OR8B-EP1：咖啡園（17）

    “伙計(jì)，我有一種不祥的預(yù)感，我是認(rèn)真的。”彼得·伯頓從草叢中探出頭來，他能輕而易舉地從這里俯瞰下方的城市。蜿蜒曲折的南帕拉伊巴河將規(guī)模是伊塔蒂亞亞足足數(shù)倍的阿古拉斯內(nèi)格拉斯分割為南北兩大部分，阻止了聯(lián)邦軍從更接近伊塔蒂亞亞且面積更大的南側(cè)城區(qū)直接進(jìn)攻的正是那起伏不定的群山，因而彼得·伯頓對這天險(xiǎn)也產(chǎn)生了一種別樣的敬畏。“照著現(xiàn)在的趨勢，貿(mào)然進(jìn)攻怕是要吃苦頭的。”

    起義軍攻打里約熱內(nèi)盧的決心沒有改變，唯一阻礙他們在聯(lián)邦軍的攻勢稍微削弱后反攻的是一系列迄今為止都無法解決的缺陷，而已經(jīng)同起義軍并肩作戰(zhàn)的兩個(gè)多月的伯頓和帕克幾乎每天都能聽到戰(zhàn)友們就此展開抱怨。他們有時(shí)候也祈禱著起義軍的指揮官們能想出辦法，或是干脆誠心誠意地祈求上帝賜給他們足夠的武器裝備和彈藥——但每當(dāng)他們在第二天的陽光照耀下疲倦地醒來時(shí)，冰冷的現(xiàn)狀從未得到過絲毫改善。

    在攻打伊塔蒂亞亞的這段時(shí)間內(nèi)，吸取了伊塔蒂亞亞被裝甲列車輕而易舉攻破這一教訓(xùn)的聯(lián)邦軍將阿古拉斯內(nèi)格拉斯變成了一座巨大的要塞城市。層層疊疊的防御工事和交錯(cuò)縱橫的火力網(wǎng)會(huì)讓輕率地進(jìn)攻城市的軍隊(duì)付出巨大代價(jià)，這些由軍校的士官生和被征召的市民們的汗水鑄就的防線昭示著聯(lián)邦軍抵擋起義軍進(jìn)攻的決心。

    起義軍的疲憊由來已久，聯(lián)邦軍卻只是被后方的混亂暫時(shí)地?cái)_亂了心神罷了。正在里約熱內(nèi)盧大開殺戒的整合運(yùn)動(dòng)要不了多久就會(huì)將共和軍的起義徹底鎮(zhèn)壓，屆時(shí)消除了后方干擾因素的聯(lián)邦軍又會(huì)開始新一輪進(jìn)攻，而在北線的米納斯吉拉斯起義軍敗退后勉強(qiáng)支撐戰(zhàn)局的起義軍第二步兵師勢必獨(dú)木難支。為此，第二步兵師師長儒里奧·雷斯·布拉加（Julo&bp;Re&bp;Braa）中將在25日的會(huì)議上當(dāng)即決定趁敵人尚未恢復(fù)之際發(fā)起進(jìn)攻，以打破聯(lián)邦軍對帕拉伊巴河谷的封鎖，從而為起義軍攻占里約熱內(nèi)盧的第一階段目標(biāo)創(chuàng)造更多的有利條件。

    彼得·伯頓并不看好這個(gè)決定，但他還是硬著頭皮接受了麥克尼爾突然攤派給他的任務(wù)、前往阿古拉斯內(nèi)格拉斯市區(qū)內(nèi)伺機(jī)聯(lián)絡(luò)可能存在的共和軍潛伏人員。不幸的是，他的行動(dòng)在半路上就被敵人發(fā)現(xiàn)了，因而他不得不狼狽地逃出城區(qū)并和帕克等人一起躲藏在山野之中。更要命的還在后面：他們的任務(wù)仍未結(jié)束，上級(jí)希望他們能夠在攻勢開始后從南側(cè)擾亂聯(lián)邦軍的后方防線。

