or8b-ep2：棕櫚樹下（18）

    迪迪埃·博尚緊張地按著控制面板上的按鈕，而后把一只手握在操縱桿上。從高空俯瞰地面，那些不起眼的防空炮火格外稀疏，成百上千的炮彈和機(jī)槍子彈也沒法擊中自由自在地翱翔于天際的航空炮艇。然而，多次和死神擦肩而過的博尚卻很清楚，是不能當(dāng)真的——一旦被擊中，那就是100%。

    他咬緊牙關(guān)，向著已經(jīng)被鎖定的敵方炮兵陣地開火。幾發(fā)炮彈沒有擊中目標(biāo)，只是在土丘上激起了一陣更大的煙塵，并成功地激怒了附近的聯(lián)邦軍。剛剛被博尚甩掉的聯(lián)邦軍航空炮艇再一次從后方向他逼近，炮彈從下方緊貼著航空炮艇腹部飛過，鉆入了遠(yuǎn)方的重重迷霧之中。

    “我需要一架僚機(jī)……我真的需要一架僚機(jī)！”博尚自言自語著，他知道自己就算把這句話復(fù)讀幾百遍都不能換來一艘航空炮艇，但他還是忍不住地抱怨著。隨著起義軍步步后退到圣保羅城郊，外圍的軍事基地幾乎全部被聯(lián)邦軍攻占，起義軍那剛剛組建起來就遭到了毀滅性打擊的航空隊(duì)也只得撤回了城內(nèi)。這還不算完，隔三差五就對圣保羅的重要目標(biāo)進(jìn)行定點(diǎn)打擊的聯(lián)邦軍基本破壞了航空隊(duì)重整旗鼓的希望，那些經(jīng)常在半路上被炸死的工人當(dāng)然也不可能復(fù)活過來替博尚和其他飛行員維修航空炮艇。

    陰險(xiǎn)狡詐的聯(lián)邦軍使用的招數(shù)還不止這些。最近一段時(shí)間，喪心病狂的聯(lián)邦軍竟然向圣保羅空投食物和其他生存必需補(bǔ)給，企圖以此離間市民和起義軍之間的關(guān)系。被一連串攻勢打得顧頭不顧尾的起義軍起先沒有在意，直到城中傳出了市民感謝聯(lián)邦軍提供食物卻不感謝起義軍保護(hù)他們的生命的流言后，如臨大敵的起義軍才決定采取必要行動——卻也只是收走了市民所撿到的食物而已，并將其優(yōu)先提供給士兵。

    如此一來，圣保羅市內(nèi)的情況急劇惡化。在起義軍的防空火炮陣地屢次遭到聯(lián)邦軍航空隊(duì)的毀滅性轟炸后，聯(lián)邦軍的飛艇肆無忌憚地飛抵城市上空并滾動播放利馬副總統(tǒng)和戰(zhàn)爭部長席爾瓦元帥的勸降通知錄音，給起義軍士兵和市民們的抵抗意志造成了很大的打擊。聯(lián)邦軍投放勸降通知的第一天，便有部分市民伺機(jī)偷偷溜出城市，他們再也忍受不了連飯都吃不飽的日子了。

    起義軍不能阻止市民逃跑，也不能學(xué)著整合運(yùn)動那樣對自己應(yīng)該保護(hù)的公民大開殺戒，更不必說被圍困在圣保羅的起義軍所能依靠的只有這些還愿意或被迫同他們并肩作戰(zhàn)的平民了。焦慮的起義軍失了章法，他們一方面令第二步兵師師長布拉加中將制定突圍計(jì)劃，另一方面胡亂地四面出擊、企圖誤打誤撞地在某一方向上掙脫敵人為他們量身定制的枷鎖。

    博尚在這種煎熬的氣氛之中撤回了城內(nèi)并繼續(xù)執(zhí)行他的作戰(zhàn)任務(wù)，但他這支只剩下了一艘可以出動的航空炮艇的航空隊(duì)已經(jīng)不能在戰(zhàn)場上起到什么關(guān)鍵性作用。指揮官們認(rèn)真地派遣他出擊，博尚也認(rèn)真地執(zhí)行任務(wù)，就連僥幸沒被炸死的修理工和機(jī)械師們也同樣認(rèn)真地完成每天的日常維修和護(hù)理工作，盡管每個(gè)人都清楚他們所做的一切似乎仍是徒勞。比起多擊落些敵方航空飛船或攻擊地方地面目標(biāo)，迪迪埃·博尚更在乎的是找到一條安全的逃生路線。

    可他找不到——各種意義上的找不到。地面上的全部通道都被聯(lián)邦軍封鎖，而駕駛航空炮艇從空中強(qiáng)行突圍看起來同樣是天方夜譚。先不說他要怎樣從敵人的天羅地網(wǎng)中殺出重圍，一旦圣保羅戰(zhàn)敗，整個(gè)巴西除米納斯吉拉斯州之外的其他地區(qū)對他而言都是監(jiān)獄的代名詞（前提是米納斯吉拉斯那時(shí)還沒放棄抵抗）。

