“敵人的火力不是很兇猛。”蹲在樹叢后的麥克尼爾握緊了手中的步槍，雖然現在他暫時不必擔心彈藥短缺，目睹過共和軍的工人利用撿來的空彈殼加工子彈的他比以前更加珍惜彈藥了，“大概是誤打誤撞地碰上了我們的獵兵部隊。”

    “要我去把他們解決掉嗎？”帕克在脖子上比劃了一下，“誰也不知道他們后面跟著多少敵人。”

    “不，沒必要。”麥克尼爾又檢查了一下彈匣，“真正的考驗還沒開始，我不想和這些無聊的對手糾纏。比起他們，能把士氣旺盛又能熟練地自行生產各類武器彈藥的共和軍擋在阿拉瓜亞河以東的那些人更讓我感興趣。”

    停火持續了兩分鐘左右，而后敵人又發起了新一輪進攻。自認為已經有良好偽裝的聯邦軍士兵企圖從道路兩側迂回，可他們無論如何也沒法在山谷入口處隱形，以至于每一個成功地逼近山谷入口的聯邦軍士兵都免不了被打成篩子的命運。麥克尼爾讓帕克把機槍架設好，而后開始欣賞一夫當關、萬夫莫開的場面——沒有哪個聯邦軍士兵能活著在山谷入口處突破機槍的封鎖。

    他懷疑敵人另有詭計，于是拉了一把從山坡上垂下來的繩子。

    “他沒必要這么擔心，如果上面真有敵人來襲，槍聲早就想起來了。”郁悶地同樣拽了一把拴在腰上的繩子的伯頓對身旁的士兵抱怨著，“看看下面那群敵人的素質，他們要是能聰明得從山谷上方襲擊我們，也就不會做出現在這種中蠢事了。”

    架著機槍的帕克瘋狂地朝著敵人開火，他總算找回了些許收割NOD兄弟會信徒生命的感覺。這股興頭剛剛被跳起來，麥克尼爾就示意帕克停火，因為另一側的槍聲已經消失不見了。過了十分鐘之后，從偵察兵口中得知敵人已經撤退的麥克尼爾松了一口氣，讓戰友們也跟著一起離開山谷。

    試圖在山谷伏擊對手的指揮官起碼應該記得從兩側同時進攻而不是只從一側攻擊，況且第四騎兵團目前的兵力也足以輕易地壓制一整個聯邦軍步兵營。以為聯邦軍的指揮官突然神志不清的麥克尼爾直到當天晚上才從卡爾多蘇上校處確認結果，原來另一支原本應該出現在這里的敵軍作戰部隊由于某些主客觀原因而被拖住了。

    “他們好像和當地的農民產生了糾紛。”卡爾多蘇上校一臉輕松地把電文扔到桌子上，“整合運動竟然也有沒法繼續偽裝下去的時候。”

    “敵人的仁慈來自于優勢，但當他們必須采用一些特殊手段才能維持優勢的時候，我想他們是不會猶豫的。”麥克尼爾手中也拿著一份電報，“對了，這是友軍對阿拉瓜亞河戰況的最新匯報……”

    “游擊隊？”卡爾多蘇上校在看到那個詞匯后驚訝了好一陣，“……的確是整合運動的風格，他們在南方的部隊被擊潰之后也選擇繼續和我們打游擊戰。”

    由于多年以前和巴拉圭等國的戰爭，巴西的大部分軍隊都部署在南方，這或許是共和軍在起義時能夠迅速控制包括累西腓在內的城市的主要原因之一：排除參加起義的共和軍之后，聯邦軍在當地的力量已經無比薄弱。那些從巴西東北地區逃跑的聯邦軍指揮官因整合運動的嚴令而不敢返回，只得收攏殘兵敗將并在共和軍控制區域邊緣游走、試圖尋找反攻的機會。

    伴隨著南方三州起義軍的徹底覆滅，聯邦軍將得以集中全部力量北上猛攻共和軍。這是每一名士兵都能預料到的未來，也正是麥克尼爾所擔憂的。他不知道共和軍能否在這場真正意義上的全面戰爭開始之后仍然保持著之前的戰斗力和決策能力，但將敵人拒于阿拉瓜亞河以西的想法應該是正確的：聯邦軍將不得不在北方空虛的情況下從南線戰場分兵支援。

    麥克尼爾拖著沉重的腳步返回自己的帳篷中，這時他還在思考共和軍對各團進行整編的合理性。

    “麥克尼爾，早點休息吧。”斯塔弗羅斯見麥克尼爾睡意全無，只得勸他先保證充足的睡眠，“明天還得趕路呢。”

    “斯塔弗羅斯，咱們兩個都做過將軍了，所以我覺得這個話題還是我們聊比較妥當。”麥克尼爾深吸了一口氣，“你怎么看共和軍對我們的改編？雖然原第二步兵師一下子少了三個團，但如果剩下的三個團按照共和軍的方式進行改編，總兵力是和原先大致相同的，甚至還多出一些。這樣看來，共和軍應該沒有刻意削弱我們這些【外人】的心思。”

    “是的，他們總不至于連著自己的軍人也一起坑害。”斯塔弗羅斯也笑了，他必須承認起初他和麥克尼爾一樣認為共和軍在刻意削弱他們，“從技術上來講，用心是好的，但在武器裝備不足的情況下，效果會很不理想。”