“我可不知道，也許失業(yè)者當(dāng)中有要價(jià)更便宜的人。”其中一名員工苦笑著，“看來(lái)又得重新找工作了。”

    按理來(lái)說(shuō)，中止了雇傭合同的公司應(yīng)該給他們支付補(bǔ)償。然而，身為半文盲的帕哈尼庫(kù)當(dāng)時(shí)入職的時(shí)候根本沒(méi)看自己簽下了什么合同——他只是聽(tīng)同伴說(shuō)可以來(lái)這里獲取一份工作以維持他們?cè)谌祟?lèi)社會(huì)內(nèi)的正常生活才決定前來(lái)參加招聘的。結(jié)果，他用了足足五十分鐘才明白他不會(huì)因此而得到一分錢(qián)的賠償。氣得七竅生煙的帕哈尼庫(kù)氣憤地跑出了公司，決定返回自己的住處并趕快找個(gè)辦法用法律捍衛(wèi)自己的權(quán)益。他最近從人類(lèi)同事們那里新近得到了一些常識(shí)，盡管他也不確定那些理論上該發(fā)揮作用的機(jī)構(gòu)是否會(huì)保護(hù)他。

    等待著他的是下一個(gè)壞消息。就在帕哈尼庫(kù)返回出租屋內(nèi)并計(jì)劃著改日前去尋找新工作的時(shí)候，胖乎乎的房東堵住了他，并和顏悅色地通知他：這屋子要被收回了。

    “唉，我也不想這么做。”房東是個(gè)五十歲上下的女人，四肢粗壯，“可是最近我的股票賠了錢(qián)……得收回點(diǎn)損失。我打算把這間屋子出售，希望你能盡快找到新的住處。”

    帕哈尼庫(kù)呆若木雞，他就是做夢(mèng)也想不到自己竟然在一天之內(nèi)接連失去了工作和住處。然而，他這厄運(yùn)纏身的一天還沒(méi)有結(jié)束，或者說(shuō)他還沒(méi)有意識(shí)到自己真正遇到的麻煩在什么地方。送走了房東后，他呆滯地收拾著自己的東西并計(jì)算手里的存款還夠他維持多長(zhǎng)時(shí)間的生活。他不怎么會(huì)算數(shù)，好在計(jì)算器能幫他的忙。

    計(jì)算結(jié)果給了帕哈尼庫(kù)致命一擊。他擁有的不是存款，而是債務(wù)。像他這樣在東躲西藏不知多少年后終于有機(jī)會(huì)接觸并生活在人類(lèi)的花花世界中的食尸鬼們，不像人類(lèi)那樣需要維持著花樣繁多的生活必要開(kāi)銷(xiāo)。相反，他們能夠全心全意地用手頭的資金購(gòu)買(mǎi)自己喜歡的東西，哪怕是借錢(qián)。看在上帝的面子上，帕哈尼庫(kù)之前從來(lái)不認(rèn)為這是多么嚴(yán)重的錯(cuò)誤選擇，他的全部必要開(kāi)銷(xiāo)只有水電費(fèi)和房租，除此之外的絕大部分【人類(lèi)消費(fèi)】對(duì)他而言都不是必要的。

    望著紙上的數(shù)字，帕哈尼庫(kù)冷汗直冒。他還不上這些錢(qián)，而且也別想從同類(lèi)那里借錢(qián)，有些人欠下的債務(wù)比他更多。前所未有的危機(jī)感籠罩了他，失去人類(lèi)社會(huì)偽裝身份的下場(chǎng)似乎就擺在他眼前。見(jiàn)鬼，他就是把自己賣(mài)給人販子都不一定能賣(mài)出這么多錢(qián)，更不必說(shuō)根本沒(méi)有人販子敢接收他。

    呆立良久后，帕哈尼庫(kù)決定立即把這個(gè)消息告訴自己的同伴們。食尸鬼之間理應(yīng)互幫互助才能在兇險(xiǎn)莫測(cè)的人類(lèi)社會(huì)生存下去，他沒(méi)有為了臉面或尊嚴(yán)而隱瞞不報(bào)的道理。

