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    “早知道共和軍會膨脹到如此地步，當時就該先對付他們才對?！倍自谡九_上看報紙的士兵向著身旁的同伴抱怨著，現在他們不得不時刻擔心北方如滾雪球般迅速膨脹起來的共和軍會向南方發動一次大規模攻勢，“首先進攻圣保羅和米納斯吉拉斯的敵人真是個錯誤?！?br/>
    周圍的士兵們不住地隨聲附和，像他們這樣要在雙方控制區交界處把手重要據點的士兵著實為聯邦軍未能率先消滅共和軍而苦惱。防守重要鐵路線在過去幾個月里一直是聯邦軍阻止南方起義軍北上的重要手段，其中也不乏聯邦軍士兵被裝甲列車嚇得聞風喪膽的因素在內，這使得起初勢力弱小而且并不急于沿主要交通線攻打城市的共和軍被忽略了。等到共和軍的勢力范圍擴張到了讓整合運動沒法忽視的地步時，實力日漸強大的共和軍也試探性地發起了一系列以打通交通線為目的的小規模軍事行動。

    隨著共和軍進入巴伊亞州北方，位于巴伊亞州境內的聯邦軍不得不盡快行動起來、幫助那些仍然沒有適應戰爭（也并沒有適應機會）的巴伊亞士兵組織防線。這些基本沿著險要地形就近設立的防線漏洞百出，許多防線因防守人員數量不足而形同虛設，況且忙于鎮壓并徹底殲滅米納斯吉拉斯起義軍的聯邦軍目前仍然不能向北方戰線提供更多的職員。由于種種主客觀因素的限制，巴伊亞州北方的聯邦軍士兵只能自食其力了，他們得靠自己的聰明才智和勇氣對抗來自北方的敵人。

    這些鐵路和公路就是連接著巴西各個器官的大動脈，整合運動決不能允許它們落入起義軍手中。然而，肩負這重要使命的士兵們卻不會因此而得到額外報酬，至于因執行命令不力而受到處罰反而更常見一些。隨著南方戰事走向結束，聯邦軍士兵們的戰斗意志也開始逐漸下滑，整合運動多次策反起義軍將領的行動讓他們樂觀地認定接下來的全部叛亂都可以依靠著類似的手段來平定。

    防守這座車站的士兵們從抵達駐防區域的第一天開始就感到很不舒服，他們要防御的地點處在平原上，四周的過于開闊，而一馬平川的地形又意味著他們將在敵人抵達時無險可守。切斷鐵路線的辦法根本不可取，日后要利用那些鐵路線進攻的聯邦軍指揮官說不定會氣得把他們掛在絞刑架上。滿心不悅的士兵們只得應付著上級的命令，私下里都在抱怨為什么不早些把共和軍消滅掉。

    這番議論很快就被附近的軍官聽到了，那戴著鋼盔的青年軍官大搖大擺地走向仍然蹲在站臺前的士兵們，周圍眼疾手快的聯邦軍士兵見狀馬上進入了沉默狀態，只有那幾個完全背對著長官的士兵們還在起勁地談論著。一名士兵發覺了同伴們的異常沉默，不經意間回頭看了一眼，差點被嚇得直接摔下站臺。

    惱怒的軍官把剛才大肆議論的士兵們揪出來，讓他們一字排開站在站臺邊緣。

    “這種事不是你們能議論的?！彼麌烂C地對手下說著，“我軍有那么多經驗豐富、身經百戰的將軍，他們比你我懂得更多，做出的決策也是更合理的。誰要是覺得自己比他們更懂軍事，現在站出來讓我看看。”

    沒人回答，戰戰兢兢的士兵們都不敢說話。在戰場上建功立業，那是軍官的權力，和士兵無緣，這些參加了聯邦軍并在接受了艱苦的訓練后走上戰場的士兵們多半只是由于找不到其他養活自己的工作才走上了這條路，其中有不少人并不喜歡自己的職業。那些第一次殺人后嚇得魂不附體的士兵當中，也有一部分始終沒能恢復正常。

