or7-ep4：布拉吉尼（4）

    樓下傳來的噪聲把樓上開會的眾人攪得心神不寧，那尖銳刺耳的聲音無疑是一種無形的示威。誰把他們叫來這地方、誰安排了這會議場所，誰就該為此負責，然而其余參會眾人——哪怕是名義上分管布加勒斯特市內6區的這前幾名百夫長——都一聲不吭地接受了對他們的羞辱。既然他們先前選擇了服從新的首領，下一次的反對就意味著自身的滅亡。

    “我們在2月的工作重點，是集合全部力量拯救被俘虜的。”坐在首位上的赫然是屋大維·范坦內斯庫，這個從議會宮死里逃生的食尸鬼雇傭兵滄桑了不少，他那糾纏起來的頭發和胡子成為了一種證明他賣力工作的象征，“各位可要用心準備，這關系到我們的生死存亡……”

    下面那些聽命于范坦內斯庫的雖然不能僅憑手中的槍械（而且還是仿真的氣槍）對付他們的食尸鬼同胞，那副認真的態度已經讓一些原本輕視范坦內斯庫的食尸鬼頭目對這個雇傭兵的性格有了清晰的認識：崇尚武力但又保持著冷靜和理智。在布加勒斯特食尸鬼因一號人物亞歷山德魯·麥齊亞和二號人物的慘敗而陷入混亂后，僥幸從議會宮逃脫的范坦內斯庫以迅雷不及掩耳之勢接管了組織。他和他手下那些曾經前往外國參戰的雇傭兵們憑借著遠遠勝過其他同類的戰斗力和防范意識而奪取了權力、成為了布加勒斯特食尸鬼的新領袖。盡管仍有一小部分在首腦敗亡后試圖脫離組織控制的食尸鬼群體在負隅頑抗，害怕被范坦內斯庫殲滅的大部分食尸鬼頭目決定效忠于這位新的首領。

    范坦內斯庫似乎沒有任何成熟的對策，他光是把差點變成一盤散沙的食尸鬼組織團結在一起就已經是天大的奇跡了。最近幾天來，其余食尸鬼頭目都等待著范坦內斯庫的新生命，他們迫不及待地想要見識一下這位新首領在亞歷山德魯·麥齊亞覆滅后能否拿出一個讓他們信服并維持組織繼續運作的綱領來——很不幸的是，并沒有。范坦內斯庫的第一道命令竟然是要求手下冒著巨大風險去營救帕克，這把剛剛以為自己能就此過上一段安穩生活的其他食尸鬼頭目都氣個半死。

    “怎么，你們還有什么意見嗎？”范坦內斯庫直勾勾地用兇悍的眼神掃視過每一個在場的食尸鬼，“快些說出來。”

    “這不現實，范坦內斯庫。”離范坦內斯庫最近的一名中年食尸鬼百夫長硬著頭皮開口了，“我們在去年12月1日的議會宮災難中失去了組織當中最精銳的一批戰斗人員，這對我們來說是致命的。而且，在過去的兩個月里，你和其他人的斗爭又把我們掌握的力量削弱到了一個……感人的地步。”他知道這么說會觸怒范坦內斯庫，但他實在不想讓手下那些缺乏戰斗力的食尸鬼去送死了，“范坦內斯庫，我不否認你和你的人馬是我們當中的佼佼者，可你不能拿同樣的標準來要求我們。”

    “再者，我們還不清楚是否幸存。”另一名貌不驚人的青年食尸鬼百夫長也建議暫緩攻勢，“如果這是敵人的陷阱呢？如果他們就是要讓我們在如此脆弱的時候盲目集結兵力去營救一個不存在的目標、從而順理成章地設伏然后再從根本上瓦解我們的反抗能力呢？現在還不是時候，我們至少要恢復以前的水平才能考慮動武。”

