“以麥克尼爾作為原點，我們把至今經歷的6個平行世界分別標記。其中，李林從其他平行世界誘拐過來的【挑戰者】是從4號平行世界開始出現的，所以我的分析是從3號平行世界開始。”伯頓平日那不正經的模樣一掃而空，只有在這時別人才會意識到伯頓終究是單槍匹馬在中東地區潛伏了十幾年的頭號臥底、騙過了卡薩德和一眾GLA首腦人物的老狐貍，“3號平行世界的生化人存在由【靈魂復制】和【電子腦硬化癥】引發的集體失控現象，對應4號平行世界的【V型細菌感染】。舒勒教授，這一點應該沒有異議吧？”

    “沒有。”舒勒點了點頭，“但是，這并不能成為預判的關鍵邏輯，因為5號和6號平行世界都沒有出現類似的情況。”

    “確實沒有，因為線索并不是連續性的。我猜，李林是因為你們……我是說，我們三個的前三輪表現有點難看……所以才會決定用這種奇妙的方式為我們做出提示。”說到這里，伯頓抬起頭尋找李林的蹤跡，然而剛才還站在附近看戲的李林這時候又突然消失得無影無蹤了，“4號平行世界的挑戰者，實際上有兩組，一組是莫名其妙地和麥克尼爾有某種不解之緣的Zero，另一組是我們的人造人朋友2B和9S。前者近似心靈控制的傳染式能力，對應5號平行世界犯罪系數的不穩定和突破閾值后的瘟疫式蔓延；后者作為人造人，對應5號平行世界當中存在的【AI空缺】，即完全自主AI無法作為評估對象。這一點，島田博士應該深有體會。”

    島田真司有些尷尬，他已經連續兩次和麥克尼爾間接產生沖突了，而且這其實遠非他的本意。人在屋檐下，不得不低頭，島田真司暫時還不認為麥克尼爾對他的干預嚴重到了讓他必須公開對抗的地步，反正舒勒能忍受的壓力到他這里也沒什么區別。

    雖說麥克尼爾每次都寬宏大量地表示不會干預別人的自主行動，然而島田真司卻看得出，到了關鍵時刻，麥克尼爾若是不趕來給他添堵那就不是麥克尼爾的作風了——戰場上的指揮官可以堂而皇之地犧牲一部分人作為贏得勝利的代價，卻在脫離字面意義上的戰場后就變得猶豫不決。

    “聽起來似乎有那么一點的合理性。”戴著眼鏡的日本青年緩緩開口了，“那么，5號平行世界和6號平行世界的聯系在哪里呢？”

    “哎呀，這就簡單得很了。”伯頓得意地笑著，“弗拉基米爾·馬卡洛夫是俄羅斯人，對不對？造成6號平行世界的科技發展方向異常的那種用于心靈科技研究的大型設備，也是俄國佬造出來的，不是嗎？這就是聯系啊。別忘了，6號平行世界的俄國人最開始想要進行心靈科技研究卻失敗了，不然我們或許會看到——”

    “我還以為你必有高論，想不到又在這里捕風捉影。”舒勒冷漠地瞪了伯頓一眼，“相關性不表示因果，這點道理只要是稍微接受過邏輯學教育的人都會明白。更不必說，我們的命運其實被牢固地掌控在李林的手中……你這么自作聰明地推理了一大堆結論，到時候他只要稍微改一下念頭就能讓你的理論全部作廢。”

    “沒必要這么苛刻嘛，舒勒。”島田真司的臉上又掛上了標志性的笑容，“伯頓上校是咱們這里的實戰專家，讓他做分析肯定沒錯的。而且，這個空間里又沒女人，他就是想尋歡作樂也沒機會，這樣一來他的理智大概都能用在思考正常問題上了。”

    伯頓的說法沒能引來強烈的反響，他的同伴們或是不置可否或是像舒勒那樣直接表示反對。麥克尼爾同樣不打算表態，如果伯頓的想法不能得到支持，他犯不上為了給伯頓撐腰而得罪別人。

    心灰意冷的伯頓癱倒在椅子上，但又一個聲音將他喚醒了：

    “那么，按照你的邏輯，我們即將前往的7號平行世界會有什么特征呢？”

    是卡薩德。伯頓從沒指望過卡薩德站出來支持他，或者說那家伙恐怕和在座眾人當中除了島田真司以外的所有人都有觀念上的沖突。不管怎么說，他當年的朋友還沒有放棄他。心滿意足的伯頓鼓足勇氣，回到自己臨時搭建的講臺前，繼續說道：

    “根據博尚的描述，阿爾伯特·威斯克是一個生物研究領域的天才，他所改造出的T病毒能夠將正常人變成腦袋里只剩下吃人的念頭的【僵尸】。從這一點出發，我們可以推算出以下幾個可能的特征：其一，我們在下一個平行世界要面對的很可能是某種以食人為特征的異形生物；其二，這種異形生物和人類之間可以互相轉化；其三，食人癥蔓延到全世界后所造成的最大問題是常規手段難以在城市內清除患者……所以，我們要為城市游擊戰做好準備。”

    伯頓剛走下講臺，下首的麥克尼爾立即補充道：

    “現在我宣布就伯頓的策略進行投票表決：如果決議通過，所有人在出發之前都必須按照這項要求去進行對應的準備并且停下手頭的一切無關事務。”

    島田真司左顧右盼，見眾人都在等著自己，于是粲然一笑，果斷地投了贊成票。