“……等他們走到這個位置，就馬上引爆炸藥。然后繼續攻擊他們。”為首的游擊隊員囑咐同伴們一定要在恰當的時機引爆炸藥，這樣才能為他們的反擊創造條件，“他們的火力比我們要兇猛得多，別和他們正面較量。”

    又是一聲炮響。外面的巴基斯坦軍隊還在炮擊城市，那些人似乎完全不在乎會傷及多少無辜平民。不，這種事本來就沒人在乎——德國人還有他們的盟友在全世界各地鎮壓受俄國人支持的抵抗組織時，也會采取必要的極端措施。炮火照亮了他們的眼睛，也暴露出了他們內心的不安。處于忐忑之中的孟加拉人迷茫地端著手中的步槍，他們并不清楚這場戰爭會在何時結束。

    隨著下一聲巨響一同到來的是有些不和諧的摩擦聲。緊張的游擊隊員們左顧右盼，沒有找到可疑的目標。

    孟加拉人互相打著手勢，逐漸從樓梯口撤退。他們剛走出幾步，從附近虛掩著的房門里忽然撞出一個龐然大物。那家伙接連撞翻了兩個擋路的游擊隊員并把其中一個連人帶槍砸穿到了木門里，而后毫不猶豫地向著遭受了突然襲擊的游擊隊員們開火了。猝不及防的孟加拉人幾乎連反抗的念頭都沒來得及產生就紛紛被子彈擊中、成了地板上的一灘碎肉。美利堅合眾國最先進的軍事工藝所制造出的機槍在樓道里編織出了一條看不見的死亡線，所有觸碰到它的孟加拉人無一幸存。

    唯一還活著的是頭破血流地掛在木門上的傷員。

    “通知第3中隊繼續進攻。重復一遍，通知第3中隊繼續進攻。”那人用流利的英語和外面的戰友交流著。

    “收到，第3中隊已重新行動。”

    約書亞·米切爾看了一眼被掛在木門上的敵人，把他留給了從后方趕來的同伴們。幾個雕蟲小技難不住他，而且他完全明白靈活地調遣重裝部隊的方式，現在他唯一的遺憾是不能更多地插手指揮工作，但哪怕偶爾提供幾個建議也足夠了。要不了多久，這些在德國人和印度人支持下入侵自由世界的孟加拉人就要被趕回主子建造的狗窩里。

    為了走到今天這一步，他付出了不小的犧牲，也做了許多無用的努力。麥克尼爾對他描述過許多來到平行世界之后的困難，那時米切爾尚且沒有預料到其中的危險性。現在想來，他應該更加地重視戰友們的經驗而非過于信賴自己的能力。

    “每一個平行世界都會有和我們相似的人，我們在執行任務期間會使用這些人的軀體探索未知的平行世界。”麥克尼爾那時對米切爾說，他也不清楚這些在他們的意識分離之后會發生些什么，而除了舒勒之外的大部分人不愿仔細思考這些事，“根據李林制定的規則，一旦這具軀體死亡，我們也會徹底死去。”

    “聽起來是風險和機遇并存的事情。”米切爾沒有太過在意其中的風險，“只要運用好他們的身份，我們可以取得很多優勢。”

    “理論上是這樣的，可并不是每個人的身份都有值得利用的優勢。”麥克尼爾苦笑了幾聲，“有時候你可能會迎來……非常不利的局面。”

    麥克尼爾大概不會是說笑的，不然米切爾就不會發現自己在垃圾堆中醒來了。他一文不名，沒有工作，沒有存款和股票，也沒有任何值得變賣的財產或是能夠變現為資源的人際關系，唯一讓他看起來值得當地人尊重的是他這身皮膚還有他的國籍。

    而他連的機票都買不起。

    最初幾個月里，約書亞·米切爾不得不嘗試著艱難地謀生。幸運的是，麥克尼爾為戰友們總結的生存策略中已經考慮到了這種情況，這使得米切爾得以避開巴基斯坦的某些陷阱。當然，他更希望自己的真本事能找到用武之地，而他也有一個能讓他在巴基斯坦人面前抬頭挺胸地自稱自由斗士的關鍵身份：退伍軍人。

    從去年12月開始，約書亞·米切爾的工作就和鎮壓孟加拉人脫不了關系。他不怎么愿意活躍在戰斗的前線，欺負那些連步槍都拿不到的所謂抵抗運動成員只會浪費他的時間——真正受到德國人或印度人指示的家伙才更有挑戰的價值。雖然包括巴基斯坦的主要盟國在內的多國都在譴責巴基斯坦軍隊的行動，已經深陷其中的米切爾沒有跳出來指責巴基斯坦人的想法。

    自由世界的南亞堡壘不容有失。