劉升雖然對(duì)糧價(jià)暴漲有所預(yù)料，卻沒(méi)想到漲這么快、這么狠。
他此行只帶了兩百兩銀子，考慮到需要買些別的，如工具、被褥、衣服、食鹽等，他此次最多只能買五石糧食。
“掌柜的，我買的糧食多，貴店能幫著送一程嗎？”
中年掌柜掐著嘴角的一撇胡須，反問(wèn)：“不知閣下要買多少糧，想讓俺們送到多遠(yuǎn)？”
“五石糙米，送到大水瓶寨可以嗎？”
“那不行，”掌柜直搖頭，“毛家集到大水瓶寨二十幾里地呢，遠(yuǎn)不說(shuō)，路上還不知會(huì)遇到什么危險(xiǎn)。就賣你五石糧，不值?！?br>
“那你們能送出毛家集多遠(yuǎn)？”
“最多三里地?！?br>
一番討價(jià)還價(jià)，最終糧店同意幫劉升送出集市五里，但不負(fù)責(zé)保護(hù)糧食和劉升的安全。
五石糙米其實(shí)并不多，一石約有后世的180斤左右，五石加起來(lái)也就900斤。
在劉升的要求下，糧店將其分裝到二十個(gè)小麻袋內(nèi)，放在一輛平板車上。上面用軟草席蓋著，勉強(qiáng)做個(gè)遮掩。
劉升又拿五兩銀子去租了一輛騾馬平板車，來(lái)堆放他采買的其他物資。
兩輛車在鎮(zhèn)之外匯合了他招的二十戶難民，便一起向天目山走去。
走了五里地后，糧店派來(lái)的一個(gè)車夫、兩個(gè)伙計(jì)就要回。
劉升并沒(méi)有為難他們，只是讓他們幫著將糧食卸下車。
等車夫、伙計(jì)走后，劉升環(huán)顧他招來(lái)的二十戶整整五十人的難民，很清楚的辨別出，他們都在看著那二十小包糧食，目光熱切，也蘊(yùn)藏著貪婪。
被劉升用三兩銀子租來(lái)的另一駕平板車的車夫，也注意到了這些難民的神色，嚇得縮在騾子側(cè)面，滿臉后悔。
早知這劉老爺要帶著幾石糧食和一堆難民一起走，他說(shuō)啥也不會(huì)接這單生意。
劉升對(duì)眼前的一幕卻并不意外。
這些難民長(zhǎng)期受饑餓之困，在這荒野里見(jiàn)到幾石糧食，生出貪婪之心很正常。
他從平板車上拿出了折疊弩，又抽出一把砍刀，站在糧食堆上，大聲道：“我知道，有的人或許動(dòng)了搶糧的心思。但你們首先得想想，能不能過(guò)得了我這一關(guān)。
另外，即便你們搶到了糧食，能吃多少頓？且一旦搶糧，怕是你們彼此也會(huì)打起來(lái)，最后又能活下來(lái)幾個(gè)？
相反，只要你們老老實(shí)實(shí)地過(guò)來(lái)扛糧跟我走，進(jìn)天目山，我保證你們沒(méi)一個(gè)會(huì)餓死。”
劉升這番話說(shuō)得很平淡，卻讓那些動(dòng)了搶糧心思的人都恢復(fù)了理智，乃至生出愧疚之心。
一個(gè)國(guó)字臉的中年漢子走出來(lái)，向劉升作揖道：“劉東家于俺們有活命之恩，俺們?nèi)羰菗屃思Z食走，豈不是忘恩負(fù)義，連禽獸都不如？”
說(shuō)完，中年漢子就過(guò)來(lái)從劉升刀下，扛起一包糧食在旁邊站定了。
劉升道：“我記得你是叫彭有義對(duì)吧？接下來(lái)你就是臨時(shí)伍長(zhǎng)了，管著你一家和另外四家人?！?br>
之前選人的時(shí)候，劉升就給這二十戶難民都做了登記，故而大概記得各家男主人姓名。
彭有義聽(tīng)了很高興，當(dāng)即放下糧包，躬身作揖，“謝東家！”
見(jiàn)先表態(tài)的彭有義轉(zhuǎn)眼就成了小頭目，其他各家男人也紛紛上前來(lái)表態(tài)、扛糧包。
劉升又選了三個(gè)臨時(shí)伍長(zhǎng)，便讓眾人扛著糧包跟他一起走。
車夫這時(shí)才松口氣，對(duì)劉升豎起大拇指，贊道：“劉老爺厲害啊，二十戶人家，好幾十人，輕輕松松就管住了。”
這車夫見(jiàn)識(shí)不算少，可是知道，不是誰(shuí)都能管住幾十人的，更別提之前這幾十人還有不少起了搶糧的心思。
