這樣一種迫不得已的情況下。”斯捷潘·伊里奇·米哈伊洛夫似乎不太愿意在麥克尼爾面前談起他的祖國，那大概是由于俄國人在幾年前剛剛遭遇了一次前所未有的重大災難——直接導致他們的祖國徹底地四分五裂——而且永遠失去了和美利堅合眾國同臺競技的機會，“現在看來，情況不僅沒有好轉，反而越來越糟。”

    “哪方面？”彼得·伯頓幾次把香煙從口袋里拿出來，但他還不想在飛機上隨便抽煙，那可能會讓與他同乘這架運輸機的其他隊員和機組成員很不愉快，于是他只得把目標轉向了巧克力，“要我說，你還是想個辦法移民到我國算了，合眾國的大門永遠向你們敞開。”

    “哪方面都是。”米哈伊洛夫悶悶不樂地說著，“……他們開出的空頭支票，別說兌現了，就連再拿出來向我們晃一次都懶得去做。”

    談起俄國的頹勢時，身為俄國人的米哈伊洛夫和作為局外人的麥克尼爾有著截然不同的看法。當他們的運輸機穿越高加索山脈并向著俄國境內飛去時，夜以繼日地分析麥克尼爾留下的那份地圖的吉歐特隆公司分析人員和美軍相關專家終于在衛星拍攝到的畫面中尋找到了那座封閉的城市所在的位置：恰好在高加索山脈北側的俄羅斯境內，靠近印古什共和國邊境地帶。

    如今的俄羅斯聯邦，可謂處于內憂外患之中。哈薩克人、烏克蘭人等民族的脫離，讓那些目前仍處于俄國內部的人們看到了新的希望，他們無比熱切地盼望著自己的【祖國】能夠堂堂正正地出現在世界地圖上。不僅如此，自2001年以來，俄國的內斗和長期衰弱也給了這些人以可乘之機，許多位于俄國邊境地帶的共和國完全脫離了莫斯科的掌控，大有自己當家做主的風范。

    這就是麥克尼爾一行人當前遇到的最大問題——為了壓制新一輪的叛亂，俄軍近期正在向北高加索各共和國調兵遣將，武裝沖突已經開始。倘若他們要前往印古什共和國，那時他們將不可避免地同俄軍遭遇，而即便是麥克尼爾也想不出任何合理的說法來說服俄軍同他們一起圍攻安布雷拉。

    “我說，你們干脆舉辦一次大規模公投，讓那些人自行決定前程罷。”麥克尼爾從窗子向外看去，他隱約聽到了遠方的陣陣炮聲，“你的祖國已經散架一次了，再因無比強烈的暴力沖突而散架第二次的話，它就會成為歷史。如果你們覺得能憑借武力壓制反對意見，那我得說，你們大錯特錯了。”

    “不，謝了。”米哈伊洛夫回絕了麥克尼爾和伯頓的建議，“我想，你們完全不了解這里的情況……按照你的辦法去做，最后帶來的將會是永無止境的仇殺、沖突和戰亂，整個俄羅斯或者說曾經名為俄國的那片土地都會化作人間地獄。”他沒等麥克尼爾出言反駁，先行一步把麥克尼爾逼進了死角里，“你們美國佬愿意給印第安人自由嗎？那土地本來都是他們的。”

    好消息是，俄軍在向北高加索各共和國調兵遣將時同樣會不可避免地和安布雷拉交戰，即便不考慮這一點，俄軍為了不被美軍認定成發射導彈的罪魁禍首也必然先將一直寄生在這里的安布雷拉揪出來；壞消息則是，關系緊張到了極點的美軍和俄軍不大可能并肩作戰，因此擺在麥克尼爾等人面前的問題無比嚴峻。他們既要收拾長期逍遙法外的安布雷拉，又要避免被俄軍當場殲滅。雖說麥克尼爾本人一直堅稱他有把握帶著隊伍逃出俄軍的圍攻，但吉歐特隆公司派來的非戰斗人員仍然對他的冒險做法表示強烈抗議。

    雙方爭執了許久也沒能達成一致意見，最終由米哈伊洛夫居中調停，他拋出了一個看起來更不靠譜的方案：趁安布雷拉雇傭兵和俄軍交戰時從后方偷襲安布雷拉的總部，并趕在俄軍攻入那座被廢棄的工業城市之前離開。如果盤踞在城市里的只是一群普通匪徒，也許他們確實能夠迅速地圓滿完成任務，然而安布雷拉并非土雞瓦狗，就連眾人當中論個人戰斗能力和指揮能力都被公認為無比出眾的麥克尼爾也不敢說他能快速擊潰安布雷拉的精銳部隊。

    為了避免被俄軍察覺，島田真司決定讓他們的大型垂直起降運輸機在印古什共和國南方邊境地帶降落。一部分人員留在已經開啟了電磁迷彩系統的運輸機上待命，剩余人員則乘著AS機甲和小型車輛繼續趕往目的地。

    “不知道在庫爾德斯坦境內阻止伊拉克軍隊北上的那些人怎么樣了。”脫離了沙漠環境的麥克尼爾站在陽光下舒展著軀體，他終于來到了一個不必時刻在意風沙的地方，長袍已然成為了沉沒在記憶深處的遺跡，“但愿他們能平安無事。”

    “那些部隊必須被部署在庫爾德斯坦的南方邊境地帶，這樣伊拉克軍隊才會安分一些。”伯頓知道友軍是不會來支援他們的，“但是，安布雷拉先前無差別地攻擊所有【盟友】，這事顯然不會這么簡單。他們送給伊拉克軍的小型AS機甲，還有信仰衛士團的那些食人癥患者……我總覺得那些會成為隱患。”

    AS機甲可以隱形，但卡車不能。因此，麥克尼爾的首要工作是保護著島田真司和他一起前進，這項工作對他來說并不輕松，因為他必須放棄那些最方便快捷的道路而專門挑選一些不容易被敵人察覺的路線。附近時不時地傳來震耳欲聾的爆炸聲，俄軍就在不遠處活動，而奮起抵抗的當地民間武裝和所謂的【國防軍】隨時都有可能發現這伙突然從后方出現的不速之客。

    麥克尼爾的情緒有些低沉，他明白，即便今日全殲了安布雷拉，那些病毒也不會憑空消失。他不是什么會在心里默念病毒從未存在過的自欺欺人之徒，消滅這些病毒需要的不是像他這樣的軍人，而是那些真正接受過高等教育——并不是只有大學學士文憑——的研究人員，那些真正配得上被稱作科學家的先行者們。

    “島田，你有沒有辦法把病毒消滅？”蒼翠的山野和樹林映入他的眼中，這讓麥克尼爾的緊張得到了一定的緩解，“比起消滅安布雷拉，那才是真正棘手的任務。”

    “我沒把握。”島田真司滿不在乎地答道，“你知道，我是研究心靈科學技術的專業人士，除此之外因長期從事人體實驗從而也算得上半個醫生、生物學家，但是這個【食人癥病毒】或者說【T病毒】完全超出了我的理解范圍。坦誠地講，這事要交給這個世界上的頂尖醫學專家來解決，我最多為你們提供一些實用的療法，而且這些辦法沒法普及。”