“奴才不敢違抗圣命，只是我職責所在，必須確保人犯的安全。宋大人若有公務上的疑慮，待回京之后，自有三法司審問。”

兩人各執一詞，氣氛僵持不下。

“讓他進去吧。”

眾人聞聲看去，只見趙毅由一名侍衛攙扶著，從里面慢慢走了過來。

他臉色蒼白，胸前的傷處又滲出些血跡，腳步也有些虛浮。

“宋大人既是父皇欽點的欽差，自然有權探視疑犯。桂公公，放行吧。”

小桂子微微一愣。

他心中充滿了疑惑，但趙毅已經發話，他不好再堅持，側身讓開了道路。

宋德得意地對著趙毅拱了拱手。

“多謝三皇子體諒。”

他不再看小桂子，帶著隨從走進了行轅，朝著關押周顯忠的偏房而去。

小桂子走到趙毅身邊，低聲詢問。

“殿下，您這是……”

趙毅擺了擺手，攙扶他的侍衛立刻退下，他站直了身體，望著宋德離去的方向。

放宋德進去自然有他的道理，魚餌已經撒下，總要讓魚兒有機會咬鉤。

“桂公公，你覺得單憑周顯忠一個人，擔得起這么大的罪名嗎？”

小桂子心頭一凜，瞬間明白了些什么。

趙毅輕輕咳嗽一聲，仿佛牽動了傷口，微微蹙眉。

“放心吧，本皇子心中有數。”

偏房內。

周顯忠焦躁不安地坐在椅子上。

當他抬頭，看到進來的是宋德時，眼中先是閃過希望，隨即又黯淡下去。

宋德揮退了隨從，走到周顯忠面前，聲音壓得很低。

“周大人，你做得很好。你將換糧和勾結北蠻之事一力承擔下來，二皇子和李大人都會記著你的功勞。只要你咬死了不松口，將來未必沒有轉圜的余地。”

周顯忠渾濁的眼中終于透出些光亮，他對著宋德感激地點了點頭，喉嚨里發出嗚咽之聲。

宋德從袖中取出本書冊。

“這里條件簡陋，想必周大人也頗為無聊，這是一本閑書，送與你解解悶。”

“慢著！”

房門被推開，小桂子面色不善地走了進來。

他一把奪過宋德手中的書冊，從頭到尾，一頁一頁仔細翻看，連封面和封底的夾層都不放過。

書冊很普通，就是市面上常見的話本，并無任何夾帶、標記或是異常之處。

宋德看到他緊張兮兮的樣子，嘴角勾起嘲諷。

“桂公公，這是做什么？不過是一本給周大人打發時間的閑書罷了，莫非公公以為，本官會在這書里藏匿刀槍劍戟不成？”

“還是說，公公覺得本官會蠢到用這種方式傳遞消息？”

小桂子被他噎得說不出話來，臉色難看。