“讓我猜猜。”麥克尼爾先示意島田真司不要著急說結論，“不同平行世界的演化過程有著一些細微但稱不上天翻地覆的區別……你的意思是，這個平行世界的人類或者說現代智人，從一開始就攜帶了這種跟RC細胞的生成有關的基因？”

    “我傾向于這樣認為。”島田真司兩手一攤，擠出了滿臉堆著褶子的笑容，“也許你聽說過這樣的案例，某些以食人著稱的部落會因為集體發生神經系統類病變而滅亡，這確保了選擇食人的群體會從人類的歷史中被淘汰掉——或許是自然物種演化過程中的一種自我保護。所以，我不得不做一些更加大膽的猜想，麥克尼爾。”

    “您果然在許多領域都有著天賦，島田博士。”麥克尼爾客套地夸獎了島田真司幾句，“那么，這對我們對抗食尸鬼的策略有何影響呢？”

    島田真司沉默了半分鐘左右，他舉起右手扶著右側的眼鏡腿，眼角劃過莫名的惆悵。

    “食尸鬼病的發病率逐年升高根本不是偶然現象或現代工業污染的后果。因為，以現有的模型推算，人類就是在逐漸地集體轉變成食尸鬼。”

    時值深夜，燈火通明的帳篷里除了麥克尼爾之外更無他人。年輕的食尸鬼搜查官心虛地向著帳篷四周望去，他害怕有個他看不到的角落里忽然鉆出一個知曉秘密的間諜。

    “……你自己看著辦。”他叮囑道，“我的意思是，別引來不必要的關注。”

    邁克爾·麥克尼爾從回憶中收回思緒，他發現自己最近總是這么心不在焉地思考著島田真司那天告訴他的重磅消息。他不想再這么胡思亂想下去，越是思考，他越會感覺到自己的努力全是無用功：島田真司向他展示的未來從源頭上否定了他兩年多以來為殲滅食尸鬼、消除食尸鬼的危害所做的一切犧牲和奮斗。

    腰間的通訊器響了。

    “長官，外面有人要見您。”

    “不見。”麥克尼爾從鼻腔里擠出一聲答復，“我很忙。”

    “是羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局的人，他那姓氏聽起來像個土耳其名字。”

    重新戴好墨鏡的麥克尼爾走出帳篷，向著封鎖線的邊緣趕去。他們和羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局之間保持著井水不犯河水的融洽關系，一部分原因是羅馬尼亞打擊食尸鬼犯罪總局因人手不足而很難注意到他們的活動，另一部分原因則是負擔了一部分行動的帕克每次都巧妙地繞開麥克尼爾的管轄區以免讓羅馬尼亞探員們提前發覺有人在和他們競爭。不過，就算被發現了也沒什么，羅馬尼亞人終究不可能把曾經深入議會宮、斬殺亞歷山德魯·麥齊亞的外國友人隨便找個借口繩之以法。

    康斯坦丁·杰萊里穿著一套黑色的野戰制服，紅底肩章刻著三條醒目的金色橫杠。在他身旁，一看就像是失眠多日的揚·佩特雷斯庫舉著一本《圣經》，津津有味地讀著。

    “好久不見，杰萊里高級督察官。”麥克尼爾熱情地和杰萊里握手，“我還以為你在布加勒斯特呢。”

    “唉，別提了。”杰萊里搖了搖頭，一臉沮喪，“謝謝你們愿意無私地趕來幫助我們。”

    “全人類都時刻面臨著食尸鬼的威脅，若我們今日對羅馬尼亞的危局熟視無睹，則你們的今天就是我們的明天。”麥克尼爾義正詞嚴的模樣把站在他身后的伯頓逗笑了，盡管后者知道麥克尼爾平時也是這副模樣，“海爾·塞拉西皇帝在意大利入侵埃塞俄比亞時做出的警告，后來還是被人們忘卻了。”