OR8B-EP1：咖啡園（12）

    到1932年9月中旬，聯邦軍的攻勢終于在其前鋒抵達伊塔蒂亞亞東側城區附近時停止了。為了突破起義軍設立的防線，聯邦軍派遣不同作戰部隊輪流進攻，以盡可能地消耗起義軍的實力、減少己方的損失。然而，人數眾多的聯邦軍同樣要在帕拉伊巴河谷中面臨補給不能及時送達等一系列問題。由于前進路線過于狹窄，聯邦軍只得沿著河谷走向將駐地一字排開，臃腫程度令人驚嘆。

    這樣一來，雖然聯邦軍在各方面都占據了絕對優勢，每次實際投入的作戰部隊規模受限的聯邦軍除了利用炮兵部隊猛攻之外，并無更好的手段。有些焦躁的聯邦軍指揮官們打算另辟蹊徑，但南線戰況同樣不容樂觀：起義軍的獵兵部隊頑強地堅守著防線，聯邦軍雖然穩步向上推進，卻遲遲沒能打通最后的障礙、抵達南側河灘附近以配合北側友軍夾擊伊塔蒂亞亞。

    早在伊塔蒂亞亞戰役開始前，聯邦軍便在附近出重金懸賞情報，希望當地居民能夠提供一條繞過帕拉伊巴河谷的必經之路的捷徑，不然他們就要被迫沿著唯一的前進路線強攻起義軍的防線。這么長時間過去了，始終沒有平民響應他們的號召，以至于率先提出這個主意的聯邦軍指揮官們也被惹惱了。他們決定在附近大規模搜捕平民，總會有些怕死的家伙說出真相。

    敵人的計議，麥克尼爾暫且無從知曉。帕拉伊巴河谷只有一條主要通道，敵人若想用大隊人馬進攻圣保羅——正如圣保羅的起義軍希望攻克里約熱內盧那樣——就必須沿著這唯一的路線前進。其他的小路可以成為小股部隊繞路偷襲對手的可靠保障，因此麥克尼爾在戰斗開始之前就對附近的環境做了詳細的調查，并把那些可能給敵人可乘之機的路線重點標記出來，而后讓起義軍士兵們將其盡早封鎖或摧毀。在這個還不存在空降兵的時代，敵人也只能選擇繼續強攻防線。

    他鉆出地下室，來到樓上，和看守房屋的士兵們打了招呼，來到一處安全的窗口，從這里觀察著被濃煙覆蓋著的防線。敵人晝夜不停地發起進攻，以突破起義軍構筑的防御地帶，然而這些效忠于整合運動的野獸們越是勇猛，前面的路便越難走。防御地帶在南岸突出部附近變得最窄，此處也成為了敵人難以逾越的鴻溝，除非敵人能夠攻破南側防線并拿下南岸突出部陣地、截斷北岸的起義軍防線。

    直到現在，彼得·伯頓和尼克·西摩爾·帕克仍然頑強地堅守在南側防線，阻擊從山野中涌現出來的敵人。為了確保南岸防線萬無一失，麥克尼爾建議每隔一段時間就向南岸指揮部詢問戰況。一旦敵人沖過了山頂，他們必須立即啟動預備方案。他發自內心地希望起義軍能夠贏得這場戰役，進而贏得戰爭、摧毀整合運動并將自由還給巴西。走著合眾國的國父們的道路，理所應當地令他感到自豪。

