伯頓咳嗽了兩聲，告訴帕克不要再糾纏不清了。他隨后簡單地向其他兩名同伴安排了最近的工作：卡薩德負(fù)責(zé)繼續(xù)搜集情報(bào)并探索把目前的事態(tài)朝著之前確定的結(jié)果推動(dòng)的辦法，伯頓則要和米切爾一同尋找那些地下設(shè)施的線索。麥克尼爾和博尚發(fā)來的情報(bào)證實(shí)那些地下設(shè)施可能是巴基斯坦人在十幾年前為了應(yīng)對核戰(zhàn)爭而修建的，如果能找出這些設(shè)施的施工方和使用情況，或許他們就能更輕松地查明這一切背后的來龍去脈而不是憑著目前的少量線索胡思亂想。

    “另外，在我不斷地向上級暗示阿克圖爾斯·蒙斯克的勢力對東孟加拉的影響之后，他們終于下達(dá)了一個(gè)模棱兩可的指示。”說到這里，伯頓卻松了一口氣，“我不清楚這是不是假情報(bào)，至少CA方面并不認(rèn)為蒙斯克有英國的相關(guān)機(jī)構(gòu)諸如M5或M6之類的背景，因此他們同樣認(rèn)為這個(gè)人很不可信——即便蒙斯克疑似接手了原先由他們負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)的某個(gè)項(xiàng)目。考慮到我國對蒙斯克的態(tài)度并不怎么友好，也許我們可以按照原來的方案在這一切結(jié)束之后照舊把責(zé)任丟給他。”

    “同意。”卡薩德頭也不抬地舉手表示支持，“帕克先生，您呢？”

    “同……我也同意。”帕克把雙手插在衣兜里，他的肚子很不體面地叫了起來，“伙計(jì)們，咱們還是趕快去吃午飯吧。不必過著和麥克尼爾一樣的生活既是幸運(yùn)也是恥辱，我們可不能浪費(fèi)了巴基斯坦人供奉給我們的好東西。”

    長期以來，伯頓和阿克圖爾斯·蒙斯克保持著一種互相利用的合作關(guān)系。已經(jīng)在巴基斯坦扎根的蒙斯克不僅要在西巴基斯坦生根發(fā)芽，更要掌控東孟加拉，而且這個(gè)作風(fēng)十分強(qiáng)硬的商人必然會(huì)在利益受損的時(shí)候采取強(qiáng)硬手段報(bào)復(fù)讓自己蒙受了損失的敵人。即便沒有他彼得·伯頓，蒙斯克遲早也要邁出這一步的。

    隨著東孟加拉的戰(zhàn)事長期化、復(fù)雜化，伯頓和蒙斯克的利益聯(lián)盟逐漸控制了東孟加拉的許多產(chǎn)業(yè)，并在巴基斯坦軍隊(duì)的默許之下進(jìn)一步拓展勢力范圍。如果合眾國不介入的話，東孟加拉遲早要落到受德印聯(lián)軍支持的孟加拉人手里，而那時(shí)伯頓等人儼然成了助紂為虐的幫兇。好在還有蒙斯克替他分?jǐn)傌?zé)任，不然屆時(shí)就算麥克尼爾等人一起從中周旋也不見得能救下他……真正的問題來自CA對他的態(tài)度。

    但伯頓沒有理由在風(fēng)向發(fā)生逆轉(zhuǎn)時(shí)保持沉默，他必須去聯(lián)系蒙斯克、和對方共同議論這個(gè)天大的好消息并雄心勃勃地規(guī)劃下一步行動(dòng)，這才符合他長期以來在蒙斯克面前的表現(xiàn)。眾所周知，彼得·伯頓是一個(gè)有著無窮無盡的**的無底洞，停止吞噬周圍的一切反而會(huì)引起他人的懷疑。

    好在這確實(shí)是伯頓的真心。

    決定見機(jī)行事的伯頓在打發(fā)走了卡薩德和帕克后動(dòng)身去找蒙斯克，然而平時(shí)負(fù)責(zé)接待他的工作人員卻說他們的老板去面試新員工了，這個(gè)消息讓伯頓十分意外。一生中見過許多大亨的伯頓從未聽說過有身價(jià)不菲的商人愿意親自去招募新員工，后世大亨諸如埃利亞斯·卡魯索之流也逃不出這定律的約束。

