OR8B-EP1：咖啡園（19）

    “果然還是失敗了。”9月28日早上，輾轉返回了圣保羅的島田真司從報紙上看到了里約熱內盧起義失敗的消息。雖然他在起義開始的時候就從未指望過這場倉促的起義能取得勝利，但當他確認起義以失敗告終時，一種無名的憂愁還是涌上了他的心頭。

    別誤會，他不關心那些共和軍士兵的性命，也不在乎里約熱內盧這座城市本身和它的市民所受到的損害，只有起義失敗會導致聯邦軍加大對帕拉伊巴河谷附近起義軍的進攻和對聯邦軍前線作戰部隊的支援力度這一點讓他頗為擔心。對自己的能力和定位都有著清醒認識的島田真司把麥克尼爾等人的勝利看作是為他提供穩定的研究環境——雖然他現在甚至沒機會接觸到任何研究設施——的必要保障。若是起義軍失敗了，他也得跟著遭殃，況且投奔整合運動這個選項對他而言從一開始就是不存在的。

    憑著經驗和一點運氣，島田真司得以離開偏遠的帕拉蒂港、前往起義軍的首義之地圣保羅。他盼望著自己能夠在這里獲得更多的機會，從而打破目前的僵局。在他抵達這座城市的第一天，空蕩蕩的街道和同樣空蕩蕩的商店讓他立即明白，自己先前的判斷大錯特錯了。

    但他已經沒有退路。像之前那樣，島田真司成為了一名服務于起義軍的文職人員，他的工作是協助調查人員整理那些讓人頭疼的統計數據。對數字缺乏敏感性的人也許很難從堆積如山的數據中找出些線索，就連島田真司本人也因為繁重的工作而失去了一部分靈敏的思維。他泰然自若地在他的新工作地點像之前那樣用心做著起義軍分派給他的工作，并從他每天接觸到的數據中得出了一個并不怎么樂觀的結論：起義軍的戰斗力因缺乏必要物資而呈現出明顯的下滑趨勢。

    從開戰的那一天算起，起義軍便在圣保羅州采取了嚴格的物資管制措施。大部分商店仍然照常經營著，那些標注了售價的標簽成為了能夠掩飾空無一物的貨架的唯一裝飾物。圣保羅起義軍自行印發的紙幣缺乏足夠的信譽，用于領取物資的票證反而比那些紙幣更有說服力。拖自己這份工作的福，島田真司能夠得到比平民稍多一些的物資，那也僅僅是讓他能勉強吃到不發霉的食物罷了。

    “唉，起義竟然失敗了。”坐在身旁的同事掃興地垂下頭，把報紙丟在一旁，“整合運動的這些瘋狗為何會如此頑強啊？”

    “這是個好問題，羅德里格斯先生。”島田真司一絲不茍地做著計算，他不需要任何輔助工具，光是他的頭腦就已經足以應付一般的數學問題，“原因是多方面的，也許是因為他們更受其控制區公民的支持，也許是由于他們掌握的資源比我們多，或許還有可能是因為他們把資源轉化為【優勢】的本事更強一些……更深奧的規律就不是你我能明白的了。”

    恰好跟島田真司坐在一起工作的文員名叫佩德羅·豐特·羅德里格斯，是個戴著眼鏡的巴西男青年，他那眼鏡片的厚度幾乎可以與島田真司的相比。互相認識后的第二天，羅德里格斯頗為遺憾地對島田說，當時起義軍因為他本人高度近視而拒絕他入伍，直到現在他都因此而氣餒。

    身為日本人的島田真司在一眾巴西人之中格外顯眼，他的膚色同這里的白人或是混血人截然不同。有些文員和他保持著距離，另一些在見識到了他的工作能力后決定交好這位能夠在日常工作中派上用場的新同事。雖然態度各有不同，文員們對他還算和善，暫時沒人拿他的身份說事，尤其是那些有求于島田真司的人。

    島田真司對羅德里格斯那若有若無的親切感僅僅來自于那副眼鏡罷了。拋開這些不談，他希望自己能引起某些人的重視并獲得一個接近研究設施的機會，不然像他這樣身無分文又不可能憑著個人能力搞到危險物資的日裔巴西人（至少在別人眼里是這樣）最好的下場是在戰壕中結束自己的生命。為此，他化身成為了人盡皆知的工作狂，就連負責監督他們工作的起義軍士兵都感到吃驚并勸說島田真司注意身體健康。

    “……愿上帝保佑他們。”羅德里格斯嘆了一口氣，他拿起鉛筆計算著數據，并默默在心里對島田真司的靈活頭腦羨慕了一番。“如果他們成功了，我們的起義也就離勝利不遠了。到那時，我們就可以過上之前的日子……不必再為買不到商品而擔心。”

    “說起這個，我個人比較傾向于建議您盡快囤積些物資。也許您之前已經做了類似的事情，那現在就該更節約一些。”島田真司停下了手中的筆，他有一套自創的生存策略，“啊，這也不是什么嚴格的建議，只是些想法……”

    他降低音量，免得附近的文員們都聽到他這些不怎么吉利的話。傳播容易引起悲觀情緒的言論會給他帶來意想不到的壞處，那可不是還要和起義軍打很長時間交道的島田真司該做的。

    羅德里格斯似懂非懂地點了點頭，而后重新投入了工作之中。他們保持著沉默，仿佛剛才那些友好的談話只是個幻覺罷了。房間里只剩下了各種類型的筆在紙張上劃過時發出的聲音，它們成為了陪伴著島田真司的悅耳伴奏。

    也許機械的轟鳴聲更適合他，戴著眼鏡的日本學者想著。他見識過締造如今世界的那些蒸汽機，并驚訝于蒸汽機竟能驅動人形陸戰機甲和飛翔在空中的航空飛船，這一切都超出了他的原有認知范疇。在他的平行世界中，蒸汽機的時代已經過去了許多年，連蒸汽機這個概念也已經走進了歷史。然而，他的好奇心只持續了片刻就煙消云散了：島田真司仍然對【人】本身更感興趣，那些高效得多的蒸汽機說不定更合舒勒的胃口。

    即便是那些蒸汽機也并不能覆蓋生活的方方面面，有時傳統些的辦法反而更管用。進入帕拉伊巴河谷的起義軍每天都需要大量的物資，這些物資由圣保羅州內各地提供，并經由圣保羅的調度而運往帕拉伊巴河谷。為了運輸這些物資，圣保羅州征用了大量的蒸汽火車、火車車廂、各類貨車，甚至連馬匹和騾子都在征用之列。浩浩蕩蕩的隊伍每日奔波于帕拉伊巴河谷各處，其間產生的連帶損失不容忽視。

    騾馬的比例正在上升，這是由于圣保羅的工廠沒有辦法及時地補充車輛所受的損耗。島田真司翻到下一頁，他心里還在打鼓，有些懷疑自己的判斷。一切現象都表明，被咖啡產業的興盛蒙蔽了視線的圣保羅沒有做好面對一場全面戰爭的準備，那些能夠讓咖啡熱銷并換來大量金錢的設備、行當、人員是無法服務于戰爭的。這些限制因素本該在起義爆發時就被英明的起義軍指揮官們考慮到，但直到現在他們也沒能有效地組織起生產工作。如果他們解決或試圖解決這個問題，那么島田真司此刻或許就不必為物資供應緊張而擔憂了。