金陵城內(nèi)，春光正好。

    吳玄安與元春在附近停留多日，游覽夫子廟，踏訪鐘山，夜游秦淮，品茗書肆，盡享江南風(fēng)光。

    然游玩雖樂，正事卻不可耽擱，這日備報(bào)的期限已到，吳玄安便只身前往衙門學(xué)府，讓元春于酒樓中等候！

    來(lái)到金陵府學(xué)，門前早已聚集了不少考生，皆是衣冠整肅，神色各異，有躊躇滿志者，有憂心忡忡者。

    吳玄安持身端正，攜文牒前去登記，

    衙門學(xué)府負(fù)責(zé)核驗(yàn)身份的官吏乃是一位須發(fā)斑白的老學(xué)正，見吳玄安文牒清晰，身份無(wú)誤，便道：“你既有生員功名，今番便可放心備考。你可有寓所？鄉(xiāng)試之前，貢院食宿不便，須得自行安排。”

    吳玄安拱手道：“學(xué)生尚在尋覓合適居所，今日便會(huì)妥善安頓?！?br/>
    學(xué)正也不多問，點(diǎn)了點(diǎn)頭，便在冊(cè)上登記。手續(xù)辦理妥當(dāng)后，回到酒樓之后！

    吳玄安低頭看向元春，見她臉上略有紅暈，便笑：“元春，游玩了幾日，一直住酒店也不妥當(dāng)，如今已報(bào)備，待我尋得房屋安頓下來(lái)，你也可安心歇息。”

    “不過(guò)，往后若需整理家務(wù)、操持飲食，總不好讓你一人操勞，倒是該尋個(gè)丫鬟，分擔(dān)些瑣事?！?br/>
    元春微微一怔，隨即輕笑：“家務(wù)不過(guò)些許瑣事，我并不覺辛苦。倒是郎君日后需閉門讀書，若添丫鬟難免打擾，伺候之事交由妾身來(lái)做吧，也能省些心。”

    吳玄安聞言，心中一暖。元春出身貴勛之家，往昔錦衣玉食，但她隨他這些日子竟也甘于清貧，操持家務(wù)，從無(wú)半句怨言。

    對(duì)他來(lái)說(shuō)，雖是妾，但和妻沒有絲毫分別。

    吳玄安輕輕握住她的手，道：“你隨我顛沛至此，已然辛苦。多添一人手，既是為我，也是為你?！?br/>
    “妾身不辛苦！”元春微微點(diǎn)頭，目光柔和。

    金陵西市，乃是販賣奇珍異寶、衣飾綾羅的集市。吳玄安本意是尋個(gè)牙行，看看是否有合適的丫鬟，然而一路走來(lái)，卻并未見到稱心之人。

    忽然，街角一處石階旁，坐著一位衣衫襤褸的老嫗，身前未擺攤販，手中卻持著一根銀針，神情恍惚，口中喃喃低語(yǔ)，不知所云。

    吳玄安瞥見此景，心頭微微一動(dòng)。神魂敏銳異覺，一眼便看出那銀針并非尋常物件。