“【伐折羅】。”舒勒突然說出了那個幾乎讓他們所有人都絕望的外星怪物種族的名字。

    但島田真司并沒有那么深切的體會，他興致勃勃地給舒勒做了演示，并把樣本的當前狀態用攝像機記錄下來。這時，外面有人敲門告訴他剛才的分析已經完成了，滿面春風的島田真司便離開房間、到隔壁取回了報告。他手里捏著報告單，語帶欣喜地對舒勒說，利用他所設計的儀器和特定種類藥劑來【讀取】思想從技術上來講是可行的。

    “這些興奮劑是從印軍的倉庫中買到的，而且我有理由認為在阿克圖爾斯·蒙斯克的泰倫礦業公司旗下的療養院中接受治療的那些工人使用的是同一種藥劑。雖然我還不清楚一種軍用的興奮劑為什么會有這種效果，幸運的是它的其他特性沒有引起更多的重視，不然我們所涉及到的研究領域早被別人開辟了。”島田真司說，他有必要再一次確認巴基斯坦的蒙斯克所使用的藥劑種類，“細胞也好，興奮劑也罷，這些很可能是上一個時代的研究項目遺產，而如今的德國人自己都不見得能弄清起因是什么。”

    終于有機會在舒勒面前自我展示一番的島田真司頗有些得意，尤其是在舒勒自始至終都沒有說起自己的研究進展時。巧婦難為無米之炊，他們兩人以前有過多次類似的體驗。只有首先服務于團隊的使命、服務于生存，他們才會有機會用借來的生命去繼續探索未知的真理。

    但和裝甲獵兵相關的兩大謎團背后的真相仍然不得而知。德軍試圖用某種手段強化裝甲獵兵的戰斗力，這不需他人刻意強調，而世上其他各國的裝甲獵兵并不能像他們的德軍同行一樣呼風喚雨的真正原因或許也在其中。提起德軍裝甲獵兵的戰績時，舒勒不無調侃地說道，過去戰無不勝的裝甲獵兵的實際戰果逐年下滑且和他國同行之間的實力差距也迅速縮小說不定和某些特殊手段逐漸被廢止有關。

    “還是要注重身體健康，生命是科學研究的基礎。”兩人返回之前做腦電波測試的房間，舒勒再一次告誡島田真司一定要注意個人安全，“我年輕時忽視了這一點，結果為此付出了慘重代價。”

    “擁有健康的身體并不能讓你逃避暴斃的命運。”有著一身健碩肌肉的島田真司卻有不同的看法，“不必擔心，舒勒。我比你們當中的大部分人都更清楚該怎么保護好自己。”

    他們仍然可以用些灰色渠道獲得那種興奮劑，就算日后印度人察覺到了異樣，島田真司同樣可以從巴基斯坦獲取到類似的資源。但是，想再找到這種被島田真司偶爾稱呼為外星細胞的特殊樣品卻是難上加難，而且舒勒也愛莫能助。

    島田真司那雙藏在眼鏡片后的眼睛略微瞇著，他想聽舒勒主動談一談夏普敦公司的武裝機器人或是在民用工程機甲方面的新想法，可舒勒依舊沒有主動開口的意思。換做往常，埃貢·舒勒會經常同島田真司交流一些研究思路，哪怕那同他們兩人的主要工作無關。今天舒勒的沉默讓島田真司多少感到有些離奇。

    “我想說的是，就算是人類歷史上貢獻最大的科學家也會有思路中斷的時候。”見舒勒遲遲不愿開口，島田真司先給了對方足夠的體面，“當你感到非常空虛時，想一想可憐的博尚，他簡直要無聊到了極點。”

    舒勒轉過頭看了看前后左右各個位置上的研究人員，示意島田真司不要聲張。他帶著島田真司離開實驗室、來到外面的走廊上，而后一面往出口位置前進一面輕松地對儒雅隨和的日本學者說，困擾他的只是夏普敦公司最近額外攤派的一些任務而已。

    “對孟加拉地區的測繪和偵察……”島田真司陷入了沉思之中，他知道舒勒在激光領域的造詣是他遠遠不能及的，“德軍有新訂單，這對夏普敦公司倒是好事。再說，你不必從頭開始設計儀器設備，只需要把一些成型的東西搬出來就行——讓他們給你提供足夠的資源和人手，剩下的就只是時間問題了。”

    “你猜猜在孟加拉那邊負責接應我們的合作方是誰？”舒勒賣起了關子，但他的臉上依舊沒有半分笑容，“猜對了沒有獎勵。”

    “猜不出來，無非是孟加拉人或者是見勢不妙打算投降的巴基斯坦人。”島田真司對此缺乏興趣，他只想躲在研究所里做自己喜歡的工作，“這種人多得很，過去、現在、將來都不缺。”

    “……是那個【白袍大齋會】。”舒勒壓低音量，盡管走廊里這時并沒有第三個人，“而且貌似和斯塔弗羅斯無關。”

    和聽到了舒勒的話后疑惑不解的島田真司持有相同看法的迪迪埃·博尚正在向斯塔弗羅斯詢問類似的事情。以往能夠大展身手的法蘭西王牌飛行員在基地里過著度日如年的生活，每次外出執行任務（哪怕是協助當地的印度人維持治安）于他看來都是恩賜。當天早上，終于得到了外出支援東孟加拉的機會的博尚順著熟悉的路線趕到了斯塔弗羅斯等人的所在地，他沒有見到已經趕赴前線的麥克尼爾，只找到了孜孜不倦地向當地的孟加拉人傳播新信條的希臘人。

    “麥克尼爾在前線碰上麻煩了。”斯塔弗羅斯簡明扼要地向博尚說明了最近的戰況，“這不是他的責任，但他百分之百會將其歸咎于他自己……”

    “這是他的命運。”穿著便服的博尚并沒有替麥克尼爾傷春悲秋的意思，他來這里的主要工作是輸送補給，其次則是向斯塔弗羅斯打聽些消息，“……我得找個經常外出的理由才行，不然我就會成為團隊內唯一的失業人員。”