OR8B-EP3：進取（11）

    “看來電擊是沒有用了，我們得及時放棄這種錯誤的思路。”島田真司拿起筆記本，在上面劃掉了自己先前寫上的一個詞條，“也許還有一些對志愿者傷害更小的方案……”

    他一面搖頭，一面走出了實驗室。站在實驗室外待命的士兵們魚貫而入，從房間里拖出了幾個已經神志不清的家伙，走廊里立刻充滿了奇怪的焦糊味。很紳士地讓士兵們帶著這些自愿為人類探索未知領域而奉獻的志愿者們離開后，島田真司從附近的樓梯步行返回地上。許久未能解決的問題仍然困擾著他，雖然他大可以憑著猜測和一些捕風捉影的描述來向前繼續推動他的研究，但那樣做只會讓他自己越來越心虛而已。

    整合運動在里約熱內盧附近也設立了一些研究設施，用來篩選和【培訓】那些能夠為他們效力的魔法師。選擇了一處離自己在市內的住址較近的工作場所的島田真司很快地適應了他的新工作，而且他暫時還不必擔心被整合運動民兵找個借口處理掉，雖然整合運動仍未對他的申請意見給出正式回應。返回樓上的辦公室后，島田真司一眼看到了那個帶著濃重不祥氣息又和他所認識的某個熟人面貌相仿的【同胞】，他按捺住心中的緊張情緒，故作優雅地來到辦公桌旁，和對方一起隔著玻璃窗看外面的風景。

    “你似乎沒有取得什么進展。”

    “【魔法】對我來說是一種完全不同的東西。”島田真司承認自己對此缺乏足夠的了解，“那種用來衡量其強弱程度的新概念，稱呼為【魔力】或者【靈力】什么的都無所謂，應該是廣泛存在于人群中的，只是在某些人身上表現得更明顯。對于【非魔法師】而言，他們的力量不足以引起任何變化。”

    島田真司愿意花些時間研究和這個平行世界的魔法相關的問題是由于他旺盛的求知欲和部分好勝心，但他還不太理解宇治孝康監督他一同工作的用意。他們所追求的一切對宇治孝康的意義不大，而似乎并非人類（至少在另一個平行世界中想必是某種比人類更強大的超自然生命）的宇治孝康本來不該和他們浪費這么多時間。盡管魔法不能在戰場上扭轉局勢也不能憑空塑造出養活千萬公民所需的資源，利用它來消滅幾個只是普通人的對手還是很簡單的。

    可宇治孝康沒有那么做。

    “人類總是試圖掌握他們不該去掌握的東西。”長得和長間晉三幾乎一模一樣的日本人穿著一套寬松的休閑服，那過于寬大的袖子讓島田真司聯想到了家鄉的傳統服飾，“如果我沒有猜錯的話，你也是因為類似的原因而葬送了自己的性命。”

    “我不否認這一點，宇治。”島田真司拿起他的筆記本，繼續記錄那些零碎的思路，他確實希望能夠讓魔法被納入可以用系統的科學理論描述的【現代學術】之中，而不僅僅被局限于某些以家庭和師徒關系為單位的小作坊里，“但我不會因此后悔，這些事總要有人來做。從只能看著上天的臉色生活到嘗試掌握自己的命運，我們用了幾萬年的時間來邁出這重要一步。盡管我并不完全認為求知欲來自對未知的恐懼、對自己所不能掌握的未知事物不可逆轉地決定自身命運的恐懼，光是有一個概念游離于我的常識之外就已經讓我非常不安了。”

    寄人籬下的日本青年學者沒有挑三揀四的余地，把整合運動招來的志愿者照單全收就是他唯一的選擇。這些自愿前來接受實驗的志愿者中，有貧民，也有雄心勃勃的賭徒，唯獨不見那些理應在此行列中的外國移民。試圖用整合運動已經改變了作風來說服自己的島田真司很快地放下了顧慮，轉而開始思考把這些普通人訓練為魔法師的方法。

    他自己在整合運動的另一處研究設施中接受過類似的實驗，那些外行的研究人員可能只把折磨實驗品當成了一項業余愛好。不過，等到他開始主持類似的項目后，島田真司逐漸發現他除了采用同樣的方法之外，并無更多選擇。試圖讓實驗品在瀕死狀態下爆發出某種潛力，雖然聽起來很老套，也不失為在缺乏科學方法的情況下繼續探索的關鍵手段。

    除此之外，他多少也做了一些其他探索，比如嘗試研究不同【魔法師】——這群志愿者當中并沒有半個真正的魔法師——之間的聯系。通過對志愿者的身體狀況進行密切檢測，島田真司猜測魔法師能夠以某種方式感應到【同類】，但他還缺乏足夠的證據，因為這里并沒有真正的魔法師，只有一群哪怕被稱之為魔法師學徒都有些勉強的普通人。

    這些研究伴隨著不可避免的損耗，好在整合運動總是能夠及時地為他補充足夠的實驗品。不過，一直對自己的處境有些擔憂的島田真司害怕他要是再無法取得進展就會被整合運動認定為陽奉陰違地損害整合運動的威信并浪費財物的叛徒，那時恐怕連舒勒都救不了他了。連日來，島田真司的焦慮有增無減，他將自己所遇到的困難歸結為不同平行世界的科學理論體系發展上的差異。

    “您有什么建議嗎？”島田真司停下手中的筆，向著一直站在窗邊曬太陽的宇治孝康詢問道，“關于如何培訓出合格的魔法師，也許您可以給出些很好的見解。”

    “魔法師是天生的，不是能后天培養出來的。你們的世界或許沒有那種種神奇的力量，如果有的話，你們便會清醒地意識到強大的力量往往會和某些【血統】有關。”宇治孝康沒有回頭，只是淡淡地隨意說了幾句，大有勸島田真司降低預期目標的用意，“我能理解你試圖馴服這種力量的急切心情，但公平地講，招募一個真正的魔法師從結果上而言比你【培訓】出人工魔法師——如果能僥幸成功的話——更劃算一些。”

    “我有我的計劃，老前輩。”島田真司笑了笑，他的雙頰忽地凹陷了進去，而后又鼓了起來，“如果我能把普通人訓練成為魔法師并找出其中的秘密，那么到時候把哪一個群體訓練成魔法師還不是我說了算？有了這一手，我的同胞就不會在巴西受到冷遇乃至歧視、屠殺了。哼，這就是不對外發動大規模戰爭的結果……連巴西都小瞧我們。”

    “你的計劃并不能激起我的興趣，島田。”宇治孝康轉身面對著來自另一個平行世界的同胞，他那輕松隨意的姿態與島田真司的緊張形成了鮮明的對比。麥克尼爾一行人似乎都在拼命，而宇治孝康卻是來旅游的。