這座平日用于展覽和舉辦宴會的大廳中陳列著一些臨時湊數的展覽品，其中既有畫作也有其他手工藝術品。過于龐大的議會宮令羅馬尼亞人無所適從，管理人員也不知該拿空出來的房間做什么，也許有朝一日這里會變成超大號的旅館。整體呈現出白色的大理石柱和天花板晃得范坦內斯庫睜不開眼睛，他頭一次來到如此奢華的地方，早已被迷得眼花繚亂。

    一些侍者在大廳另一側忙碌著，從他們的衣著和手中的物品上來看，他們無疑在準備一場即將到來的酒會。

    “我們的某些同胞大概也住在類似的地方。”范坦內斯庫唏噓著，“他們為什么不想辦法把我們撈出來呢？這些人這么富有，施舍給我們一些東西應該不成問題。”

    “這中間的理由有點復雜，我也不一定能說清楚。”帕克心平氣和地找了一把椅子，坐在上面，他附近是一張干凈整潔、被白色桌布覆蓋的圓桌，“他們并不那么堅定地把我們看作同胞，或許我們在他們的眼里是純粹的禍害。”

    范坦內斯庫失望地嘆了一口氣。他坐在另一張圓桌邊，心情變得越來越浮躁。身經百戰的食尸鬼雇傭兵隱約感覺到自己的身體有些發虛，過去他勞累過度的時候也有類似的感覺，但他敢打賭說自己最近的生活狀態非常規律。穿著西服的司機打算解開上衣的幾顆扣子，就在他緩慢地把右手抬上去的時候，一個聽起來有些耳熟的聲音鉆進了他的耳朵：

    “對，放在這里……這布置很有講究。”

    屋大維·范坦內斯庫僵硬地轉過頭，他看到一個幾乎光頭、穿著白色襯衫和黑色馬甲背心的白人青年正在指導附近的侍者往桌子上擺放裝飾品。他以前沒有見過這個男人，只有對方的聲音猛然間勾起了他某些不好的回憶。絞盡腦汁地思考著自己到底是在哪里聽到過這個聲音的范坦內斯庫還是一無所獲，他索性趴在桌子上打盹，不去注意那些侍者的行動。

    “我說啊，你們得認真些才行。”那白人青年的聲音卻怎么也沒法被蓋過，“你們就是要做這個的，不把全部精力投入進去怎么能行呢？假如你們被辭退了，那就真的沒用啦！外面到處都是失業的人呢。”

    帕克驚愕地發現他的同伴僵硬地站起來，向著不遠處的侍者們走去。他趕快上前幾步，拉住了范坦內斯庫，免得這家伙又惹上什么麻煩。

    “你在干什么？”他壓低聲音，“別惹麻煩。”

    “我……”范坦內斯庫欲言又止，這是他根本沒法對外說出的恥辱。他永遠都不會忘記那一刻，就算那聲音的主人下了地獄且化成了灰，他也認得出來。“抱歉，我太激動了。咱們先回去坐好。”

    話音剛落，大廳另一側又走進來幾名侍者，他們開始在帕克等人身后的桌子上擺放裝飾物。房間內的氣氛有些壓抑，從大廳兩側擠進這里的人們讓房間開始顯得有些擁擠。范坦內斯庫愈發地感覺不妙，不祥的預感升騰著，幾乎從內而外將他徹底吞沒。他的雙腿開始顫抖，每一個走進來的侍者在他看來都是要將他生吞活剝的猛獸，這是他第一次真切地意識到自己不是捕食者而是被捕食者。

    “我們得離開這里，這邊的人太多了。”范坦內斯庫抓住了帕克的右臂，“至少應該換個人少的房間。”

    “同意。”帕克點了點頭。他站起身，準備和其他食尸鬼同伴一起離開，然而隊伍中忽然有人不受控制地顫抖了幾下，他們的眼睛也在那一瞬間短暫地變成了紅色。這轉瞬即逝的現象卻成為了某種信號，大廳兩側的侍者們整齊劃一地關上了大門，將一行人困在了門廳內。

    穿著侍者服飾的彼得·伯頓笑吟吟地走向驚慌失措的食尸鬼們，用羅馬尼亞語大聲說道：

    “真晦氣啊，當時對這座大廳提出設計需求的那個人因為怕中毒而沒有安裝空調系統……所以這回起效的速度比預想的慢了一些。不管怎么說，歡迎各位食尸鬼造訪俗稱議會宮的羅馬尼亞人民之家的揚內斯庫大廳，其實我也是第一次來這里。”

    帕克伸出左手，作勢要把其他人攔在身后。這座議會宮是羅馬尼亞的財富，食尸鬼搜查官們不會在這里使用破壞力較強的槍械或大規模殺傷性武器，這是麥克尼爾預先提示過的。只要把握好這節奏，他就能夠保證在麥克尼爾消滅麥齊亞之前維持不敗、于麥克尼爾成功后也趁勢撤離。