車子開出去這么遠，也沒有碰到居住在鄰近村莊中的農(nóng)民。假如不考慮近在咫尺的戰(zhàn)爭，也許麥克尼爾會把它列入自己的備選養(yǎng)老院建設地名單之中：這附近的鄉(xiāng)村安靜得很，駐扎在村鎮(zhèn)間的第四騎兵團不必擔心受到居民們的打擾或是反過來打擾了居民。以前麥克尼爾在外出巡邏的時候遇見過從聯(lián)邦軍控制區(qū)誤入了起義軍控制區(qū)的平民，他也只是客氣地讓那些人原路返回，并沒打算把那些見到了槍就嚇得走不動路的家伙當做就間諜看待。

    載著卡爾多蘇上校的車子抵達了那座小鎮(zhèn)，遠遠地看到幾名士兵在附近巡邏的麥克尼爾跳下車子向這些戰(zhàn)友們打招呼并向他們詢問那些有志加入起義軍的新兵們的所在地點。他向著四周張望，并沒有看到那些勇敢的新兵，不由得有些疑惑。

    “長官，他們在另一邊呢。”守住路口的士兵規(guī)規(guī)矩矩地向麥克尼爾報告著，“我們馬上就帶你們?nèi)ヒ娝麄儭！?br/>
    “好，請帶路吧。”麥克尼爾向后招了招手，讓卡爾多蘇上校跟上自己的腳步。他們繞過兩排半倒塌的廢棄房屋，向著鎮(zhèn)子內(nèi)走去。沒有見到居民的麥克尼爾只當是少數(shù)居民都已經(jīng)決定參軍入伍了，他不由得和卡爾多蘇上校開玩笑說，公民們對起義軍的熱情直到現(xiàn)在也未曾衰退。

    等眾人繞過一堵墻并在墻壁的另一側找到了那些士兵時，包括麥克尼爾和卡爾多蘇上校在內(nèi)的來訪者們?nèi)忌笛哿耍核艘恍“氲膰鷫η埃鶄€身高成等差數(shù)列的瘦竹竿孤零零地站在那里，每個人的頭上都戴著一頂看上去型號不對勁的頭盔。稍矮些的兩個，還沒有長胡子；中等身材的那兩個，頭發(fā)和胡子都白了。

    紅光滿面的上校左顧右盼，似乎在尋找什么。

    “長官……”一名騎兵少尉徑直走向卡爾多蘇上校，“您在找什么呢？”

    “人呢？”

    “都在這了。”那年輕軍官戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說著，隨后便向后退卻兩步，把自由思考的余地留給了卡爾多蘇上校。歪著鼻子的上校僵著臉，瞪大眼睛審視著面前的六名士兵，不知道該說些什么好。他原以為這里會有幾十人或者十幾人參軍入伍，結果來的人卻比新兵更多，而且每個新兵都擺出了一副要入獄服刑的嘴臉。

    一陣風吹過空地，卷起來的塵土打著剛從附近的民房里走出的麥克尼爾的臉。來自合眾國的志愿者摘下頭盔，走向那幾名【新兵】，在離他們十幾米遠的位置停下，轉過頭對附近的士兵隨意問道：

    “他們應該不是被你們抓過來當苦力的吧？”

    “當然不是！”那名起義軍士兵連連搖頭，“長官，這里的居民都非常支持我們——”

    “那么，人都跑到哪去了？”麥克尼爾指了指附近的空屋子，“這些屋子里的灰塵不是很多，住在里面的人應該是最近才搬走的。”

    “麥克尼爾，你先來講幾句。”不遠處的卡爾多蘇上校向麥克尼爾喊了一句，“快過來吧。”

    邁克爾·麥克尼爾答應了一聲，走到那幾名新兵前方，清了清嗓子，開始用盡可能平易近人的語氣向這些也許此前從未接觸過槍械的平民（如今也算是半個士兵了）說明加入這場戰(zhàn)斗的必要性。他講得很慢，盡量不用那些尖銳的詞語去刺痛這些準士兵的內(nèi)心，但他只說了幾句話，那兩個看起來還不到二十歲的新兵就突然大聲哭喊起來，場面一時間變得十分尷尬。

    卡爾多蘇上校一聲不響地從胸前的口袋里抽出一根香煙，又拿出了火柴盒。

    “真晦氣。”他瞪著手忙腳亂的手下，轉過身背對著他們，不再關注這一幕鬧劇。

    垂頭喪氣的麥克尼爾護送著卡爾多蘇上校返回駐地時，剛趕回來不久的博尚帶給他的好消息讓他的心情變得愉快了些許。穿著夾克衫的法蘭西紳士對麥克尼爾說，卡爾多蘇上校聯(lián)絡的商人成功地為他們弄到了一萬多發(fā)子彈，這批貨物也許明天就能抵達。