那是一面巴西國旗，準確地說是巴西帝國的國旗。被卡爾多蘇上校的驚呼聲轉移了注意力的麥克尼爾走上前去仔細察看，他用手摸了摸那面國旗，發現它竟然一塵不染。

    “為何敵人的指揮官會在辦公室里懸掛帝國的國旗？”麥克尼爾百思不得其解，“我聽說巴伊亞州是保皇派勢力最強大的州，但他們竟然虔誠到了如此地步。世上真的會有人愿意請回一個古老家族的后裔——僅僅因為這些人有著某些聽起來高貴的血統，說不定還帶著血友病——來做自己的主人嗎？擁戴于危機中將他們拯救出來的強力領袖則另當別論了。”

    “我們無法理解他們，正如他們無法理解我們為什么要選擇舉兵反抗一樣。”卡爾多蘇上校揮了揮手，讓麥克尼爾來整理這些重要文件，“有了這些通訊記錄和檔案，我們可以在得知敵方兵力部署之后找出更安全的方案。你看，從烏蘭迪直接通向北方的這條路線由于需要穿過多條河流且處于復雜山地環境而被敵人認為不具備什么防守價值，他們只在這里的重要城鎮周圍部署了幾個連。”

    “大部隊走這條路線會很危險，長官。”麥克尼爾自己也想讓第二步兵師全體士兵突然長出翅膀直接飛渡河流，可他做不到，“說服全軍采用我們用過的辦法會很困難，并不是所有部隊都能跟得上我們的節奏。您也清楚我們當時一路上丟盔棄甲，許多人返回圣保羅州的時候身上連衣服都沒有。”

    上校那有些憨厚的臉上浮現出了一抹笑容，他來到那面巴西帝國的國旗前，背對著麥克尼爾，親手將國旗從墻上摘下。忙碌著的士兵們從辦公室里拿到了他們想要的東西，這些各自歡呼著的年輕戰士們相信那些被丟棄的香煙和啤酒足夠他們享受一段時間了。

    “軍人就要勇于做別人認為不可能的事情。參加【世界大戰】的時候，我是這樣認為的……保護我的祖國和同胞，用更小的代價去消滅那些危害我們的敵人。從山區大膽地躍進上百千米乃至上千千米，這種事別人不敢想，但我們卻要去做。能成功一次，就能成功第二次。”他把那面國旗甩在了辦公桌上，轉身讓麥克尼爾和自己一同離開，“……做準備吧，我和上級溝通。”

    “是。”

    麥克尼爾帶著繳獲的那面巴西帝國國旗去找伯頓，他先前打算去找斯塔弗羅斯看看這面國旗上有沒有什么蹊蹺之處，不過忙著監督勞動營工作的斯塔弗羅斯顯然并沒有時間，于是麥克尼爾轉而又決定和伯頓先商議一番。烏蘭迪并不大，只走過幾條街道就發現了伯頓和帕克所駕駛的裝甲車的麥克尼爾仔細地觀察了一下周圍的民房，他很快在其中一棟房屋下方發現了躲在墻角里抽煙的帕克。

    “哎呀，你們竟敢把裝甲車丟在原地。”麥克尼爾走上前去，他心想那裝甲車沒被敵人偷走還真是個奇跡，“伯頓去哪了？別跟我說他去找女人了，如果這個村鎮因為他自己管不住那點欲望而站在我們的對立面，那責任全得他一個人來背負。”

    “他在樓上，剛才那里有人阻擊我們的士兵。”帕克也看到了麥克尼爾手臂夾著的那面旗幟，他不記得麥克尼爾喜歡收藏類似的東西，“哎？那是什么？是巴西國旗嗎？”

    “不是，它其實是巴西帝國的國旗。我在敵人的辦公室里發現了它，覺得整合運動的人不會平白無故地掛著帝國的國旗……他們更應該掛起整合運動旗幟才對。”麥克尼爾把那面旗幟給帕克展示了一下，而后就將它扔給了一頭霧水的壯士，“你幫我拿一下，我去找伯頓。”

    提著步槍上樓的麥克尼爾在樓頂的房間里找到了對著墻壁思考人生的伯頓，那墻壁上同樣掛著一面巴西帝國的國旗。房間靠著另一側街道的窗戶旁躺著一具無頭尸體，尸體的腦袋已經不見蹤影。

    “彼得，沒想到這里也有同樣的旗幟。”麥克尼爾從后面拍了拍伯頓，說自己也在敵軍指揮官的辦公室里找到了相同的旗幟，“各地民風差異之大，居然可以達到如此地步。”

    “我猜這些旗幟應該不會有什么魔法，不然咱們兩個現在已經中招了。”伯頓回過頭，又指了指倒在窗邊的無頭尸體，“這些人應該是自發參加戰斗的，起碼這一位是。”

    麥克尼爾在屋子里搜索了一番，不出意料地找到了整合運動的宣傳冊。他把沾著血的宣傳冊交給伯頓，和對方一同撤退下樓。街道上的槍聲逐漸平息了下來，城鎮又恢復了往日的寂靜，而那些沉醉于往日時光的人們也許永遠無緣見證未來。

    TBC