OR8B-EP3：進取（7）

    “你的意思是，他們其實已經撤退了……在完全沒有通知我們的情況下？”邁克爾·麥克尼爾收起桌子上的地圖，博尚剛剛告訴他的消息讓他有些驚詫，“我無法理解。戰爭已經進行了幾個月，他們的表現卻和某些企業雇傭的臨時工一樣不負責。這么重要的行動，在提出計劃和執行階段都不通知友軍、僅在事后象征性地把結果告知其他指揮官……他們如此怠慢，造成的影響簡直比投敵還要惡劣。”

    “也就是說，我們又得撤退了？”彼得·伯頓愁眉苦臉地跟隨在麥克尼爾身后，“剛得到那些軍火補給的時候，我還以為我們可以大舉反攻了。”

    他們產生的錯覺來自戰線的暫時鞏固和新到手的補給。1932年底，暫時鞏固了陣線的米納斯吉拉斯起義軍在同逃出圣保羅的第二步兵師指揮部進行了商議后，將包括第四騎兵團在內的規模約4000人的起義軍部隊部署在靠近圣保羅的西南側戰線上，以阻止聯邦軍從先前防御薄弱的西南方向攻破防線并與東南方向聯邦軍會師后圍殲米納斯吉拉斯起義軍的意圖。為了表明起義軍之間團結一致的態度，米納斯吉拉斯起義軍又額外向西南方向的各部隊分發了總計數萬發子彈，免得這些斗志昂揚的戰士們提著刺刀去和敵人拼命。

    然而，雖然被迫接管了對起義的臨時領導權的米納斯吉拉斯起義軍及時地做出了反應，訓練有素的聯邦軍的新一輪攻勢來得無比迅猛。12月22日，聯邦軍從圣保羅向米納斯吉拉斯增兵15000人，以第九步兵團、第十步兵團為先鋒。曾經于防守雅里努期間被第四騎兵團戲耍的第十步兵團在從截獲的情報中了解到老對手就在這條戰線附近時，團長愛德華多·薩爾加多（Eduardo&bp;Salado）上校氣急敗壞地命令手下集中兵力殲滅第四騎兵團，以報昔日之仇。

    面對著來勢洶洶的敵人，卡爾多蘇上校采用了更為靈活的戰術。他聽從了麥克尼爾的建議，主動從當前駐扎的城鎮之中撤退、避免和敵人進行消耗戰。雖然先后退幾步多少會讓他受到上級的指責，跟戰局相比，一時的得失無足輕重。

    “我們是弱勢一方，敵人在每一條戰線上的兵力有我們的數倍，而且他們的武器裝備比我們更精良，補給也更加充足。”斯塔弗羅斯用打游擊戰的經驗和麥克尼爾研究對付敵人的方案，“敵人若是大舉進攻，我們就及時地撤退，把那些只會讓他們的補給線延長的城鎮丟給他們；一旦他們決定駐扎，我們就該頻繁地出擊、襲擊他們的后方，讓前線的駐軍因后勤問題而衰弱；等到敵人的戰斗力被消耗之后，這時我們主動出擊再收復那些城鎮也不遲……這樣一來，他們遲早會撤退的，那時我們也可以適當地進行追擊，但不要犯同樣的錯誤。”

    “聽上去是非常好用的經驗，斯塔弗羅斯。”麥克尼爾再一次確定自己沒有看錯人，那位日后能夠將無能的國王驅逐的希臘將軍先在巴爾干山區中練就了一番真本事，“如今敵軍第十步兵團像一群瘋子一樣追著我們打，我們可以先拿他們開刀。”

    從米納斯吉拉斯通向圣保羅的道路中有數條經過山區，這些復雜環境當初讓圣保羅起義軍和聯邦軍在帕拉伊巴河谷都吃了不少苦頭，無法在此大展身手的第四騎兵團自然沒理由跑到山區里和敵人較量。第十步兵團剛一發動進攻，第四騎兵團就迅速地從陣地上撤退，把那幾個失去了防守意義的空城鎮丟給了第十步兵團——里面的居民早就逃得一干二凈。

    逼退了對手的第十步兵團洋洋得意地進駐了第四步兵團丟下的陣地，打算以此為前線陣地、繼續向東北方向推進的聯邦軍只高興了一天就不得不接手起義軍丟下的爛攤子：完全沒有任何防御工事的城鎮將第十步兵團暴露在了起義軍的炮火打擊下。沮喪的聯邦軍只得放棄了速戰速決的心思，專心致志地修筑陣地。

    撤出陣地的第四騎兵團先在荒野中徘徊了一段時間，他們需要確認友軍的狀態并尋找能夠同他們合作的忠誠伙伴。畢竟，米納斯吉拉斯西南戰線的戰事開始之后，起義軍和聯邦軍之間的戰線犬牙交錯，加之雙方的指揮官都不能及時地將戰況反饋給上級指揮機關和友軍，導致許多指揮官經常得到錯誤或過時的情報。12月24日，卡爾多蘇中校和附近的米納斯吉拉斯公共部隊第四步兵營取得了聯系，并要求對方協助他們共同對付正在盲目擴張戰線的第十步兵團。

    響應了號召的米納斯吉拉斯第四步兵營和第四騎兵團——這兩個同時擁有數字【4】作為番號的部隊——在得到了上級的答復后臨時建立了一個代號叫做【卡爾多蘇縱隊】的作戰單位，用來統一協調切斷聯邦軍第十步兵團補給線的作戰行動。卡爾多蘇上校貢獻出了他的第一騎兵營的兩個連和米納斯吉拉斯第四步兵營合作，其余部隊仍在戰線上警惕地注視著敵人的一舉一動。被卡爾多蘇上校派去充當信使的彼得·伯頓帶著帕克和斯塔弗羅斯一同離開，而麥克尼爾和博尚仍留在第四騎兵團。

    24日夜間，聽說米納斯吉拉斯起義軍送來了航空炮艇的麥克尼爾興高采烈地叫醒了博尚，并希望對方能夠駕駛那艘航空炮艇前去偵察敵人的動態。

    “麥克尼爾，根據我的觀察和分析，敵人在這附近至少部署了20艘航空炮艇，他們因此能夠不間斷地在這處空域執行作戰任務。”迪迪埃·博尚翻了個身，打算繼續睡覺，“我雖然不怎么聰明，還不至于去主動找死。”

    “你要是不想去，那我去。”麥克尼爾也不含糊，轉身就走。他鉆出帳篷，只走了幾步，就被博尚從身后拽住了。

    法蘭西紳士揉著被黑眼圈包圍的眼睛，睡眼惺忪地說：

    “算了，你到目前為止沒有任何駕駛這種飛行器的經驗，到時候你只會把我們好不容易得來的飛行器弄壞。我去吧。”

    “我得避免敵人的航空隊發現我們的計劃。”麥克尼爾嚴肅地拍著博尚的肩膀，他就知道對方肯定能理解他的想法，“把這任務交給你，我是很放心的。”