or8-ep2：三分時（16）

    讓斯塔弗羅斯同協助巴基斯坦軍隊的蒙斯克較量，對麥克尼爾來說有助于他同時搜集雙方的情報。一方面，總部位于印度南部白袍大齋會向印度東北地區拓展影響力值得麥克尼爾警惕；另一方面，一個疑似有英國官方機構背景的商人插手孟加拉亂局并公然協助巴基斯坦軍隊，無疑加重了麥克尼爾對合眾國和英國介入孟加拉危機的懷疑。在把事情的前因后果搞清楚之前，他還不能輕舉妄動，否則他就很可能成為被迫承擔某些責任的犧牲品。

    “哎，你們聽說過白袍大齋會嗎？”麥克尼爾用英語小聲問屋子里的其他游擊隊員，“我在西孟加拉見過他們的人，聽說這個宗教組織最近在這里很流行。”

    “好像是有這么個組織。”游擊隊員們面面相覷，其中一人想起了白袍大齋會的動向，“不過，那種鼓吹讓我們放下責任的組織，也只能吸引到對未來完全失去信心的人吧。愿意來到這里參加戰斗的，多少都有受到紀律和規定約束的自覺。”

    “也對。”麥克尼爾點了點頭，這也是他懷疑斯塔弗羅斯所掌握的資源能否變現的主要原因之一，“……你們的幾位領袖在印度做演講的時候，我也旁聽過。他們當中有許多人原本沒有必要主動站出來反抗，而且巴基斯坦人給他們開出的條件也很不錯，可他們仍然把你們當做值得信賴和依靠的同胞。每次看到和你們有關的新聞報道時，我都堅信你們的勝利只是時間問題。”

    迄今為止他們所取得的小規模勝利也不全歸功于孟加拉人的頑強，巴基斯坦軍隊的無能同樣發揮了重要作用。金玉其外敗絮其中的十萬大軍除了規模之外幾乎無法形成實質壓力，以至于德軍和印軍當中輕視巴基斯坦軍隊的風氣一發不可收拾。當他的同僚們嘲笑巴基斯坦軍隊的荒唐表現時，麥克尼爾從來不站出來提醒同伴們保持冷靜和克制，他自己也享受著指責合眾國最不稱職的盟友的滿足感。

    外面似乎傳來了槍聲，而后一切又歸于沉寂。一輩子聽慣了各種槍聲的麥克尼爾不會以為自己產生了幻聽，他離開草屋，走到外面確認情況，和同樣有些慌亂地跑來的另一名游擊隊員撞了個滿懷。

    “槍聲是從北面傳來的。”那游擊隊員用不容置疑的口吻說道，“肯定有敵人正在接近我們。”

    “你們的哨兵應該有所防范。”麥克尼爾隨口抱怨了一句，做好了應對敵軍偷襲的打算。羅易所指揮的【自由孟加拉軍】游擊隊將據點設在村莊里，盡管附近的村民愿意配合他們的行動，體恤同胞們的老戰士還是拒絕了下屬關于將附近村莊軍事化的提議。這樣一來，預警機制僅能在很有限的范圍內發揮作用。

    場面一時間有些混亂，擔心巴基斯坦軍隊殺來的村民們手忙腳亂地向后方撤離，并做好了攜家帶口轉移到游擊隊控制下的其他村莊的準備。趕去迎擊敵人的游擊隊員和忙著后撤的平民混在一起，就算是真正身經百戰的老兵也沒法把他們區分開。險些被人群簇擁著身不由己地向后退卻的麥克尼爾驚險地繞開了擁擠的土路，順著另一套稍微狹窄一些但還算通暢的小路向村莊北側接近。

    奇怪的是，在起先的槍聲響起后，短時間內再未有第二陣槍響。跑向村莊北側的麥克尼爾在半路上發現了這一蹊蹺之處，他此前在報告中了解過巴基斯坦軍隊進攻村莊時的常規做法，而只放幾槍打草驚蛇顯得過于業余了。

    “奇怪，并沒有大量敵人向村莊發起進攻。”麥克尼爾停下腳步，他心中的困惑需要得到解答，“不僅如此，敵人似乎根本沒往這里派人。”

    肯定還有什么細節被他忽略掉了，但他暫時還沒想通。又走了幾步后，發現不遠處的農舍旁停著一輛自行車的麥克尼爾欣喜若狂地搶過自行車以便趕路，他沒過多久就抵達了村莊北側邊緣地帶，在那里見到了幾十名嚴陣以待的游擊隊員和樹林前方空蕩蕩的安全區——連半個敵人的影子都沒有。盡管如此，看守在這里的游擊隊員們依舊不敢大意，他們只要稍有疏忽就會導致身后成百上千的同胞慘遭不測。

    “太安靜了。”麥克尼爾走到陣地前方，若有所思地嘀咕著，“到現在這里也沒有異常狀況，之前敵人恐怕是故意放了幾槍以便麻痹你們。”

    “就算是這樣，我們也得守住這里。”附近的游擊隊員們沒有撤離的意圖，“那群家伙是真正殺人不眨眼的魔鬼。”

    “我是說，你們以前遭遇過類似的襲擊嗎？”麥克尼爾感到有些好奇，這時他想起來至少該回到吉普車上把自己帶來的裝備搬過來，“我所了解到的情況是，他們會在不引起你們注意的情況下安靜地包圍村莊而后發起總攻。”

    “有時他們也會派人到村莊附近開幾槍，只為了嚇唬一下我們。”后方亂成一團的村莊已經證明了這種戰術的成果，面露難色的游擊隊員們想必深有體會，“今天晚上大概又沒法休息了……”

    邁克爾·麥克尼爾停留在陣地上等待了一段時間，他判斷敵人的大規模襲擊估計是不會來了，于是同防守在陣地上的游擊隊員們告別并騎著自行車返回自己的住處。在路上，他臨時打算順便去吉普車上把自己帶來的一部分裝備拿進村莊里，也許他可以用那些裝備給孟加拉人做些展覽。