    這肯定只是個(gè)借口，伯頓想著。他抵達(dá)了蒙斯克平時(shí)所在的辦公樓，很耐心地在一樓的大廳里等待著。看來工作人員說的是真的，因?yàn)槊伤箍酥钡桨頃r(shí)分才露面，跟隨須發(fā)都發(fā)灰的壯年白人男子一同走出的是幾個(gè)一看就迫切地求泰倫礦業(yè)公司收留自己的外來戶——伯頓認(rèn)得這里的每一張面孔。

    “阿克圖爾斯爵士，好久不見。”伯頓等到蒙斯克送走了那些應(yīng)聘者之后，才上前和對方打招呼，“我們的轉(zhuǎn)機(jī)馬上就要來了，你應(yīng)該也聽說了。”

    “嗯，確實(shí)是個(gè)好消息。但這不是什么值得意外的消息，我們應(yīng)該早預(yù)料到了這一點(diǎn)……我們的祖國不會(huì)拋棄自己的公民，也不會(huì)輕易地拋棄盟友。”蒙斯克熱情地和伯頓握了握手，“我想你大概有些新的想法了？既要?jiǎng)?chuàng)造財(cái)富，又要爭取名聲。”

    蒙斯克邀請伯頓和自已一同用餐，并解釋說他招募新員工的理由是有些不稱職的老員工已經(jīng)在他的篩選結(jié)束之后被開除了。意識(shí)到自己不便過問泰倫礦業(yè)公司內(nèi)部事務(wù)的伯頓一面問起了蒙斯克必須親自去面試新員工的理由，一面又提出了幾個(gè)新的投資合作對象。他每提到一個(gè)名字就注意觀察著蒙斯克的一舉一動(dòng)，想看看老狐貍有沒有其他不正常的反應(yīng)。

    可他什么都沒看到，即便是不經(jīng)意間地說起那個(gè)克哈聯(lián)合體時(shí)也只看到了蒙斯克臉上的疑惑。他在了解到那家企業(yè)的名稱后已經(jīng)明里暗里試探了好幾次，看來蒙斯克對此確實(shí)一無所知。也對，泰倫礦業(yè)公司的全部精力都用于確保其在東孟加拉的投資不會(huì)打水漂，這樣一來誰都沒心思去調(diào)查遠(yuǎn)在美國的其他合作伙伴的底細(xì)……也許吧。

    “總之，老板沒必要去做員工應(yīng)該做的事情，我們的時(shí)間更寶貴一些。”伯頓見實(shí)在試探不出些什么，只得把話題轉(zhuǎn)移回新項(xiàng)目上。他有許多奇思妙想，恰好阿克圖爾斯·蒙斯克也正有四面出擊的心志，“瞬間的靈感指導(dǎo)的方向比重復(fù)性的工作重要多了。”

    “泰勒，我們沒人可以預(yù)知自己的命運(yùn)。小時(shí)候我立志要做個(gè)探險(xiǎn)家、地質(zhì)學(xué)家，后來卻當(dāng)了軍人；等我以為自己要在戰(zhàn)場上度過一生之后，我又以另一種方式重拾了自己的理想。”蒙斯克很紳士地切割著餐盤里的牛排，他的餐廳也以紅色和金色為主色調(diào)裝飾起來，“這時(shí)候讓身邊的某個(gè)人或某些人具備不可替代性，就非常危險(xiǎn)了。存在不可替代者的群體，會(huì)在這個(gè)關(guān)鍵人物離場之后迅速地分崩離析。”

    “那我同意。”伯頓樂了，他自己在執(zhí)行潛伏任務(wù)期間把自己鍛煉得多才多藝從某種意義上來講也是為了避免必須依靠的盟友和上級、下屬突然叛變時(shí)自己無所適從，“從這一點(diǎn)上來講，巴基斯坦人沒有及時(shí)糾正他們過去的錯(cuò)誤，真令人遺憾。”