    “少抱怨，多做事。”帕克嘆了一口氣，他坐在一棵大樹下休息，并讓幾名士兵去附近站崗放哨。這里還算安全，因道路被阻隔而放棄了從南岸東側(cè)山路進(jìn)攻的聯(lián)邦軍就算做夢也想不到起義軍會(huì)派遣一支特遣部隊(duì)翻山越嶺地抵達(dá)阿古拉斯內(nèi)格拉斯后方，盡管連這些完成了奇跡的士兵們自己都不見得相信此舉有實(shí)際作用，“我們的行動(dòng)時(shí)機(jī)要根據(jù)進(jìn)展而定。”

    “這就是最讓我頭疼的問題了。”伯頓拿起望遠(yuǎn)鏡，觀察著北岸的目標(biāo)。他看到了孤零零的阿古拉斯內(nèi)格拉斯北城區(qū)，也看到了位于兩座城市之間那條被山谷的植被遮擋住的道路，“長途奔襲這么遠(yuǎn)……就算能在短時(shí)間內(nèi)把北城區(qū)攻下，到時(shí)候如果敵人從米納斯吉拉斯方向突然南下夾擊我軍進(jìn)攻部隊(duì)，那后果簡直是——”

    帕克向他使了個(gè)顏色，伯頓便一臉晦氣地閉嘴了。昔日的老戰(zhàn)友再一次到戰(zhàn)場上并肩作戰(zhàn)的感覺似乎并沒有那么美妙，有時(shí)候連帕克自己都懷疑他是不是選擇性地在回憶和伯頓有關(guān)的一點(diǎn)一滴時(shí)不由自主地加了濾鏡。不管怎么說，起義軍沒有退讓的道理。里約熱內(nèi)盧近在咫尺，它儼然成為了起義軍的囊中之物。

    9月27日凌晨，剛剛結(jié)束了第三次伊塔蒂亞亞戰(zhàn)役的起義軍向阿古拉斯內(nèi)格拉斯發(fā)起了進(jìn)攻。在起初的計(jì)劃中，起義軍參照自身在伊塔蒂亞亞防御戰(zhàn)中暴露出的問題制定了針對聯(lián)邦軍的方案：使用機(jī)動(dòng)部隊(duì)快速突破聯(lián)邦軍防線、抵達(dá)阿古拉斯內(nèi)格拉斯北城區(qū)并將其攻占以控制河谷出入口，從而完成對南城區(qū)敵軍的包圍。為了確保先頭部隊(duì)能夠盡快抵達(dá)北側(cè)城區(qū)，起義軍試圖利用鐵路線和公路輸送盡可能多的步兵配合騎兵部隊(duì)一同進(jìn)攻，但車輛數(shù)量不足和聯(lián)邦軍果斷地炸斷了部分道路等客觀原因讓進(jìn)攻開始時(shí)的大部分支援部隊(duì)都未能到位。

    卡爾多蘇上校的第四騎兵團(tuán)被部署在前線，成為了首先攻擊聯(lián)邦軍防線的作戰(zhàn)部隊(duì)。迎著晨曦，些許涼風(fēng)灌入麥克尼爾的軍服，讓這斗志昂揚(yáng)的合眾國志愿者更加地精神抖擻。盡管起義軍指揮官們的反復(fù)無常讓他著實(shí)有些憂慮，對勝利的憧憬?jīng)_淡了他的擔(dān)憂。還是考慮些樂觀的事情吧，他這樣想著，也許今日就會(huì)成為葬送整合運(yùn)動(dòng)的開端。

    邁克爾·麥克尼爾駕馭著他的戰(zhàn)馬，開始了今天的第一次沖鋒。第四騎兵團(tuán)承擔(dān)了清理北線敵軍殘余部隊(duì)的任務(wù)，這些暴露在荒野上的聯(lián)邦軍士兵無險(xiǎn)可守，又不像本就缺乏武器彈藥而具備危機(jī)意識(shí)的起義軍士兵那樣頻繁地修筑工事，他們很可能在戰(zhàn)斗爆發(fā)后迅速撤回阿古拉斯內(nèi)格拉斯。跟隨麥克尼爾一同行動(dòng)的騎兵們逐漸分散開，占據(jù)了南帕拉伊巴河北岸稍顯寬闊些的平坦地帶。雪亮的刀鋒伴隨著朝陽升起而愈加刺眼，那光芒即將化為刺穿敵人心臟的利刃。

