《血胭脂》

    第一章·殘妝

    光緒二十九年霜降，湘西胭脂匠蘇蘅背著竹簍推開老宅門扉。月光透過窗欞斜照在八仙桌上，映得那盒朱漆描金胭脂格外猩紅——這是她昨日在鳳凰城當鋪死當區(qū)贖回的祖?zhèn)魑锛坏卓讨?#34；癸卯年酉月封"；的字樣，與父親暴斃那日手中攥著的半枚血玉鎖嚴絲合扣。

    篾條崩斷的脆響驚得她倒退半步。胭脂盒自動彈開，露出內里凝著黑痂的膏體，腥甜味里混著腐草氣息。銅鏡忽地蒙上白霜，鏡面滲出細密血珠，漸漸凝成三行小篆："；皮作泥，骨化灰，七月半借活人魂"；。

    "；蘇姑娘快閉眼！"；隔壁棺材鋪張掌柜踹門而入，桃木劍挑著黃符拍向銅鏡。鏡中血字扭曲成女人輪廓，青白手指穿透鏡面抓向胭脂盒，卻被盒內竄出的黑蛾撲了滿臉。蛾翅磷粉沾膚即燃，頃刻將鬼影燒作焦灰。

    "；這是你蘇家高祖煉的陰物。"；張掌柜劍尖挑起只殘蛾，"；同治年間苗疆鬧尸瘟，蘇老太爺用橫死女子的血肉混著朱砂制胭脂，活人抹上能避邪，代價是..."；話音未落，后院古槐轟然傾倒，樹根處露出半截描金漆棺，棺蓋上深深嵌著把生銹的青銅剪刀。

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    第二章·畫皮

    子時梆子響過第三聲，蘇蘅被窸窣聲驚醒。妝臺前的胭脂盒正在月光下蠕動，膏體膨脹成顆人頭，發(fā)間別著與她一模一樣的銀蝴蝶簪。人頭的嘴唇一張一合，窗紙頓時映出十三個提燈人影，燈籠上皆書"；奠"；字。

    "；阿蘅接我回家呀..."；

    胭脂頭顱突然尖嘯，蘇蘅懷中血玉鎖迸出青光。她踉蹌退至漆棺旁，驚覺棺內鋪著張完整人皮，眉眼正是鏡中鬼影模樣。人皮腰封處繡著苗文咒語，針腳與她娘親生前所繡《百蠱圖》如出一轍。

    銅剪無風自鳴，蘇蘅鬼使神差地劃破掌心。血滴落上人皮的剎那，后院井口竄出七條紅綢，如巨蟒纏住追來的提燈鬼影。綢緞收緊時發(fā)出布帛撕裂聲，燈籠里的燭火竟是人指骨熬的尸油，滴在地上蝕出蜂窩狀孔洞。

    井底傳來金石相擊聲，蘇蘅借著月光窺見井壁刻滿女子名諱，最新一道劃痕竟是"；蘇玉娘·癸卯年酉月卒"；。血玉鎖突然燙如烙鐵，她恍惚看見娘親被綁在青銅柱上，七個苗巫正用銀刀剜取她背部的皮膚。

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    第三章·骨咒

    雞鳴時分，張掌柜提著鮫油燈闖進后院。燈影掃過漆棺時，棺內人皮已裹住蘇蘅半截身子，苗文咒語像活蟲般在她皮膚下游走。"；造孽啊！"；他甩出墨斗線勒住蘇蘅脖頸，"；這是畫皮匠的續(xù)命邪術，你娘用自己人皮替你擋了死劫！"；

    原來光緒二十五年苗疆大旱，蘇家為求雨將嫡女玉娘獻祭。蘇老太爺不忍幼女慘死，偷梁換柱用胭脂匠秘法將孫女煉成血胭脂，每逢月虧之夜需用至親骨血喂養(yǎng)。三日前暴斃的當鋪掌柜，正是當年參與獻祭的苗巫后人。

    井水突然沸騰如血，十三具無皮尸骸攀著紅綢爬出。蘇蘅腕間血玉鎖應聲碎裂，露出內里半枚青銅鑰匙。張掌柜的桃木劍劈開漆棺夾層，抖出本裹著人皮的賬冊——光緒二十九年七月初七，蘇家胭脂鋪進賬白銀千兩，備注欄畫著十三枚滴血指印。