OR8A-EP3：二分時（13）

    “再這樣下去，我擔心你把命丟在這里。”阿克圖爾斯·蒙斯克頗有些關照意味地勸伯頓想辦法返回西巴基斯坦而不是繼續留在東孟加拉，“做生意的前提是保住自己的性命，有好些更具天賦的人因為過于大膽而等不到收獲果實的時候。”

    “那可未必。”頭上還包著紗布的彼得·伯頓露出了愉悅的笑容，他很愿意同蒙斯克交流自己在各方面的心得，正如埃貢·舒勒和島田真司永遠不缺共同語言那樣，“在我看來，做生意最重要的就是賭博。不想賠本或是只想穩賺，這樣的人不適合去做生意。他們不僅會錯過許多重大機遇，還會在他們所認為的恰當時機輕而易舉地把自己多年以來積累的本錢一次性地賠光。”

    “比如？”蒙斯克意味深長地緊追不舍。

    伯頓沒有正面回答，只是向蒙斯克送上了一個體面的笑容。他有自己的理由：必須在這時候堅持下去，雪中送炭比錦上添花更重要。巴基斯坦人贏了，他們就會成為至關重要的外國合作伙伴；即便巴基斯坦人輸了也無所謂，孟加拉人總不可能把一切鏟平再從頭開始。

    病急亂投醫的巴基斯坦人沒有挑三揀四的余地，即便這些心懷鬼胎的合作伙伴向他們獅子大開口，他們也只能捏著鼻子接受對方的條件。借著這個機會，彼得·伯頓嘗試著用多種方式攫取巴基斯坦的財富，這些財富原本屬于世代生活在這片土地上的人們，后來落入英國人手中，如今發生的一切似乎只是證明某些人天生缺乏擁有財富的資格罷了。

    正所謂富貴險中求——他們所承受的風險也與日俱增。伯頓和蒙斯克名下的設施經常受到襲擊，現在就連他們本人也免不了成為敵人的目標。那些一心要將巴基斯坦人及其盟友從東孟加拉地區驅逐出去的孟加拉人沒有心情聽他們的辯解，每一個出現在他們眼前的孟加拉人都懷揣著求死的意志。

    就算伯頓把事態說得更樂觀一些，他也實在無法強迫自己繼續胡言亂語了。東孟加拉的局勢每況愈下，即便巴基斯坦軍隊最近擊退了孟加拉游擊隊一次魯莽的大舉進攻，隨后發生的一連串事故證明對前景的樂觀估計只是個幻覺而已。仍然有孟加拉軍人從巴基斯坦軍隊中不斷地叛逃，就連那些在西巴基斯坦服役的人也不例外。與此同時，巴基斯坦軍隊仍無將孟加拉人從軍隊中徹底清理出去的決心和能力。

    “用不了多久，這座城市就會再一次沉浸在炮火聲之中。”和蒙斯克一同坐在樓頂觀賞風景的伯頓感嘆著，“但是，無論是誰來統治這座城市，他們都繞不開我們，也繞不開和我們一樣的人。”

    “你好像已經有新的打算了。”蒙斯克神態自若，這個前半生經歷過許多大風大浪的退伍軍人幾乎就從未在伯頓面前表現得驚慌失措，即便兩人上次一同在西巴基斯坦的體育場內面臨著生命危險時也一樣，“不過，這么早地做準備，可能會讓他們產生懷疑。”

    “所以，要到最后一刻再改變立場。”伯頓說著半真半假的話，他確實有類似的計劃，“在那之前我們還要維持現狀，而且得讓巴基斯坦人堅信現狀不可動搖。”

    伯頓的同伴們或許會對此有些不同看法，但他們并無在關鍵問題上干預伯頓所做決定的本事。和伯頓既是好友又一度是仇人的卡薩德和麥克尼爾一樣早就放棄了和伯頓爭執的念頭，他還勸說和自己一同從危險地帶返回的帕克不要浪費時間同伯頓爭論是非曲直，那反而只會讓從未動搖過的伯頓更加得意。

    卡薩德和帕克把那些從研究設施內偷走的實驗樣本送到了斯塔弗羅斯手中后，立即動身返回達卡。他們在半路上耽擱了很多時間，這主要是為了躲避沿途巴基斯坦士兵的檢查——即便他們僅僅被懷疑同先前的襲擊事件有關，后果依舊不堪設想。等他們返回達卡時，那里的一切還以先前的模樣平穩地運行著，仿佛他們的行動并未造成任何影響。

    在乎自己收留的平民和關押在地窖里的植物人的卡薩德甚至沒去向伯頓報平安，他只把帕克打發去見最近剛剛死里逃生的伯頓。

    “很高興看到你活著回來了。”頭上裹著紗布的伯頓勉強擠出了笑容，“你也看到了，達卡并不是多么安全的地方。要不是我的自我保護意識過剩，也許你就只能見到我的墓碑了。對了，卡薩德為什么沒和你一起來？”

    “他死了。”帕克板著臉，努力不讓伯頓看破自己的謊言。

    “你在撒謊。”伯頓一下子笑了出來，這一次他肯定是真心實意的，“要是那家伙真的死了，別人的反應我暫且說不準，但你可不會擺出這樣一副簡直有至親去世一般的嚴肅表情……以后你還要多學學才行。”

    “好吧，我知道瞞不過你。貨物呢，我們已經交給斯塔弗羅斯了。那家伙堅持要我們返回，他說我們不該貿然越境去印度……哦，他還特別提到了卡薩德。”帕克把自己的所見所聞向伯頓匯報了一番，他沒忘記提及孟加拉游擊隊的訓練情況，盡管他并沒能如愿以償地見到麥克尼爾，“我得承認，雖然孟加拉人不久之前還打了敗仗，他們的恢復速度很快，而且也具備了建立其他兵種的能力。”