    “敵人的攻勢暫時停下了。”麥克尼爾在中午吃飯時和卡爾多蘇上校探討起了戰況，“良好的配合是贏得勝利的基礎，這還得感謝米納斯吉拉斯的友軍啊?！?br/>
    “雖然現在就想象著勝利之后的打算實在是太早了點，有些人已經在這么做了?！笨柖嗵K上校那張有些滑稽的臉上寫滿了猶豫，他和麥克尼爾一起吃著肉罐頭，但兩人都說不出來里面裝著的究竟是豬肉還是牛肉?！懊准{斯吉拉斯只是在為了他們自己而戰，這是公認的：他們希望在這場戰爭之中奪回他們失去的東西。”說著，鼻子紅腫著的上校拿起空罐頭盒，仔細地看著包裝上的說明，“……一點肉味都沒有?！?br/>
    “說不定都是豆制品?！丙溈四釥栃α?，“而且以后估計會很流行?！?br/>
    “流行？哦，我可不相信有人會花大價錢吃不好吃的假肉?！笨柖嗵K上校抱怨了幾句，他并不介意進進出出的其他軍官聽到他和麥克尼爾的談話。這不是什么機密，即便是對米納斯吉拉斯起義軍的惡意揣測在圣保羅起義軍之中同樣是被默許的，“……米納斯吉拉斯州這么賣力地作戰，是因為我們向他們承諾要履行當初被廢棄的約定、擁護米納斯吉拉斯的候選人成為總統。話是這么說，大家卻還是認為我們圣保羅州更有資格主持恢復憲法的工作?！?br/>
    麥克尼爾不禁咂舌，他對圣保羅州和米納斯吉拉斯州的聯盟持一種懷疑態度。雖然兩州曾經建立了穩固的盟友關系，當圣保羅企圖獨自掌握巴西的權力時，信任也就不復存在了。米納斯吉拉斯州率先組織了反圣保羅州的聯盟并陰差陽錯地導致整合運動成為最后的贏家，而此次首先起義以反對整合運動的圣保羅州愿意出讓一部分利益的緣由大概也是害怕米納斯吉拉斯州再次犯下嚴重錯誤吧。打贏了以后再談如何分配權力，為時不晚，現在就談未免太早了些——可有些人確實要聽到承諾之后才肯行動，哪怕是沒法兌現的空頭支票。

    進入帕拉伊巴山谷之后，麥克尼爾和外界的情報交流就中斷了，他只能從軍官們獲得的消息中推測后方的情況。另一個重要的情報來源則是補給物資本身，越來越難吃的口糧讓麥克尼爾隱約產生了一些不好的預感。他不想打擾戰友們的好興致，而且他沒有什么組織生產活動的經驗。再忍一陣子，情況說不定就會有轉機。

    “我算是明白了，他們放了這么多的鹽，就是怕我們發現口糧質量下降的事實。”麥克尼爾收起了桌子上的空罐頭盒，而后返回桌邊，拿上堆在椅子上的外套和手槍，另一只手提著鋼盔，“不過，還能吃到鹽也已經很幸運了。長官，我再去前線跑一趟，把換防的事情強調一下。”

    “等一下?！笨柖嗵K上校靈活地從身旁的文件夾里抽出一疊新的命令，“上午我們進行了一些新的調整，希望你能及時地把消息通知還在原駐地的防御部隊。”

    麥克尼爾接過那張紙，大致地看了一下需要調動的作戰部隊的名稱。以聯邦正統自居的圣保羅將參加起義的原巴西陸軍第二步兵師和圣保羅公共安全部隊統一整編為【護憲軍】并賦予了這些作戰部隊以新的名稱，但許多指揮官仍然用原來的番號稱呼這些部隊。番號的頻繁更改讓麥克尼爾沒法快速地看出上校的用意，但他確實找出了其中的些許不同尋常之處。

    “我會盡快完成任務，長官?！彼唁摽墼陬^頂，“如果能讓從后方趕來的支援部隊先進入戰場，那就再好不過了?！?br/>
    街上的行人現在只剩下駐守伊塔蒂亞亞的起義軍士兵了，空蕩蕩的街道讓麥克尼爾有些失落。他還記得自己第二次攻打伊塔蒂亞亞的時候，那些已經受夠了聯邦軍的肆意妄為的市民們配合著當地的警察部隊發起了一次漂亮的市內起義、驅逐了占據這里的聯邦軍防御部隊。雖然后來市民和起義軍之間也發生了一些摩擦，包括但不限于物資供應受限、起義軍士兵醉酒惹事等，這里的市民們仍然積極地支持著起義軍，他們甚至還臨時組織了一個步兵營參加戰斗。