走到一處地勢較低的溝壑旁，他發(fā)現(xiàn)了一些新鮮的泥土痕跡，與周圍干燥的泥土格格不入。

    他蹲下身，用手捻起一把泥土，放在鼻尖嗅了嗅，一股淡淡的油脂味撲鼻而來。

    載淳心中一凜，這分明是桐油的味道！

    桐油易燃，若是有人故意將桐油潑灑在枕木上，再點(diǎn)燃……

    與此同時，京城一處隱蔽的宅院內(nèi)，一個身著錦袍的中年男子正焦急地來回踱步。

    他正是此次破壞鐵路的幕后黑手——戶部侍郎陳之棟。

    自從得知皇上親自調(diào)查此事后，他便寢食難安，總覺得有一雙眼睛在暗中盯著自己，讓他如芒在背。

    “大人，不好了！”一個家丁慌慌張張地跑進(jìn)來，臉色煞白，“皇上…皇上正朝著這邊來了！”陳之棟聞言，臉色驟變，手中的茶杯“啪”的一聲掉落在地，摔得粉碎。

    載淳回到宮中，將自己的發(fā)現(xiàn)告訴了刑部尚書。

    刑部尚書聽后，立刻派人搜查了陳之棟的府邸，果然發(fā)現(xiàn)了大量的桐油以及一些與破壞鐵路現(xiàn)場相符的工具。

    證據(jù)確鑿，陳之棟百口莫辯，只得俯首認(rèn)罪。

    看著陳之棟被押解下去，朝堂上的大臣們紛紛對載淳的睿智和果斷表示欽佩，贊嘆之聲不絕于耳。

    御書房內(nèi)，載淳揉著眉心，一臉疲憊。

    陰冷潮濕的地牢里，空氣中彌漫著霉味和恐懼。

    火把噼啪作響，將搖曳的影子投射在斑駁的墻壁上，更添幾分森然。

    載淳站在牢房前，目光如炬，直視著被鐵鏈鎖住的陳之棟。

    陳之棟形容枯槁，往日養(yǎng)尊處優(yōu)的痕跡早已蕩然無存，取而代之的是深深的恐懼和絕望。