身體里流淌著一半印度人血統的約阿希姆滔滔不絕地同麥克尼爾訴說著他對未來的孟加拉的設想，從父母在德國相遇的經歷中找到了許多共同點的混血少校覺得也許可以讓其中一部分孟加拉人難民在德國重獲新生，即便德國不愿接收這些人也沒關系（德國的盟友或許會愿意的）。他又走出了一百多米才發現麥克尼爾突然變得沉默起來，料想麥克尼爾在思考些戰術問題的約阿希姆便停下了話頭、向麥克尼爾請教對孟加拉人問題的看法。

    “抱歉，長官，我剛才在考慮的是和作戰計劃無關的事情。”麥克尼爾咧開嘴笑了，“……每次和這些孟加拉人打交道的時候，我都很慶幸我生活在一個和平又強大的國度，不然落到他們那個下場的可能就是我了。”

    “怎么突然說起這個？”約阿希姆·汗只覺得一頭霧水，“不過你說的也對。假如我生在一個印度人家庭，也許我就不會走到今天這一步了。對了，等他們真的返回東孟加拉之后，維持他們的補給線對我們來說也是一項不怎么簡單的任務。”

    “需要的物資已經準備好了，那些資源足夠他們以現在規模和戰斗強度在東孟加拉堅持一年以上。”麥克尼爾并不需要為此發愁，他通過戰友們維持國境線兩側情報和物資交流的方法得到了許多靈感。通過官方機構辦不成的事，委托給個人還有專用的工具組織更方便一些，至于維系合作的可靠度還有對方的忠誠則是另一門藝術了。“這些人在我面前鬧了這么久，也許他們這一次離開之后就再也不會回來了……想了想，多少有些遺憾。”

    其實，還有更多的孟加拉人正在接受訓練，因為德國人和印度人的計劃是幫助孟加拉人打造出一支真正的軍隊而不是只安排幾個特別行動小組去偷雞摸狗。相比因形勢所迫而不得不馬上接過指揮職務的原巴基斯坦軍官們，由德國人一手培養出來的新人當然更受歡迎也更可靠一些。

    那種在生死相依的戰斗中培養出的信任是無法代替的，也許德軍能借此在未來一段時間內維持和孟加拉人的良好關系。麥克尼爾真正和孟加拉人一同參加訓練的時間并不長，但上次潛入達卡的作戰行動仍然給他留下了深刻的印象。他看到了那些平日有些膽怯的士兵為了掩護戰友后撤而拼死守住防線，看到了那些賭錢時斤斤計較甚至和戰友大打出手的家伙哪怕只為了出心中一口惡氣也要和敵人拼個你死我活的氣概。

    謝里夫·羅易后來輕描淡寫地對他說，要是麥克尼爾當時沒來支援，自己就打算炸塌大樓和攻上來的敵人同歸于盡。不愧是平時在對抗訓練中經常用自殺式戰術對付德軍裝甲獵兵的狂人。

    有些悲劇是不該發生的，麥克尼爾想著。那些孟加拉人僅僅因為身為孟加拉人就落到了必須去死的地步，為了求生而涌入他國的孟加拉人也還將帶來一系列嚴重后果。幾十年后的事情，以他的視野還遠遠看不到，而且麥克尼爾并不想過分地為下一代人的命運而憂心。

    他擔心的大多是同眼前的任務直接相關的事情。

    “埃里希，我有一種直覺……也許我們拿勛章的時候快要到了。”約阿希姆·汗主動談起了輕松一些的話題，“當初沒想過還有這種機會，我那時以為印度總體上是和平的。”

    “我的理由也差不多。長官，除了一些家庭上的原因，當時還有什么促使著您來到印度呢？”麥克尼爾沒有特意去打聽約阿希姆·汗的家庭背景，因為那種由流亡德國的印度人和德國本地人組成的家庭在過去一段時間里很常見，“在這片土地上，我才真正明白我們過去所做的一切犧牲是有價值的。這個印度，比起隔壁的巴基斯坦要更加出色。”

    “不瞞你說，調來印度確實是我主動申請的，其中的主要理由是找個不怎么容易發生武裝沖突的地方安靜地為祖國服務。”約阿希姆·汗沒有回避自己的真實意愿，“另一個理由呢……小時候總聽家里人談起印度，后來國防軍也經常拿他們在印度的戰績還有那些科考行動做宣傳，不然——”

    “科考行動？”麥克尼爾古怪地皺起了眉頭，他絞盡腦汁地回憶了一陣，仍然有些費解，“讓我先想想……那些行動難道不是NSDAP組織的嗎？我記得他們似乎在掌握權力之前就開展類似的活動了。”

    “我不清楚，這些年來我看到過好幾種不同的說法，而且還都是來自咱們內部。”約阿希姆·汗不由自主地笑了，“需要強調功勞的時候，就說是自己做的；需要突出這些行動勞神費力而且還影響當地居民正常生活時，就先把罪責扔給NSDAP，而后強調國防軍只是在執行命令。”

    或許身為半個印度人的約阿希姆因自己受到的差別待遇而同樣對如今的德國在歷史問題上的態度產生了懷疑，但麥克尼爾的關注點不在德國人的解讀上，而在于那些所謂的科考行動本身。

    在此之前他對NSDAP基于神秘學的種種科考行動毫無興趣，而島田真司不久前的新發現終于促使他重新思考那些行動背后的意義。

    “你們肯定不會相信……我盡量把結論說得簡單一些。”和麥克尼爾還有舒勒碰面的島田真司顯得有些驚慌，麥克尼爾很少見到一貫笑容滿面的島田真司做出這種表情，“我把那套裝備從頭到尾檢查了一遍，連血跡都沒放過。好了，你們猜猜我發現了什么？”