OR6-EPXB：誓言

    氣勢(shì)洶洶的土耳其軍和伊拉克軍在庫爾德斯坦撞得暈頭轉(zhuǎn)向，原先規(guī)劃好的前景全都泡湯了——如果不能趁著合眾國(guó)被瘟疫困擾的絕佳時(shí)機(jī)解決問題，等待著他們的將會(huì)是更加恐怖的報(bào)復(fù)。雙方陷入了僵持，直到美軍拿出證據(jù)聲稱此前所謂的庫爾德人民間武裝越境襲擊事件是信仰衛(wèi)士團(tuán)一手捏造，土耳其人和伊拉克人才終于得到了一個(gè)體面的和解機(jī)會(huì)。

    比起在合眾國(guó)的盟友體系中扮演著更加重要的角色的土耳其，伊拉克軍的情況稍微尷尬一些。以易卜拉欣·祖拜迪少將為代表的強(qiáng)硬派將領(lǐng)在沖突開始前從安布雷拉手中采購了一些武器裝備，其中自然也包括那些在戰(zhàn)場(chǎng)上比普通士兵更能勝任危險(xiǎn)工作的小型AS機(jī)甲，但這些廉價(jià)的恩賜最終被證明是巨大的隱患：調(diào)轉(zhuǎn)槍口攻擊伊拉克士兵的武裝機(jī)器人帶來的混亂登時(shí)勝過了后方的瘟疫和巴格達(dá)的抗議，并讓伊拉克軍不得不接受美國(guó)人的條件、體面地承認(rèn)自己的失誤并撤出庫爾德斯坦。

    事情并不會(huì)就此告終，所有人都看得出美軍還會(huì)采取更加強(qiáng)硬的措施來清算那些貌合神離的盟友。不過，在瘟疫結(jié)束以前，很難持續(xù)從國(guó)內(nèi)獲得補(bǔ)給的美軍必須維持著他們同盟友之間的和平關(guān)系，如果說眼下有什么目標(biāo)適合作為轉(zhuǎn)移注意力的共同敵人，那當(dāng)然是還在安巴爾省興風(fēng)作浪的信仰衛(wèi)士團(tuán)了。當(dāng)然，盟軍之間的共同軍事行動(dòng)少不了指揮官之間的配合，因此美軍在伊拉克軍撤出了庫爾德斯坦后不久便急切地請(qǐng)求伊拉克軍的高級(jí)將領(lǐng)前往巴格達(dá)參加軍事會(huì)議——這些將軍們剛下了飛機(jī)就被全副武裝的美軍士兵送進(jìn)了拘留中心，等待著他們的將會(huì)是進(jìn)一步的審查

    也有人試圖垂死掙扎、抗拒美軍的要求和命令。然而，他們并沒有多余的選擇，既不能得到更多的擁護(hù)，更不可能投靠信仰衛(wèi)士團(tuán)。一些伊拉克軍指揮官嘗試著說服屬下和自己一起叛亂、采用類似信仰衛(wèi)士團(tuán)那樣的游擊戰(zhàn)形式對(duì)抗美軍，但他們的呼喚沒能得到士兵們的響應(yīng)。最終，走投無路的伊拉克軍指揮官們選擇了自殺，盡管這在他們的信仰中實(shí)屬足以讓人死后上不了天堂的罪過。

    而余下的眾人則各自過著和以往無異的生活，他們的生活中所多出的也不過是來自盟友的鄙夷罷了。

    “我跟你們說過很多遍了，這一次首先出現(xiàn)在我國(guó)的瘟疫并不是食人癥。”彼得·伯頓一本正經(jīng)地向著坐在他身旁的伊拉克士兵們訓(xùn)話，“你們應(yīng)該多看看權(quán)威媒體的相關(guān)報(bào)道，而不是從小道消息里獲取自己想要的片面新聞。”

    “可是我聽說美國(guó)的醫(yī)院已經(jīng)——”一名伊拉克士兵小聲反駁著，但他的反應(yīng)立即引起了伯頓的注意并理所應(yīng)當(dāng)?shù)卣衼砹撕笳叩囊环?xùn)斥。伯頓嚴(yán)肅地對(duì)這些在他看來都不怎么值得信任的伊拉克士兵們解釋說，許多媒體為了營(yíng)造出駭人聽聞的效果而刻意夸大了瘟疫的危害性。

    實(shí)際上，伯頓本人也正在猶豫，來自國(guó)內(nèi)的新聞總是能讓他對(duì)合眾國(guó)的醫(yī)療衛(wèi)生系統(tǒng)抗風(fēng)險(xiǎn)能力產(chǎn)生懷疑，但這些話他私下里和麥克尼爾說一說就足夠了，而且合眾國(guó)的事情輪不到外人來指手畫腳。于是，他繼續(xù)自信地對(duì)半信半疑的伊拉克士兵們表示，正是由于瘟疫的危害性不大，才有那么多的患者根本不必入院治療。

