OR8A-EP4：爭斗時（9）

    最初的幾分鐘里，麥克尼爾試圖迅速地找到那些地下設施。憑著過去的經驗和最近搜集到的一些情報，他認為敵人利用地下設施進行生物武器實驗的概率更大一些，不過事實證明他的預判出現了一定的偏差，以至于那些裝甲獵兵們一無所獲。

    這里距離巴基斯坦軍隊的駐地很近，任何風吹草動都會引來敵人的追擊。重點不在于他們能否擊退敵人，而在于敵人是否會直接把他們和德軍聯系起來。雖說合眾國自從介入孟加拉危機之后就沒給巴基斯坦軍隊幫上什么忙，一旦德軍強勢介入的證據被公之于眾，來自于國會和民間的壓力或許會讓合眾國采取更危險的行動。

    一種異樣的情緒在麥克尼爾的心中滋生，他直到不久之前還盼望著合眾國早些介入并糾正不成器的盟友，然而美利堅合眾國派遣來的那些志愿者們的所作所為令他大失所望。他只好將其解釋為合眾國在和德國人還有俄國人長期對抗的過程中失去了一些原則，但這也不能完全消除他內心的不安。

    部署在這住宅區里的警衛們以及看守在四周的巴基斯坦士兵進行了徒勞的抵抗，他們嘗試著躲避進入建筑內以避免在裝甲獵兵的火力壓制之下成為肉醬，而英勇善戰的德軍士兵們卻完全不像他們的孟加拉人同行那樣會在不恰當的時刻沖鋒陷陣又在本該推進的時候駐足不前、只顧著瘋狂地開火射擊——不必麥克尼爾多加關照就已經自行組織起來的裝甲獵兵們迅速地調整好了隊形，向著前方另一棟被敵人占據的建筑前進。敵人需要顧忌這別墅區的主人，他們可沒必要。

    “想不到巴基斯坦人還有心思保護這些華而不實的宅子。”其中一名裝甲獵兵產生了進去趁火打劫的念頭，“長官，我們也許可以從這里額外帶走些東西……沒人會在意的。”

    “如果施密特中校允許你們這么做了，我就不加過問。”麥克尼爾謹慎地向對方詢問施密特中校本人的意見，他可不想事后被人指認為放縱手下到處劫掠的土匪頭子，“另外，假如你能向我保證完成任務，我也沒有必要在乎你們的娛樂活動。”

    “多謝理解，長官。”裝甲獵兵們似乎聽錯了麥克尼爾的用意，“到時候可別說我們沒邀請您。”

    麥克尼爾沒心思理睬他們，他對這些坐落在河邊的宅院也不感興趣。巴基斯坦軍隊也好，孟加拉人游擊隊也罷，士兵們對那些在這兵荒馬亂的時代里有不少警衛和士兵看守又無人居住的宅院缺乏興趣，他們既不能搶到財富或物資也沒法從居住條件中獲得什么滿足感：長期斷水斷電又落滿了灰塵的地方只會讓人難堪。跟隨在其他裝甲獵兵身后的麥克尼爾時不時地提醒他們注意周圍的潛在危險信號，免得他們也和巴基斯坦游騎兵一樣被不知從什么地方躥出來的不速之客敲得頭暈眼花。

    那些仍然負隅頑抗的士兵們集中在一棟有三層樓高的宅子里，將其充作了最后的堡壘。眼見其余警衛和士兵不是已經被擊斃就是四散奔逃，麥克尼爾決定速戰速決，這樣他們才好留出更多的時間來調查這里。

    在這場從頭到尾都有些意外色彩的行動開始之前，麥克尼爾多次和位于達卡周邊地帶的伯頓等人聯系，希望他們利用自己和斯塔弗羅斯提供的情報鎖定可疑群體的所在地。沒過多久，他收到了一份語焉不詳的答復，直到幾個小時之后他才明白真正的【回答】是信號傳來的方向。及時地鎖定了最終的目的地后，決心放棄些戰果的麥克尼爾嘗試著將約翰尼斯·施密特中校拉攏來以便為自己提供一個處理此事的機會，而他又一次賭贏了。

    裝甲獵兵的指揮官們多少都會明白些什么。

    不愿放棄抵抗的敵人們只來得及進行一次有組織的反擊，在他們嘗試著加固防線之前，裝甲獵兵沖進了一樓并不費吹灰之力地殲滅了所有躲藏在這里的可疑人員。已經察覺到有入侵者闖進一樓的巴基斯坦士兵們連忙向下沖鋒，其中一名士兵扛著榴彈反射器向德軍裝甲獵兵們開火，但那榴彈不偏不倚地擦著目標飛過，只是讓當事人在擊斃他之前稍微受了些驚嚇而已。見各個窗口的火舌消失不見，麥克尼爾立即下令參與圍攻的其余裝甲獵兵一同推進，他自己沿著墻壁向上攀爬、徑直闖進了二樓的一間臥室里，只發現了一條高度腐爛的動物尸體。那可能是某些人飼養的寵物狗。

    “見鬼，我還以為他們會吃狗呢。”麥克尼爾為隊伍里沒有韓國人而感到幸運，“……但那些設施究竟在哪？沒有明顯的地下室，地上部分的建筑也空空蕩蕩。”

    “長官，我們已經成功地排除了一樓的風險。”臨時下屬的匯報讓麥克尼爾的頭腦稍微清醒了一些，“呃……我們要找的東西究竟在什么地方？”

    “繼續找。相信我，一處沒有任何人居住的宅院……不值得這么多人來保護。”麥克尼爾的語氣有些遲疑，是他說服施密特中校從東孟加拉各地抽調人手來此的，一切的責任說不定也要由他來承擔，“還有，盡快把這里的排水系統結構調查清楚。”

    他把突破口放在后者上，因為彼得·伯頓在情報中向他隱晦地暗示了那種異形怪物的特征。一直對當時的經歷守口如瓶的花花公子只是簡要地說，怪物非常怕光而且總喜歡往有水的地方鉆，可能是因為其【原材料】是某種兼具了兩棲動物和深海動物特征的異形生物。

    為伯頓隱瞞事實而惱火的麥克尼爾已經沒心思去糾正伯頓的錯誤了，他才不在乎深海動物究竟會不會怕光。時間在一分一秒地流逝，就算最終一無所獲，他至少也得讓這些參與行動的士兵們得到好處。