    島田真司儼然已經(jīng)放棄了逃跑的希望，只打算留在圣保羅聽天由命。博尚看不透島田真司的心思，而且他還暫時(shí)沒有向聯(lián)邦軍投降的計(jì)劃。從上個(gè)星期開始，前景的不確定性給他的精神帶來了越來越大的壓力。獨(dú)自一人逃亡他國毫無意義，留在圣保羅束手就擒也不是辦法……投奔麥克尼爾看上去更荒謬，反正博尚從來不認(rèn)為自己有可能在跟隨著大隊(duì)人馬向北逃竄的過程中保住他現(xiàn)有的一切。

    不能讓敵人從后方咬住他的航空炮艇，絕不能讓這一幕發(fā)生。使出了渾身解數(shù)的博尚艱難地駕駛著航空炮艇遠(yuǎn)離敵人的射擊路徑，那兩艘配合得相當(dāng)默契的航空炮艇卻根本不給他反攻的機(jī)會。只要博尚稍有動作，敵人編織出的火力網(wǎng)就會把他逼回到原先的路徑上，以至于博尚除了起先的象征性攻擊之外就再也沒能給聯(lián)邦軍的陣地造成任何威脅。

    排除了空中的小小隱患后，地面的聯(lián)邦軍按部就班地根據(jù)各級指揮官的命令圍攻圣保羅。依靠充當(dāng)內(nèi)應(yīng)的南里奧格蘭德叛軍，聯(lián)邦軍準(zhǔn)確地獲知了圣保羅起義軍的一部分布防計(jì)劃并在圍攻作戰(zhàn)開始后快速地清除了圣保羅外圍的大部分起義軍據(jù)點(diǎn)和軍事基地，只有少數(shù)堅(jiān)決抵抗的基地仍被掌握在起義軍手中。圣保羅起義軍試圖利用這些據(jù)點(diǎn)來維持對城市外圍的控制，又沒法給守軍提供足夠的支援，只得象征性地承諾將在必要時(shí)刻給予援助。

    得到了同一張空頭支票的還有島田真司：起義軍決定讓這個(gè)一直沒給他們做出什么實(shí)際貢獻(xiàn)的家伙肩負(fù)起排查風(fēng)險(xiǎn)的工作。準(zhǔn)確地說，是要避免聯(lián)邦軍采用某些極端手段——例如突然在圣保羅城區(qū)內(nèi)釋放惡魔——來不費(fèi)一兵一卒地摧毀起義軍的防線并給仍擁護(hù)起義軍的公民們造成不可想象的損失。島田真司本人對此不置可否，他正為自己沒能取得進(jìn)展而擔(dān)憂，這份新差事反而讓他得以逃過一劫。

    “也許城市里還藏著很多間諜……”島田真司接手他的新工作時(shí)，首先想到的是把聯(lián)邦軍的間諜從城市中徹底清除。他至今仍對這個(gè)平行世界所稱的一竅不通，而且連個(gè)值得研究的可靠當(dāng)事人也沒找到，因此他的大部分思路還建立在推測的基礎(chǔ)上。

    假如聯(lián)邦軍試圖在城市內(nèi)制造種種事故，埋伏在圣保羅的間諜和臥底就是最方便的工具。幾個(gè)月以來，起義軍一直試圖將城市內(nèi)的敵方情報(bào)網(wǎng)絡(luò)連根拔起，他們確實(shí)在搜捕過程中抓獲了一些間諜，但敵人的反應(yīng)和一些事后看起來很蹊蹺的細(xì)節(jié)卻證明聯(lián)邦軍仍然能夠從圣保羅得到那些機(jī)密情報(bào)。抓間諜是其他人的工作，那不在島田真司的負(fù)責(zé)范圍內(nèi)，他只需要讓所有人都看得出來自己在認(rèn)真工作就行了。

    惡魔出現(xiàn)在戰(zhàn)場上的時(shí)候，通常都會給附近的起義軍士兵帶來難以想象的損失。許多起義軍指揮官認(rèn)為惡魔是聯(lián)邦軍召喚出來的，并試圖搜集些證據(jù)，然而直到帕拉伊巴河谷戰(zhàn)役結(jié)束之后，頻繁在交戰(zhàn)過程中受到惡魔襲擊的起義軍也沒能發(fā)現(xiàn)能夠證明聯(lián)邦軍制造或召喚出了惡魔的直接證據(jù)。對相關(guān)事件的記錄被起義軍保存在圣保羅的檔案庫中，如今的島田真司可以隨意地查閱它們。

    這其中也許存在什么規(guī)律，也許什么規(guī)律都沒有。返回了防空洞的島田真司繼續(xù)研究自己帶回的資料，他先總結(jié)了惡魔出現(xiàn)的地點(diǎn)，并輕而易舉地發(fā)現(xiàn)這些超自然怪物都出現(xiàn)在城市內(nèi)。當(dāng)然，他暫時(shí)無法排除敵人可以在荒野上召喚惡魔的可能性，只要有相應(yīng)的案例出現(xiàn)，他就得根據(jù)實(shí)際情況靈活地調(diào)整自己的結(jié)論和對策。

    敵人選擇在城市中召喚惡魔的原因是多種多樣的。一方面，城市環(huán)境相對比較隱蔽一些，即便敵人布置了一些用于召喚惡魔的儀式，起義軍也往往不能快速地發(fā)現(xiàn)；相比之下，跑到荒野上大張旗鼓地弄些鬼畫符般的行為藝術(shù)，大概會馬上吸引起義軍的注意力。