OR7-EP1：地堡（5）

    “麥克尼爾？”彼得·伯頓嘴里叼著煎蛋來到衛生間門口，發現麥克尼爾還在試用不同的假發套。他從來不認為麥克尼爾是個注重穿著打扮的家伙，那么邁克爾·麥克尼爾忽然在儀態上用心的理由大概只有一個，“……呃，我是想提醒你，如果你擔心脫發的話，現在想辦法聽從醫生的建議還為時不晚。畢竟，三十多歲就開始找假發也太可憐了。”

    “你知道我不是在擔心這個。”麥克尼爾把另一頂假發扔到一邊，“老兄，你也看到了卡薩德是如何實現在多個身份之間進行無縫切換的……他有非常厲害的化妝本事，也有能夠欺騙大部分人的信息差。到我這里，光是這滿頭白毛就能讓我馬上暴露身份。”

    “我明白，至少外人不能把我們同對付食尸鬼的特殊部隊聯系起來。”伯頓心領神會，他見麥克尼爾作勢要離開衛生間，旋即轉身返回餐廳，繼續吃他們的早餐，“不過，在我們試圖建立起一個維持本地情報交流的網絡的過程中，你真的認為一個同樣來自法國的演員會在其中扮演什么重要的角色嗎？”

    話音未落，坐在伯頓對面的麥克尼爾已經又一次戴上了墨鏡。對于麥克尼爾現在這一副宛如盲人上街的打扮，伯頓不想多加評論，他們兩人在這個平行世界的身份都有些特殊，而且這種身份也不像軍人那樣能夠接受來自公眾的審視。在人們看不到的地方，這場將要永遠持續下去的陰影之戰有著它自己的規則，參與戰爭的人類和食尸鬼雙方都必須嚴格地遵守其中的邏輯。因此，麥克尼爾迫切地想要同其他戰友取得聯系，以便將外界的資源引入這場戰爭中。

    “朋友越多越好，有時候你永遠無法預料到哪些看起來毫無關聯的線索會指導你發現真相。”麥克尼爾莞爾一笑，“這應該是你在中東地區執行潛伏任務時也要遵守的規律。”

    “那倒是沒錯。”伯頓滿意地嚼著面包，口齒不清地說道，“……對了，我又整理了一下研究結論。”

    指導他們了解危機源頭的唯一明面線索是李林留下的謎題，有時候謎題是指向性的行動要求，有時候則是讓眾人全都摸不到頭腦的客觀描述。更要命的是，每人得到的謎題各不相同，把這些難以理解的文字拼湊起來也并不能讓他們得到更多的情報。事實上，李林從來沒有嘗試過以任何方式阻止麥克尼爾和他的戰友們交換情報，僅就這一點而言，麥克尼爾相信互相交換謎題內容并不會令他們所面臨的挑戰更簡單一些。

    墻壁上只有他自己能看到的血紅色哥特字體英文顯示著那個邪惡意志的惡趣味：

    【兄弟鬩墻】。

    “麥克尼爾，我稍微研究了一下羅馬尼亞最近兩三年以來的經濟狀況。”伯頓的心情好得很，自從他發現自己無法在羅馬尼亞人面前維持紳士形象后，徹底不顧臉面的伯頓索性做回了自己，他決定抓住每一個機會去放縱自我、聽從心底最真實的聲音，但他還不至于忘記自己的公務，“事實表明，羅馬尼亞人在一大部分國有企業運營的財報上說了謊。以目前的發展來看，明年上半年……不，最晚到了夏季，長期虧損就會達到無法掩飾的地步。”

    “這很正常。”麥克尼爾完全相信伯頓的結論，“國有企業的低效率是被經濟學家的理論和市場的事實所證明的，誰不相信這一點，那么現實遲早就會給他們以沉痛的教訓。我所好奇的是，羅馬尼亞的食尸鬼尤其是那些掌握著大量資源并混入了人類上流社會的家伙……會在其中如何伺機謀取利益。”

    “相信我，食尸鬼在這方面的所作所為大概和人類沒什么區別，因為他們總得遵守經濟的基本運行規律。”伯頓樂觀地表示自己的推論對于人類和非人類都是適用的，“不過，我們目前的力量還不足以推動更大的石頭，所以我建議從最小的地方做起，比如破壞食尸鬼的生存環境。你看，根據羅馬尼亞人提供的數據，布加勒斯特每年發生的殺人案只有十幾起。考慮到一個成年食尸鬼平均每個月吃一個人才能維持正常生命活動，那上述的報告就等于說，要么布加勒斯特只有一個食尸鬼，要么就是全體食尸鬼以吃尸體為生……而這兩個結論都是不可能成立的。”

    “顯然，布加勒斯特的食尸鬼需要以某種合法的方式讓被他們吃掉的活人或是尸體不會被計算進入謀殺案之中。”麥克尼爾點了點頭，他知道彼得·伯頓在腦子沒被夜店占領的時候同樣有著令人驚嘆的敏捷思維和直覺，“我們把他們的犯罪網絡消滅掉，普通食尸鬼的生存環境就會惡化，到時候上層食尸鬼也不能對此熟視無睹。但現在的問題是，這本來該是羅馬尼亞人自己的工作……我們名義上只是來調查行賄案件的。”說到這里，他看了看堆在餐廳角落里的幾把形制奇怪的步槍，“上次我們是打了他們一個措手不及，下次我們再想找機會動武可沒這么容易了。”

    哪怕還有第三個人在場，氣氛都不至于這么尷尬。可惜的是，偌大的空曠餐廳里除了他們兩個之外再無聽眾，就連總能恰到好處地出現在他們身旁并惡趣味地說上幾句風涼話的李林都不在。無言地對視了一陣后，還是麥克尼爾主動打破了沉默：

    “那就按照你事先擬定的計劃來辦。”

    不久之前，孤身一人潛入夜店并在此后執行了多次類似任務的彼得·伯頓從在夜店工作的羅馬尼亞市民們口中聽到了一個讓他有些費解的消息。伴隨著羅馬尼亞經濟狀況的下滑，完全依賴他人消費才能存活的夜店也難以為繼，許多從業人員紛紛決定轉行或是在業內改換更為穩定的工作形式——比如用虛假信息把自己包裝后再把自己賣給某些圖新鮮的富戶。往常伯頓大概會一笑了之，他自己也當過類似的買家；然而，在這個存在食尸鬼的平行世界上，任何關系到人口流動的事情都值得他提起警惕。

    以為自己能夠得到一段可預見的有保障的富庶生活的人們，大概會落入食尸鬼的肚子里、成為異形怪物的美餐。