    “怎么又來(lái)！？”同伴的反應(yīng)讓他明白了事情的嚴(yán)重性。

    “天哪，我真的要忍不住了。”帕哈尼庫(kù)震驚得無(wú)以復(fù)加，“別瞞著了，有多少人和我一樣？”

    據(jù)經(jīng)濟(jì)學(xué)權(quán)威人士分析，羅馬尼亞的府院之爭(zhēng)導(dǎo)致四年前金融危機(jī)結(jié)束后許多未能解決的隱患一次性爆發(fā)出來(lái)，這才使得羅馬尼亞的經(jīng)濟(jì)受到了進(jìn)一步的沖擊，就連羅馬尼亞國(guó)家水電公司都不能在風(fēng)暴中幸免于難。食尸鬼們聽(tīng)不懂專(zhuān)家那天花亂墜的描述，他們只知道自己失業(yè)了且很快就會(huì)再次露宿街頭。被過(guò)去的陰影嚇得六神無(wú)主的食尸鬼們迅速集結(jié)在一起商討對(duì)策，但他們絕望地發(fā)現(xiàn)自己幾乎不能獲得任何有價(jià)值的援助。

    【我也沒(méi)有什么好辦法。】即便是站在食尸鬼的立場(chǎng)上，帕克同樣束手無(wú)策，他本來(lái)就不怎么懂經(jīng)濟(jì)。【我會(huì)試著從我們的合作伙伴那里要來(lái)一些補(bǔ)助，但并不能解決問(wèn)題。所以，我建議你們最近稍微控制一下個(gè)人支出。】

    當(dāng)帕克聽(tīng)到面具下紛紛傳來(lái)抱怨自己欠債太多的聲音時(shí)，他就知道麥克尼爾的計(jì)劃起作用了，甚至好得超過(guò)預(yù)期。由儉入奢易，由奢入儉難。這些已經(jīng)做了【人】的食尸鬼，再也不可能愿意躲回下水道里。若非他們見(jiàn)識(shí)過(guò)、體驗(yàn)過(guò)人的生活，他們本該能夠忍受一切飛來(lái)橫禍。

    當(dāng)天下午，帕克試探性地前去詢(xún)問(wèn)亞歷山德魯·麥齊亞的意見(jiàn)，他得到的答復(fù)只是同樣不起實(shí)際作用的【盡量克服】。就連許多偉大的領(lǐng)袖都無(wú)法解決這個(gè)問(wèn)題，更不必說(shuō)只是個(gè)食尸鬼通緝犯的麥齊亞了。

    由于亞歷山德魯·麥齊亞和帕克都不知道該怎么指導(dǎo)食尸鬼們度過(guò)此次危機(jī)，食尸鬼們的不安以驚人的速度膨脹著。雖然帕克嚴(yán)肅地警告其他食尸鬼要保持克制以避免成為外國(guó)食尸鬼搜查官的獵殺目標(biāo)，然而他那空洞無(wú)物的說(shuō)辭沒(méi)法說(shuō)服任何人。盼望著從同伴那里得到解決方案的失業(yè)食尸鬼們空手而歸，等待著他們的是各自不同的生活難題。

    常人遭遇這樣的不幸，遲早會(huì)失去立身之本、無(wú)法繼續(xù)生活下去。對(duì)食尸鬼來(lái)說(shuō)，他們還有最后一條退路，那就是徹底放棄在人類(lèi)社會(huì)的身份并逃回陰影之中。

    帕哈尼庫(kù)不會(huì)這樣做，也不愿這樣做。他一直認(rèn)為一切都在朝著積極的方向發(fā)展，那就是他加入了麥齊亞的食尸鬼組織后所接觸到的最常見(jiàn)的論調(diào)。麥齊亞的合作伙伴正在秘密開(kāi)發(fā)可供食尸鬼食用的食物，只要相關(guān)研發(fā)工作取得了預(yù)期的進(jìn)展，食尸鬼就可以真正不露破綻地生活在人類(lèi)社會(huì)之中。那樣一來(lái)，人類(lèi)所享有的一切也能為他們所享用，而且他們甚至有希望成為建設(shè)人類(lèi)文明的光榮開(kāi)拓者當(dāng)中的一員。