見到伯頓不再掩飾真實身份，不知名的襲擊者同樣卸掉了偽裝。他丟掉了手里那把無用的手槍，另有一條暗紅色的觸須從他的身后伸出、順著地板蜿蜒前行，停留在離伯頓約有數(shù)米遠的地方。雙方對峙著，都在等待另一方首先發(fā)起攻擊。

    “皮埃爾。”麥克尼爾的聲音忽然從上方傳來，原來他竟不緊不慢地端著一杯咖啡沿著樓梯緩緩走下，“別把屋子里的家具砸壞了。”

    “……那你也沒必要下來監(jiān)督我吧。”伯頓用眼角的余光看到了麥克尼爾，不由得大呼倒霉。戰(zhàn)斗時的束手束腳對當事人而言是致命的，更不必說他的敵人是兇神惡煞的異形怪物了。

    敵人本該在這時候趁著伯頓分心而偷襲的，但分心的反而是敵人。穿著運動服的男青年殺手在見到站在樓梯上的麥克尼爾摘下墨鏡的那一剎那吃驚地瞪大了眼睛，而他的遲疑帶來的是毫無疑問的潰敗。以迅雷不及掩耳之勢逼近敵人的伯頓轉動了連接盾牌的把手，那深紅色的如同血肉碎塊堆積成的盾牌于頃刻之間變化成為了長達數(shù)米的長槍、把還處于驚愕中的殺手貫穿并讓那軀體伴隨著武器形態(tài)變化的過程而一直沿著最近的窗子撞到了花園里。多虧窗子已經(jīng)被打開了，不然這時候麥克尼爾大概會為伯頓撞碎了一扇窗戶而大呼小叫。

    麥克尼爾來到伯頓身旁，緊張地望向窗外。

    “派食尸鬼來執(zhí)行暗殺任務可以說是風險最高的做法了。”他皺起眉頭，“本能無聲無息地完成的工作，卻非要讓殺手來明目張膽地入室殺人，這樣缺乏基本判斷能力的雇主大概是嫌自己活得太長。”

    “和人類殺手相比，食尸鬼殺手有許多明顯的優(yōu)點。”伯頓不以為然地聳了聳肩，“他們可以先用人類的辦法，到一切手段都行不通的時候再改用食尸鬼的方法。你看，如果今天咱們兩個被對方用手槍射殺，事后趕到的警方也只會認為兇手是個普通的人類殺手。再說了，到市區(qū)里開槍甚至制造大規(guī)模爆炸會引來所有人的關注，而且槍械走私鏈條會暴露一切。這樣一想，食尸鬼簡直是最合適的殺手了，它們可以真正做到無聲無息地殺死一個人……而且連罪證都不會留下。”

    說罷，伯頓和麥克尼爾一前一后地沿著前方的窗戶跳進花園，尋找敵人的蹤跡。兩人圍著房子轉了半圈，才發(fā)現(xiàn)被伯頓擊中的食尸鬼還在附近徘徊。從那怪物的行動上來看，它并未因為負傷而出現(xiàn)明顯的體能下降。

    麥克尼爾仍然保持著警覺，他擔心敵人在附近安排了狙擊手或是第二批殺手，不過他的擔心在伯頓看來都是不必要的——遍布百年老別墅的街區(qū)沒法安排那么多人手，也沒有合適的狙擊位置。排除了這些擔憂后，伯頓所要做的便是將這個不知天高地厚的食尸鬼送去見上帝，如果能在對方死前問出雇主的身份那就再好不過了。

    在公眾眼中青面獠牙、不可名狀的食尸鬼，其真正的外貌看上去同人類并無明顯差別。不過，考慮到它們體內驚人的RC細胞含量，情況就不可同日而語了。富集的RC細胞形成的組織堅硬程度儼然超過了普通的鋼鐵，受這些因素影響，食尸鬼的身體素質無疑高出常人數(shù)十倍，普通的子彈甚至無法擊穿食尸鬼的表皮。此外，集中在食尸鬼體內的大量RC細胞會形成類似新器官一樣的變異組織并延伸到體外，而這些【新器官】又成為了食尸鬼用來捕食人類或是同類時所能使用的最有力的兇器。

    但那是在外行人的眼中。

    無論身體素質多么驚人，食尸鬼依舊是人形的；無論有著多么強大的外力，人的搏斗策略終究是可預料的；再補齊硬件裝備上的差距，食尸鬼也不過是一群任人宰割的牲口。

    仍然不死心的殺手發(fā)出了瘆人的怒吼聲，他的眼睛迅速變成了紅色，眼白則被暗紅色所吞噬。裹挾著風聲向伯頓襲來的觸須卻在半路上又一次被攔住了，不甘認輸?shù)臍⑹织偪竦夭捎猛瑯拥氖侄喂舨D，卻怎么都打不穿伯頓的盾牌。望著伯頓只需要靈活地調整盾牌的位置和覆蓋角度就能擋住敵人攻勢的悠閑姿態(tài)，站在一旁看熱鬧的麥克尼爾不由自主地笑了。

    如果不是為了避免破壞自己的住處，他本來還可以使用效率更高的武器。德國人和日本人發(fā)明的庫因克雖然在過去的幾十年間經(jīng)歷了數(shù)次制造工藝和設計理念上的革新，終究已經(jīng)落后于時代了。也許在21世紀10年代，它就將逐漸退出歷史舞臺，而那時人類也不必陷于必須使用食尸鬼的器官制造武器的悖論中了。

    在他的思維發(fā)散到大洋彼岸的同一時間，彼得·伯頓又一次攔下了敵人的攻擊。

    “喂，你的招式重復了。”伯頓咧開嘴笑了，那笑容把站在捕食者立場的食尸鬼嚇得連連后退，“就這點本事嗎？那么……輪到我了。”

    打不破伯頓那烏龜殼的青年食尸鬼正在氣惱，忽然見到一個巨大的包絡從伯頓前方的盾牌后噴涌而出、轉瞬間就覆蓋了自己的觸須。還沒等他想明白那些狀似菌絲的繩索有什么用途，一股驚人的力量從伯頓那一側傳來，把倉促之間來不及防備的食尸鬼拉向了伯頓一側。軀體飛到半空中的青年食尸鬼急得不知所措，他想要用那條從后背生長出來的觸須給伯頓一個教訓，但當他試圖把自己的念頭化作現(xiàn)實時，才發(fā)現(xiàn)整條觸須不知何時已經(jīng)在那些【菌絲】的拉扯下斷裂成數(shù)段、飄散到了風中。