至于硝石是不是直接放到水中就可以制冰了，以及這么制成的冰有沒有毒，食用后會不會對身體有害什么的，王揚一概不知。

    他本想先弄到硝石后再做做實驗，豈知問了一圈也沒人知道硝石是什么個東西！

    他便又讓黑漢找了一些匠工來問，還是一無所獲。王揚靈機一動，開始尋煉丹士。可荊州煉丹風氣不興，城內搞煉丹的一只巴掌就能數得過來，大多技藝不深。王揚拜訪了個遍，仍舊勞而無功。后來經宗測介紹，終于找到一個懂行的，隱居在城郊。

    此人是丹陽陶氏子弟，名弘昌。衣不潔，譜奇大！身上還有虱子！自詡有魏晉名士“捫虱而談”的風范，一邊旁若無人地捉虱子，一邊海闊天空的和你扯淡！扯來扯去，就是不說正題！

    王揚也懂，這個就像有的人愛在酒桌上談事，喝好了什么事都好說，不喝好了就不說正事。

    那咋辦？

    只能陪一個了。

    陪捉虱子是不行了。那就陪扯淡吧。

    好在王揚能扯，宗測扯功也不弱，三個人從五斗米教扯到《與山巨源絕交書》，從佛圖澄扯到“繞指柔”，從西晉惠皇后扯到潘岳的《秋興賦》，最后把老哥扯服了，看著王揚，惋惜嘆道：“子之才美，可惜羈林喬木，終充凡間棟宇。”

    王揚笑道：“若無羈林喬木以作凡間棟宇，則瑤林瓊樹，如何作得風塵外物？”

    宗測一聽，雙眼放光。這句接得妙啊！亦褒亦貶，亦貶亦褒，端的是韻味十足。當下叫起好來！

    陶弘昌聽完也是心情大妙，哈哈笑道：“當年桓溫譏劉惔云：‘我若不為此，卿輩亦那得坐談’！子之言似，然機巧之妙，過桓溫遠矣！”

    然后便傾囊相告。首先，他沒聽說過硝石，只聽過“消石”。其次，據他所知，消名有四，一是消，二是芒消，三是英消，四樸消。他一來不知道王揚說的消石是哪一種，二來這幾種消他都沒見過，并且他自已也分不清！只知道這是“水法煉丹”中的原料，晉時葛洪記載了一個仙方，也用到消石，但不知道他用的是哪一種。不過據說葛洪用的消石來自隴道和蜀地，王揚如果有興趣可以入蜀找找看，至于隴道在北朝手中，陶弘昌非常認真地建議，讓王揚還是暫時先不要過去。

    王揚：......

    我謝謝你提醒啊！

    宗測則提議，可以派人先入蜀先找找看。到了蜀地后再托吐谷渾商賈去北地尋找消石。

    王揚：......