    一旁的哈瓦少校嘆了一口氣，他幾乎預(yù)感到了伊拉克軍以后的日常生活會(huì)變得無比煎熬。對(duì)抗信仰衛(wèi)士團(tuán)的新一輪聯(lián)合行動(dòng)開始后，美軍士官和士兵頻繁地光顧伊拉克軍的營(yíng)地，但這并不是因?yàn)殡p方之間的關(guān)系好得出奇。顯而易見的是，美軍嘗試著用其他方法影響伊拉克士兵，這正是他們屢試不爽的老辦法：一旦時(shí)機(jī)成熟，對(duì)美利堅(jiān)合眾國(guó)的向往足以壓倒一切。

    許多在參軍之前甚至沒離開過家鄉(xiāng)的伊拉克士兵好奇地聽著伯頓描述那個(gè)大洋彼岸的理想鄉(xiāng)，只有坐在伯頓左側(cè)的葉海亞·本·艾哈邁德愁眉苦臉地用叉子刺著盤子里的土豆。他還從未意識(shí)到自己已經(jīng)連續(xù)多次幸運(yùn)地死里逃生，只是還在為自己的前程而擔(dān)憂。翻譯的異樣很快被伯頓注意到了，有著莫西干人發(fā)型的金毛美軍士官咳嗽了兩聲，讓其他士兵先繼續(xù)吃飯，這才關(guān)心地向艾哈邁德詢問起近期的情況。

    “唉，這下子我可不知道自己什么時(shí)候能去美國(guó)了。”葉海亞·本·艾哈邁德的情緒仍然十分低沉，“你也說了，那起碼要等到合眾國(guó)本土的審查工作結(jié)束……”

    “沒錯(cuò)，而且很有可能拖上好幾年，因?yàn)槲臆娫谝晾撕蛶鞝柕滤固箖蓢?guó)同當(dāng)?shù)剀婈?duì)的各種利益關(guān)系十分復(fù)雜。”伯頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，他挑起一塊牛肉放進(jìn)嘴里，發(fā)現(xiàn)味道有些不對(duì)勁，但他現(xiàn)在并不想為此特地去找廚子或后勤人員的麻煩，“我實(shí)話實(shí)說，這事并不是隨便什么人都能負(fù)責(zé)的。”說著，他指了指一旁臉色發(fā)青的哈瓦少校，“就比如他吧……你讓哈瓦站出來頂罪，他還配不上呢。”

    “沒錯(cuò)，我配不上。”本想和伯頓辯論一番的哈瓦少校迅速泄氣了，“你瞧，像我這種角色連這種利用價(jià)值也不具備。”

    “那……”艾哈邁德更加沮喪了，“幾年的時(shí)間……可是現(xiàn)在的世界正以我們想不到的速度變化著，幾年的時(shí)間里會(huì)發(fā)生很多事情啊。”

    彼得·伯頓的臉上浮現(xiàn)出了意味深長(zhǎng)的微笑，“這就是人生啊，艾哈邁德先生。沒有人能夠真正掌控自己的生活，哪怕是那些看上去強(qiáng)而有力地支配著他人的統(tǒng)治者，也有力有未逮的時(shí)候。”說到這里，他話鋒一轉(zhuǎn)，把新的希望留給了艾哈邁德，“不過呢，如果你真的想要一個(gè)機(jī)會(huì)，我倒是可以為你提供。午餐結(jié)束之后，你跟我去南方離這里大概有30英里的一個(gè)村莊走一趟，記得提前做好準(zhǔn)備。”

    那是目前仍然由卡薩德的黎凡特旅牢固地控制的戰(zhàn)線，且美軍和伊拉克民兵武裝聯(lián)盟之間的友好關(guān)系讓它變得更加堅(jiān)固，但信仰衛(wèi)士團(tuán)仍然有機(jī)會(huì)給附近的平民和武裝人員帶來意想不到的損失。推進(jìn)戰(zhàn)線的阻力是多方面的，如何協(xié)調(diào)不同民兵武裝之間的指揮和物資供應(yīng)也成了個(gè)大問題，雖說邁克爾·麥克尼爾嘗試著從中協(xié)調(diào)、充當(dāng)卡薩德的聯(lián)絡(luò)官，想讓這些部落武裝了解到現(xiàn)代戰(zhàn)爭(zhēng)的模式終究是艱巨的挑戰(zhàn)。

    為了瓦解信仰衛(wèi)士團(tuán)的基礎(chǔ)，麥克尼爾向卡薩德提出了一項(xiàng)更為大膽的建議。