“那——”

    “不過有時候自己做決定是要付出慘重代價的，所以我建議你現在還是跟著我走吧。”話鋒一轉的麥克尼爾把不帶掩飾的惡意笑聲通過通訊裝置送進了施密特豁免兵的耳中，“唉，這么多年了。”

    兩人艱難地順著通道向下探索，走在前面的麥克尼爾發現不遠處似乎有一道光，而且還泛紅。他判斷那附近可能有出口，于是加快了游動的節奏。不出所料，那光線是從出口上方的光源投射到水面下方的，這是麥克尼爾在足夠接近那【窗口】時得出的結論。即便有什么透明的材料擋在上方，他也能輕易地用動力裝甲將其摧毀，更不必說這里似乎只是個水池的出口。

    爬出池子后，麥克尼爾沒走出幾步就發現前方又有一具尸體橫臥著，鮮血順著斜坡流淌進入了水池里。

    “令人遺憾，他已經死了有幾個小時了。”麥克尼爾把尸體檢查了一遍，他首先確認這尸體生前應該是一個三四十歲的白人男子，“哦，瞧瞧……有什么東西把他開膛破肚了。”

    他聽到后方傳來了沉悶的撞擊聲，也許是雖然上戰場多時但終究頭一次見識這場面的可憐人正在反胃中。

    “施密特豁免兵，你說這可能是什么人做的呢？”麥克尼爾沒指望對方能回答，“還得加快腳步才行，這里在我們抵達之前就發生了一些意外。”

    麥克尼爾對這種地下設施的通風系統更好奇一些，他猜想那些沒有建設完善的通風系統的地下設施只能學著潛艇那樣維持居住在內部的成員的正常生活。正當他抬起頭在連接著池子的走廊天花板上尋找通風口的蹤影時，一個不速之客出現在了他的視野中。

    那是個大小和大型犬相當的生物，有著狀似青蛙的下半身和看上去更像是某種魚類的上半身。比較吸引麥克尼爾注意力的是它身上生長出的觸須，而這觸須也成為了如此人不人鬼不鬼的異形怪物向麥克尼爾發起攻擊的武器。遺憾的是，它還遠遠沒有成長到足以和麥克尼爾身上的動力裝甲對抗的程度。輕而易舉地抓住了觸須并把怪物直接從天花板上拽了下來的麥克尼爾沒敢讓同伴開火，他對這個新同伴的戰斗技能的信任還沒有達到和伯頓相提并論的程度。

    但他的同伴已經開槍了，子彈沿著怪物的輪廓擦過，在地面上形成了完美的描邊圖案。那怪物見狀，立即向著比麥克尼爾更吵鬧的施密特豁免兵撲了過去，把后者嚇得退了兩步。所幸年輕的士兵不至于驚慌失措地胡亂開火以至于命中麥克尼爾，后者趁著同伴停火的間隙干脆利落地一拳把怪物砸進了左側的墻壁里，又驅使動力裝甲全力砸了幾拳，總算讓那怪物安靜下來了。

    “表現不錯，孩子。”麥克尼爾在頭盔下方吹了個口哨，“我差一點以為你要朝著我開槍。”

    “長官……”

    “他們應該聽見了，我們不能讓客人失望嘛。”麥克尼爾忽然想起了什么，他返回已經被砸到了墻壁中的異形怪物旁邊，把它挖了出來，又向著它的腦部開了幾槍，“……記得做點善后處理，不然我們可能會碰上其他的麻煩。”

    麥克尼爾聯絡了留在地面上的戰友們，讓他們記得加緊戒備并注意可能發生的意外情況。他尤其在意發生在這座地下設施里的事故對外界的影響，至少目前看起來地上對地下的一切仍不知情。為了避免那些同樣優秀的裝甲獵兵們被不知從哪突然跑出來的異形怪物嚇得方寸大亂，麥克尼爾有必要警告他們，只是他并不愿意直接把自己已經掌握的全部情報和盤托出，那會讓島田真司或是伯頓受到些懷疑。

    這座地下設施占地面積很大，疑似通過一些水池和外界的排水系統相連。麥克尼爾不清楚其具體結構，他倒是想要和建筑師談談人生，但他覺得那人說不定也已經死于非命了。

    尸體遍布設施各處，許多房間都已經被鮮血染紅。有些警衛直挺挺地躺在地上，已經僵硬的雙手握著裝有打空了的彈匣的步槍，看樣子他們終究沒能在清空槍膛之前消滅迫近自己的威脅。這里的白人面孔要比其他可疑設施里的多出很多，只是麥克尼爾仍然無從核實他們的身份。

    比起那個，他認為擺在自己面前最棘手的任務是清理那些在設施內到處散步的異形怪物。這些體型大小不一的異形怪物有著很強的攻擊性，雖然它們仍然無法給動力裝甲造成明顯損傷，普通人甚至是受過訓練的士兵在這種密封的狹窄環境里對付它們的時候想必吃了不少苦頭，因為麥克尼爾幾乎沒有發現這些異形怪物的尸體。他有些好奇地猜想這些撲在人類的尸體上大快朵頤的家伙會不會彼此互相吞噬以實現某種意義上的進化——就像食尸鬼那樣。

    饒有興趣地檢查著設施里的每一具尸體和每一個房間里沒來得及銷毀的文件的麥克尼爾時刻關心著施密特豁免兵的心理狀態，他對同伴的心理承受能力還算有信心，不過對付異形怪物和對付人類根本是兩回事。接受種種異形怪物的存在對于麥克尼爾來說只是學校里的必修課而已，然而這對于那些生來從未接觸過異形生物的人們而言無異于另一種折磨。