or8b-ep2：棕櫚樹下（5）

    古斯塔沃·蘇亞雷斯·卡爾多蘇上校仍然能夠回憶起他作為巴西遠征軍的一員參加世界大戰的時光。整整十幾個月里，他睡在野外或戰壕之中，得不到片刻的安寧，每天都要面對著德國人的重炮和一天比一天更花哨的人形蒸汽機甲。如果不是因為那段近乎地獄般的生活為他換來了他人羨慕的前程和聲望，也許他會選擇盡早把這一切全部忘卻而不是繼續將其珍藏在回憶中罷。

    每當他同旁人講起自己的經歷時，那些羨慕的眼光總會讓他獲得某種滿足感。然而，卡爾多蘇上校不會對著商人或是學者說這種大煞風景的話：戰爭結束后的十幾年里，他變得圓滑了許多，也理智了許多。現在，身為起義軍派駐巴拉那州首府庫里奇巴的代表，這位相貌多少有些粗獷的軍人耐心地傾聽著本地商人們的匯報，并同樣大度地叫他們只管放心。

    “我們會盡力保證商業活動的正常秩序。”他坐在市長平時招待客人的房間里，兩側擠滿了前來找他商議要務的商人。如履薄冰的起義軍嘗試著同這些商人建立一個較為穩固的本地聯盟，但對未來局勢的擔憂阻止了更進一步的合作。“前提是各位能夠配合我們……在這樣一個特殊時期，各位辦事時也該多小心一些。”

    這已經不是他第一次同商人談判了。無論是在起義發生前到處聯絡線人，還是在攻占城市后穩定局勢，都離不開各種協商。前幾次，他的手法稍顯粗糙，最近則嫻熟多了。既要讓這些商人們相信合作有利可圖，又要使得手中掌握著大量資源的大亨不至于被貪婪吞噬理智或是被恐懼驅趕到整合運動一側，這其中的界限是僅憑理論和說教都無法探索出來的。

    1932年11月初，庫里奇巴基本恢復了正常，市內針對起義軍人員和設施的襲擊事件也有所減少。除了仍然無法征收到足夠的物資這件事還讓許多指揮官操心之外，已經沒有什么能夠阻止圣保羅起義軍對巴拉那的控制了。這還只是個開始，前線的戰斗仍未停止，起義軍若不能從巴拉那榨取到足夠的資源，光是穩定這里也于事無補。

    卡爾多蘇上校從圣保羅接到了一個又一個命令，這些并不了解巴拉那州實際情況的軍官或文官要求他務必想辦法為圣保羅提供足額的物資。暫時想不出怎么應付差事的上校打算先拿各類食品物資充數，同時加緊了和本地商人的協商。種植園現在派不上用場，銀行家也一樣，起義軍需要的是經營工廠的商人。

    “這里有一份訂單，你們可以先審閱一下。”這天上午，卡爾多蘇上校找來幾個經營紡織廠的商人，希望他們能夠為起義軍生產服裝，“上級催得緊啊。這筆生意呢，對我們雙方都有好處。”

    他把話頭停住，給這些商人們一點思考時間。圣保羅方面印刷的紙幣越來越不值錢，但物資的匱乏使得以物易物也變得奢侈起來；至于各種特許經營權，對商人們而言反而是燙手山芋了——一旦起義軍失敗，他們少不了因此而遭到整合運動或是其走狗的清算。沒辦法，起義軍又不能拿槍逼迫這些商人開工干活，就算商人們愿意合作，工廠里的工人是否愿意上工也是個大問題。

    幾名商人交頭接耳地討論著，他們不時用眼角的余光瞟著卡爾多蘇上校，似乎想要試探上校的本來意圖。卡爾多蘇上校也不回避，任由他們討論著，反正他只是代上級傳達意見而已。

    “上校，補貼可不可以再提高一些？”半晌過后，一個戴著禮帽的中年商人決定多討要些好處，“之前打仗的時候，許多人都逃跑了……”

    “沒錯，我們得把員工聚集起來才行。”另一名商人幫腔道，“卡爾多蘇上校，我們確實是缺錢啊……銀行又總來催債，這日子沒法過了。”

    這就不是卡爾多蘇上校一人能決定的事情了。上校猶豫了許久，同商人們討價還價。他用公事公辦的口吻說，有些事還得圣保羅方面拍板決定才行。不過，他同樣大度地表示，自己愿意以個人名義來保障生產活動的正常運行。

    有了上校的承諾，商人們便放心地離開了。他們大搖大擺地離開了以前也經常拜訪的市長官邸，沒忘記同路上的軍官和衛兵們打招呼。不管誰坐在這間宅子里，可都繞不過他們。

    臉色紅潤的上校喝了一口咖啡，搖了搖桌子上的鈴鐺，一旁虛掩著的側門便打開了。穿著短袖軍服的邁克爾·麥克尼爾從中走出，規規矩矩地向長官敬禮。

    “你的意思是，這些人疑似秘密為敵軍提供物資？”上校放下杯子，語氣和臉色都嚴肅了許多。這些商人是起義軍需要重點拉攏的，而起義軍對其中一些商人的打壓可能會造成意想不到的嚴重后果，這由不得卡爾多蘇上校擅作主張，“可我看不出來他們有什么不對勁的地方。如果他們想多賺一份錢，那對他們來說反而是正常行為了。”

    “上一次我們還缺證物，這一次我特地帶來了一些。”麥克尼爾側開身子，朝著小門另一側揮了揮手，彼得·伯頓便抱著幾件破爛不堪的軍服走了進來。兩人看了看卡爾多蘇上校的表情，決定先把這些還沾著血污的軍服放在地板上，但上校卻發話要他們把軍服直接扔在桌上。額頭冒汗的麥克尼爾擦了擦額角，走上前去，提起了其中一件軍服，“您看，這是敵軍目前使用的軍服，您對它應該很熟悉。”

    “沒錯，這款式我也穿了有好幾年了。”卡爾多蘇上校的眼神中流露出了一絲懷念。他把視線投向了放在旁邊的另一件衣服，這件軍服雖然嚴重破損，但同剛才那件聯邦軍制服有些相似。盡管款式看似相同，顏色和材質上的差異很快就被上校發現了。有些疑惑的卡爾多蘇上校不動聲色地又喝了一口咖啡，他已經有了大致的判斷，“讓我猜猜，你們調查了部分工廠的原料供應商、染色劑配方還有其他一些情報，從而推斷出旁邊這種新做的軍服是本地廠家自行生產的？”