    一直以來，食尸鬼社會內部的管理原則是弱肉強食、強者為尊。亞歷山德魯·麥齊亞和尼克·西摩爾·帕克改變了布加勒斯特的這一切，他們將更適合管理工作的人員選拔成為十夫長和百夫長，而非按照原來的規則那樣只讓戰斗力最強的食尸鬼充當頭目。這一新規定導致了一個詭異的現象，那就是作為武力派象征的范坦內斯庫大概能憑一己之力把在場的其他所有百夫長全部制服，而且他確實更愿意采用這種辦法來確保自己的絕對控制權。

    但他沒有。

    下方的食尸鬼們還在抓進進行訓練，他們的踴躍態度讓每一個在抵達會議室的過程中都必須先穿過室內小型靶場的食尸鬼頭目看到了一絲新的希望。他們不能被這場災難打垮，食尸鬼社會的未來正托付在他們肩上，若他們再倒下，將無人能夠為他們的后人撐起一片安全的天空。

    “根據情報人員傳遞回的準確消息，還活著，而且很安全。”范坦內斯庫大手一揮，“把他從的奴役下營救出來也是十分必要的，盡管這可能會讓加強對我們的圍攻。麥齊亞先生已經喪命，如果我們再失去，那么我們的全部人類盟友都將遠離我們。”

    一聽范坦內斯庫這么說，其他原本持反對意見的食尸鬼也紛紛偃旗息鼓了。這是個繞不開的問題，亞歷山德魯·麥齊亞所提倡的和平生活需要通過和他們的人類盟友的合作來完成，現在麥齊亞已經被食尸鬼搜查官砍了腦袋，帕克又被關進了監獄，眼看著自己短期內沒法從食尸鬼身上獲得什么利益的盟友們在再次接到了食尸鬼一方的求援后不約而同地選擇了無視。伴隨著盟友們的離去到來的可不僅僅是聲勢的減弱，而是基本生活得不到保障的恐慌。

    他們該做什么？總不能再次回到下水道里過著過街老鼠的日子吧？這正是范坦內斯庫不愿更改麥齊亞和帕克的策略的原因：縱使麥齊亞已經用自己的死亡證明了將和平生活的希望寄托在人類大發善心上的可笑之處，他給同胞們指出的道路卻已經不可回避。如果不是因為嘗過了做人的滋味、知道這種平凡卻枯燥的生活有多么誘人，食尸鬼們本該可以繼續回到下水道里過著如同過街老鼠一般人人喊打、暗無天日的生活。洞察到了人心的范坦內斯庫沒有選擇，他很清楚，如果他敢強迫同類放棄現有的生活，那些家伙就算是主動報警、把自己送進醫院也不會任由他宰割。

    面對著這種來自食尸鬼內部的民意，麥齊亞的做法必須是正確的，而他的失敗原因則是一個食尸鬼們不愿意正面討論的話題。

    無奈，范坦內斯庫一個人不斷地加碼也不能讓他的手下們憑空變出一大群訓練有素的食尸鬼雇傭兵來。一名參加會議的百夫長抗議說，他所管理的人員全都是完全不會戰斗的老人和孩子，這些食尸鬼對付普通人時勉強派得上用場，但到了真正和羅馬尼亞探員作戰的時候就是累贅；另一名食尸鬼百夫長雖然沒有直接表示反對或以客觀條件不足為由要求暫緩，卻尖銳地指出他們上次在號稱準備萬全的情況下使得麥齊亞喪命，這一次在根本不知道帕克被關在哪的不利條件下盲目做動武的準備只是白白增加損失而已。

    范坦內斯庫已經忍耐了許久，他壓抑著火氣開完了會議并重申近期集結力量營救帕克的任務，而后把食尸鬼百夫長們趕了出去、讓他們到下面先和其他正在做模擬訓練的準雇傭兵去一同鍛煉一番。

    “老大，有人來找您。”剛把令人氣惱的同僚驅逐走，又有人進來找范坦內斯庫，說是外面有人來拜訪他。