    按照趾高氣昂的軍官們以往的脾氣，若是不把幾個不服管教的士兵從站臺上踢下去、讓他們摔個頭破血流，這番說教就毫無意義，但今天他們顯然沒機會這么做了。那些從南方向北方進發的作戰部隊不日將經過這里，而虐待士兵之類的行為當然不能用作表演給友軍看的慰問節目。

    如果士兵們愿意把自己的心態轉換得更積極一些，那么他們也許會從這些變化中找出些許和平即將到來的征兆：聯邦軍的北上意味著米納斯吉拉斯首府貝洛奧里藏特在經歷了兩個星期的大規模圍攻之后終于陷落，而之前北方共和軍對起義軍正式地位的承認以及那番關于建立同盟的聲明只不過是在判斷起義軍已徹底無法形成威脅后補發的死亡證明書罷了。未能意識到這些的士兵們有時會記起那場持續數年的【世界大戰】，他們悲觀地把自己代入了歐洲人的視角。

    防守車站的聯邦軍指揮官們希望能夠讓友軍在趕赴新戰場的第一天盡可能地滿意，為此他們決定把看守車站的士兵們培訓成為一支專業的迎賓團隊。不必說，此舉讓部分戰斗意志旺盛的新兵和老兵都十分不滿，但那些為不必投入日常訓練而竊喜的士兵們則全心全意地支持長官的決定。直到最后一輛載著友軍的列車抵達之前，他們都可以借此保持著相對寬松的生活狀態，被長官訓斥也總比被直接扔到戰壕里好得多。

    遠處傳來的汽笛聲驚醒了還沉浸在夢中的士兵們，忙于訓斥下屬的長官匆忙地放棄了自己的愛好、組織士兵們在站臺上擺出用來迎接友軍的陣勢。無論來的是聯邦軍還是州軍——哪怕是一度叛亂的南里奧格蘭德旅或圣保羅公共安全部隊——這些士兵們都要照常迎接為巴西恢復穩定秩序而戰的友軍，整合運動所承諾的光輝未來全都指望這些英勇的士兵們了。

    火車由遠及近，在接近車站時放慢了速度，緩緩駛入站臺。緊張的樂隊開始演奏進行曲，他們當中只有一個是真正的原軍樂隊成員，剩下的都是被臨時拉來充數的普通士兵。這拼湊起來的樂隊表演起來卻也有聲有色，兩分鐘之后居然仍未走調，那時第一名露面的軍官已經出現在了其中一節車廂的車門口并向著戰友們熱烈地打招呼。

    全副武裝的士兵們逐一離開火車，來到站臺上列隊。那幾名穿著聯邦軍制服的軍官則和指揮著迎賓隊伍的同事攀談著，氣氛十分地融洽。沉浸在接待友軍的美好氛圍中的迎賓聯邦軍士兵們忽然聽到一聲哨響，轉眼間只見已經來到站臺上的一百多名士兵紛紛用手中的各類槍械對準了自己，他們的長官也已經被突然從人群中鉆出的士兵按倒在地。

    “等等，這是怎么回事??？”被制服的軍官們不敢相信剛才發生的事情，仍然徒勞地喊叫著，“你們到底是什么人？”

    四處張望的軍官們在人群中捕捉到了一個熟悉的身影，他們認得那人，認得那張看上去有些憨厚又滑稽的臉，認得這位數次出現在報紙上而且被【擊斃】過數次的敵軍將領。原聯邦軍第二步兵師直屬的第四騎兵團團長古斯塔沃·蘇亞雷斯·卡爾多蘇上校，跟隨其師長布拉加中將一同叛國造反，數月來在戰場上給聯邦軍帶來了無數心理陰影。先前第一步兵師聲稱已將此人在帕拉伊巴河谷擊斃，后又有南里奧格蘭德軍聲稱在庫里奇巴將其擊斃、第十步兵團聲稱在雅里努將其擊斃……神出鬼沒的第四騎兵團仿佛是殺不死的九頭蛇，一次次地從陰曹地府里爬出來給聯邦軍添堵。