“你好像有什么話要說。”不修邊幅的兩人圍著高地外側的樹林散步，這里還沒有被敵人的炮火或是那些不可名狀的怪物污染，“我知道這對很多人來說不公平……”

    “不是這一點。”一瘸一拐的奧利維拉中校搖了搖頭，“我理解你的決定，卡爾多蘇。從圣保羅突圍的時候，我都沒想過能活下來……跟著你們北上的時候，也是如此。過去有那么多人把活下去的希望給了我們，就算他們下一次還要說【無法提供彈藥補給】，我也不會怪他們的。”

    “原來你還記著這件事啊。”卡爾多蘇上校啞然失笑，“我沒辦法，奧利維拉。那時候大家的日子都很艱難，而且我們錯誤地估計了敵人的力量和他們捍衛權力的決心。”

    “哎呀，我不怪罪你，長官。幾個月過去了，我們該停止無意義的互相抱怨。”奧利維拉中校目送著那些只經過了片刻休息便再度踏上了下一段征途的士兵們疲憊不堪地起身前行，而他也只是憑著意志力勉強保持清醒罷了，“事到如今，反悔也來不及了。我只是在想，你為什么要選擇在這個時候做出這種決定呢？”

    清晨時分，第四騎兵團兵分多路前去控制附近的戰略要地。其中，大衛·塞拉少校指揮的勞動營受命占領塞薩爾，他們只用了預期所需時間的一半就完全控制了那座位于三條河流交界處的鎮子。這是第四騎兵團防御計劃中唯一完全暴露在外的據點，要不了多久它就會成為敵人狂轟濫炸的目標。

    為了不讓關鍵的誘餌出現什么意外，麥克尼爾在征得卡爾多蘇上校同意之后前往塞薩爾協助塞拉少校。他找了個合理的借口把自己和能接觸到的其他戰友們集結在一起，這樣一來他就可以更方便地安排同伴們去執行他的任務了。

    “……這是我軍在阿爾塔斯巴雷拉斯南方的最后一道防線。和先前被我們人為地封鎖的山谷不同，這里的關鍵位置是敵人沒法輕易突破的。繞開防線只會讓他們遺憾地目睹第11師完全撤退到阿爾塔斯巴雷拉斯。”麥克尼爾把自己所掌握的情況一口氣地告訴了戰友們，“不出什么意外的話，他們會把全部兵力集中在這里。”

    “聽起來很有趣，我們可能要和數量是我軍6倍以上的敵人打交道。”彼得·伯頓嘿嘿一笑，麥克尼爾甚至沒有從他的語氣中聽出什么不滿，“所以，你是打定主意要把我們全都葬送在這里了？”

    “我們可以嘗試著在戰況最不利的時候乘船逃跑。”麥克尼爾瞪了他一眼，“伙計，我又不是無私奉獻的慈善家，而且我還不想把自己這條命也奉獻出去。帕克，斯塔弗羅斯，你們怎么看？沒什么異議的話，趕快回去備戰。”

    第四騎兵團的先頭部隊終于離開山谷時，許多聯邦軍的指揮官們松了一口氣。他們為自己終于不必和敵人在山林里玩捉迷藏游戲而歡呼雀躍，而且這些指揮官們有信心在河流附近把這支令人厭惡的敵軍快速殲滅。盡管同僚們都變得樂觀起來，第十步兵團的團長薩爾加多上校卻并不這么認為。他對自己的下屬說，卡爾多蘇上校應該會在山林里和他們對抗直到最后一刻而不是在還有余力時撤離，除非第四騎兵團已經完成了使命或找到了更好的應敵策略。

    進一步偵察的結果證實了薩爾加多上校的猜想。當聯邦軍發現了第四騎兵團撤出隱蔽區的真實用意后，仍自以為能夠在共和軍第11師撤回阿爾塔斯巴雷拉斯之前將其殲滅的指揮官們只覺得眼前一黑。現在，他們不得不接下第四騎兵團送來的戰書，而且他們和對手都已經別無選擇。

    5月6日上午，在通過多方調查并確認了第四騎兵團試圖封鎖阿拉瓜亞河后，為第四騎兵團的膽大妄為而震怒的聯邦軍第1步兵師和第22步兵旅紛紛調轉方向、投入到了對第四騎兵團的圍攻之中。在他們原先的設想中，共和軍是萬萬不敢封鎖阿拉瓜亞河的，那時不僅前去封鎖河流的部隊會被消滅，上游的共和軍也將因此而失去快速撤退的捷徑。結果，在共和軍第11師所有作戰部隊中位置最靠南的第四騎兵團用實際行動證明了聯邦軍的愚蠢，而惱羞成怒的聯邦軍則使用了最直截了當的方式進行報復。

    愛德華多·薩爾加多上校的第十步兵團當仁不讓地成為了進攻第四騎兵團的先鋒部隊。同樣不想在山區里跋山涉水的薩爾加多上校為自己接到了奪取塞薩爾的任務的竊喜，這下他終于可以用最小的損失從卡爾多蘇上校那里贏回一局了。上一次，他的老同學給他創造了一個不得不做出對敵人有利選擇的場景，而這一次——

    等一等，現在的情況和上一次似乎沒什么區別。

    塞薩爾南側的道路一共有兩條，一條經過河岸，另一條經過第四騎兵團指揮部駐守的高地，而其余的道路則位于北側和東側——聯邦軍還沒有辦法從那些位置迂回。打算盡快把第四騎兵團逼入絕境的薩爾加多上校便不緊不慢地命令手下沿著最近的直線道路進攻塞薩爾，他看得出這條路線附近無險可守。

    然而，等到聯邦軍士兵們上氣不接下氣地趕到塞薩爾前方時，他們傻眼了。本應平坦的道路被人為抬高了些許，從而形成了層層疊疊的階梯，而共和軍的防線正沿著階梯設置。首先抵達塞薩爾的十三名聯邦軍士兵在確認了敵軍加固防線和改變部分地形的事實后就遭到了敵軍的重點照顧，只有5人活著逃回后方并把情況告知了上級。

    接到手下的報告后，薩爾加多上校只是稍微為自己沒能盡早設置好炮兵陣地而懊悔。過不了多久，他就會意識到晚些架設炮兵陣地說不定更好一些，因為藏在高地附近的共和軍炮兵在他的炮兵部隊向著塞薩爾進行了兩輪炮擊過后便迅速地鎖定了他們所在的位置。未能料到敵軍反應如此迅速的聯邦軍炮兵們被炸得血肉橫飛，他們手忙腳亂地把炮彈挪開，免得讓整個陣地都成為超大號火藥桶。