劉升笑了笑，道：“幾十人而已，不算什么。”
一個(gè)糧包大約有后世45斤重，男人們雖然之前餓了不少天，但扛這點(diǎn)重量趕路還是沒(méi)問(wèn)題的。真要累了，還可以讓家里人接手一會(huì)兒，稍歇一歇。
因此，隊(duì)伍倒是走的不算慢。
一個(gè)小時(shí)便走了三里多地。
劉升為了照顧隊(duì)伍，則騎著他那匹騾子，沿著隊(duì)伍來(lái)回巡視，避免有蠢貨背著糧食逃走。
走到一個(gè)類山谷地形時(shí)，一邊山坡上忽然沖下來(lái)十個(gè)漢子，四人拿腰刀、四人手持長(zhǎng)槍，還有兩個(gè)是弓箭手。
為首的漢子大咧咧站到土路上，用腰刀指著這邊道：“俺們是劫道的，要想活命，就留下車馬貨物，趕緊滾！”
原本，難民們瞧見(jiàn)這些手持兵刃疑似土匪的人沖下山，就想跑。得虧他們都拖家?guī)Э?，先前又被約束了一陣，這才沒(méi)立即逃散。
可聽(tīng)了匪首的話，還是有兩人忍不住扔了糧包，拉著家人就跑。
劉升皺了下眉，沒(méi)管這兩人，駕著騾子跑了十幾步，抬手就用折疊弩射倒一個(gè)弓箭手。
另一個(gè)弓箭手反應(yīng)過(guò)來(lái)，想要射劉升，卻因?yàn)轵呑釉趧?dòng)，一箭射空，反過(guò)來(lái)被劉升第二支弩箭射死。
“干恁娘的！”
匪首見(jiàn)己方呼吸間就折了兩個(gè)弓箭手，就持刀朝劉升撲來(lái)。
其余幾個(gè)土匪也都持著兵器沖來(lái)。
難民頓時(shí)大亂。
有人扔了糧包想要幫劉升的忙。
也有人第一時(shí)間去照顧家人。
還有人又生出了背著糧包跑路的心思。
見(jiàn)此，劉升知道必須得立即震懾眾人，不然難民們散了就難再找回來(lái)。
他跳下騾馬的瞬間，先用砍刀格擋了匪首的腰刀，隨即一腳將其踹飛出一丈遠(yuǎn)！
另一只手已經(jīng)扔了折疊弩，從腰間摸出一把左輪，抬手就朝沖近的一名長(zhǎng)槍手打發(fā)。
嘭！
清脆的槍響中，長(zhǎng)槍手胸口中彈當(dāng)場(chǎng)倒下。
最重要的是，不論是難民還是匪徒，都被槍聲給暫時(shí)鎮(zhèn)住。
劉升當(dāng)即爆喝道：“彭有義，你們四個(gè)伍長(zhǎng)看好了大伙兒，誰(shuí)跑殺誰(shuí)！幾個(gè)土匪而已，老子轉(zhuǎn)眼就給殺了，都怕什么？！”
話音未落，他就將手中砍刀扔出去，正中剛爬起來(lái)的匪首胸口。
這一下，難民和匪眾被徹底鎮(zhèn)住了。
劉升正待將其余土匪或殺或俘，收拾殘局，卻突然聽(tīng)見(jiàn)馬蹄聲。扭頭一看，就見(jiàn)那草木洗漱的小山上沖下來(lái)五個(gè)騎手。
最讓劉升驚訝的是，這五個(gè)騎手都身著土紅色衣衫，頭戴范陽(yáng)笠，其中一人更是背插一桿豎長(zhǎng)旗幟，上書(shū)“毛店巡檢司”幾個(gè)大字！
毛店就是毛家集，里面卻是有座掛著“巡檢司”牌子的院子，只是外面看著很破舊，門口也沒(méi)有兵丁看守，很容易讓人忽視。
‘如果真是毛店巡檢司的兵丁，那也出現(xiàn)得太巧了?！?br>
劉升正這么想時(shí)，就見(jiàn)最前面的騎手直奔他而來(lái)，手中刀已經(jīng)揚(yáng)起！
干！
劉升心中爆了句臟口，抬起左輪就朝那騎手開(kāi)槍。
嘭！
騎手在距離劉升五步不到的地方倒了下去，滿臉疑惑與不干，大約想不通，劉升的銃之前打過(guò)一次，明明沒(méi)有再裝彈藥，怎么又能打發(fā)了。
后面四名騎手也有點(diǎn)懵，其中三人甚至遲疑著要勒馬。
那背著旗幟的騎手卻怒聲道：“居然敢襲殺官兵，找死！”
說(shuō)話間，駕馬不停地朝劉升沖來(lái)，揚(yáng)起了刀。
顯然，這人不相信劉升的火銃還能殺人。