    他不太了解敵人的部署，也低估了沿途的重大風(fēng)險(xiǎn)。上午七點(diǎn)左右，第四騎兵團(tuán)在南城區(qū)邊緣地帶和敵人發(fā)生了一場遭遇戰(zhàn)。把守北岸為數(shù)不多的民房的聯(lián)邦軍士兵見到起義軍騎兵部隊(duì)到來，只試探性地進(jìn)行了防御便沿著連接南城區(qū)的大橋向南岸撤退。這些潰散的士兵并不能吸引麥克尼爾的注意力，他要盡快抵達(dá)北城區(qū)附近并配合后續(xù)抵達(dá)的友軍展開進(jìn)攻。當(dāng)他準(zhǔn)備繼續(xù)策馬前行時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)有十幾名騎兵正去追擊那些逃跑的聯(lián)邦軍士兵。

    “立即歸隊(duì)！”麥克尼爾沖著脫離隊(duì)伍的那些騎兵高聲呵斥著，“遠(yuǎn)離敵軍火力覆蓋范圍！立即歸隊(duì)！”

    他接連吹了幾聲哨子，也沒能把那些在自己的長官帶領(lǐng)下盲目地前去追殺敵人的騎兵攔住。正當(dāng)他考慮著要怎么把那些人勸回來時(shí)，沿河的民房紛紛顯露出了真面目。眼見其中一棟民房中的聯(lián)邦軍士兵抬出了機(jī)槍的麥克尼爾轉(zhuǎn)頭就跑，同其他騎兵一起向著北側(cè)山麓躲避，免得成為敵人的活靶子。那些前去追擊聯(lián)邦軍士兵的騎兵見狀，只得狼狽地后撤，但他們還快不過敵人的子彈。南帕拉伊巴河兩岸頓時(shí)槍聲大作，被子彈擊中的士兵和戰(zhàn)馬痛苦地倒在地上承受著生命結(jié)束前最后的折磨。

    敵人在通向阿古拉斯內(nèi)格拉斯北岸城區(qū)的道路上設(shè)立了兩處主要據(jù)點(diǎn)，它們扼守著通向北城區(qū)的必經(jīng)之路，并和南岸的守軍交相呼應(yīng)。拔除這兩處據(jù)點(diǎn)成了先頭部隊(duì)的主要任務(wù)，也是麥克尼爾無法逃避的考驗(yàn)。前方的偵察兵已經(jīng)確認(rèn)了據(jù)點(diǎn)的位置并向后方的同伴們發(fā)出了警報(bào)，得到了警告的麥克尼爾便盡可能地匍匐在戰(zhàn)馬上，以免被子彈擊中。

    這些孤立且較為分散的民房成為了聯(lián)邦軍的第一道防線，它們被小樹林包裹著，距離第二處防御陣地約有1千米左右的距離。然而，位于防線左側(cè)的面積更大的樹林卻成為了天然掩體，而且聯(lián)邦軍似乎忘記在取消對伊塔蒂亞亞的進(jìn)攻計(jì)劃時(shí)順便將這些礙事的東西全部砍掉。已經(jīng)從先期偵察中確認(rèn)了這一點(diǎn)的麥克尼爾抵達(dá)樹林附近后下馬步行，同其他【臨時(shí)步兵】們向著第一處據(jù)點(diǎn)靠近。

    子彈呼嘯著從他的頭頂飛過。邁克爾·麥克尼爾不緊不慢地摸向樹林邊緣地帶，他在那里找了個(gè)合適的位置，從這里他能清楚地看到正對著他們的敵方火力點(diǎn)。冷靜了些許后，他舉起步槍，向著站在民房中瘋狂地向外胡亂射擊的敵人開火了。子彈沒有擊中目標(biāo)，只是讓敵人更加地囂張了。來自美利堅(jiān)合眾國的志愿者嘆了一口氣，退掉彈殼，瞄準(zhǔn)那個(gè)模糊不清的目標(biāo)又一次開火了。