消息從卡薩德一方傳到斯塔弗羅斯那里再傳到麥克尼爾身旁又需要一些時間，而這幾天對于前線來說意味著一些不可控的變化。彼此失去了很多顧忌的孟加拉游擊隊和巴基斯坦軍隊紛紛動用了更多由盟友提供的先進裝備，那些駕駛著工程用機甲兢兢業業地為自己的戰友們修復受損的建筑物和部分裝備的駕駛員們恐怕會因為敵人的陣地上出現了類似的東西而苦惱，但他們起碼還不必親自走上戰場；那些駕駛著實驗型武裝機器人的可憐人才是真正的不走運群體，這些人頭一次走上戰場就直接撞見了自己的同行。

    當夏普敦公司的董事們就潛在競爭對手的種種奇怪舉動爭論得面紅耳赤時，不久之前剛剛結束了又一次特別行動的麥克尼爾正在愉快地清點他的戰利品。這位在某些方面表現得相當通情達理的原GDI指揮官生前就沒少私下收買NOD兄弟會成員，有人認為那只是對他的養父詹姆斯·所羅門的拙劣模仿罷了。盡管不是很愿意回想起自己以前承受的指責，麥克尼爾仍然決定妥善地利用鄉間短暫的和平去為自己的孟加拉人戰友們創造一段不那么令人絕望的日子。

    歸來后從斯塔弗羅斯口中了解到最近發生的變化的麥克尼爾起初保持著觀望態度，沒過多久他就決定讓自己的士兵們也加入其中。用他的話來說，這是個通過合法地偷取敵人的物資來削弱敵人的好方法，至于從孟加拉人這方面流出的物資則可以忽略不計：很多巴基斯坦方面能秘密提供的東西，孟加拉人完全提供不了，這種本質性的差異導致麥克尼爾不怎么在乎孟加拉人在這場多方策劃的秘密交易中承受的損失。

    他首先只帶了幾名自己信得過的士兵去監督交易，而且他看得出來抵達現場的【商人】們之中有一些就是巴基斯坦軍隊派來的密探。這不重要，只要伯頓還能控制得住局面，沒人會愚蠢到在大家本該暢快地共同發財、共同享受生活的場合大打出手，就算是卡薩德手下的那群生活在中世紀的教士們也一樣。

    到了10月初，他就開始把越來越多的士兵帶去分贓了。本應保持著警惕的謝里夫·羅易在得到了麥克尼爾送來的一些禮物后對此不聞不問，反正負責支出商品的又不是他自己的士兵。

    “但是還得當心，那群野獸隨時都會反撲過來。”羅易向麥克尼爾要了一瓶紅酒，后者對此十分好奇，“我們不要主動去攪了同胞的興致，可如果敵人搶先動手了，我們就要有準備地還擊。”

    “您只管放心，我不會讓他們有借助這些交易市場打探情報的任何機會。”立正站直的麥克尼爾始終盯著羅易手里的酒瓶，“不過……在我們那邊的時候，我也沒見過您喝酒。”

    謝里夫·羅易仔細地擦拭著酒瓶，布滿血絲的眼球上閃爍著麥克尼爾難以理解的憂郁。

    “亞當姆斯上級軍事長，你知道我的大哥是怎么死的嗎？”

    麥克尼爾沒有回答。

    “因為喝酒，他被游騎兵殺了。連人帶酒瓶被子彈打得粉碎，我都快分不清哪一塊屬于他了。”羅易把光潔如新的酒瓶放在塌了一半的桌子上，“聽著是不是很可笑？這世上有幾十億人，會因為喝酒而被殺的還真沒幾個。從那個時候起，我就對讓他喪命的東西保持了一點好奇心。”

    盡管麥克尼爾事后有些擔憂，但謝里夫·羅易終究沒有做出些對交易不利的事情。事實上，正如斯塔弗羅斯所說，羅易本人是大力倡導這些交易的指揮官之一，和羅易保持著相同想法的軍官們認為這樣做有利于他們抵抗來自德國人和印度人的壓力。其中一位不愿透露姓名的指揮官委婉地和斯塔弗羅斯說，靠著德國人的救濟物資生活的后果就是在德國人切斷援助的瞬間變成只能向德國人搖尾巴的寵物狗。

    帶著對美好生活的憧憬而提出了各種稀奇古怪要求的士兵們有時候讓麥克尼爾頗是為難，幸好準備充分的巴基斯坦人有時候會給他帶來些意外的驚喜。這一切離不開更多平民的配合，尤其是當處于雙方控制區的平民以孟加拉人居多的時候。

    就算旁遮普人也不是很想把這場勝利無望的戰爭進行到底。

    “看看，瑞士產的奶酪。”麥克尼爾從裝有商品的籃子里里拿出了又一件戰利品，“我和你們講，等你們有機會去德國的時候，你們就會發現像這樣的商品其實到處都是……在德國呢，你可以找到西起葡萄牙、東至高加索、北起挪威、南達納米比蘭的各種商品，那地方的日子比你們在孟加拉的生活好過多了。”

    “長官，納米比蘭是哪？”人群里冒出個好奇的聲音。

    “納米比亞。”

    “……納米比亞又是哪？”