這個枷鎖不會終結。在某人決勝之前。

  第三魔法，天之杯——這個成就是唯一的救贖。

  眾多的聲音涌向愛麗絲菲爾。她與無數姐妹在詠唱。

  圣杯——

  請將圣杯賜予吾手——

  在森林深處的，使用完畢的人造人遺棄場。同胞們堆積成山的尸骸在吟唱著。爬滿蛆蟲的腐爛的臉，與幼小的伊莉亞的臉重合在一起，發出痛苦的聲音。

  “沒事的——”

  母親飽含愛意地緊緊將女兒擁在懷中。

  “伊莉亞，你一定會從命運的枷鎖中解放出來的。我會完成一切，你的爸爸，也一定會實現這個愿望的……”

  這時，她的腦中突然閃過一個疑問。

  如果這是圣杯展現的夢境——既然能夠如此鮮明地看到內部的“器”已經成型的話——身為外殼的自己究竟是什么樣子了。

  這好比是雞蛋殼能都看到雛雞的內臟一樣。

  如果是這樣的話，這就是個巨大的矛盾。在孵出雛鳥的時候，殼應該會破碎。

  那么——剛才做夢的自己，究竟是誰。

  緊緊抱住的伊莉亞絲菲爾那纖細的身體，觸感是如此真實。她朝自己那雙抱著女兒的手看去。

  愛麗絲菲爾已經消失。如果雛雞把破碎的蛋殼啄食掉的話……

  突然，窗外的飛雪停止了。交融在夜晚的黑暗中的，是卷起漩渦的濃密黑泥。

  她既不害怕，也不吃驚，只是平靜地理解著，注視著這一切，泥從房間的四處滲透進來，從煙囪滴落下來，緩慢地浸透她的腳下。

  對了，關于自己是誰這種瑣碎的問題。

  從剛才開始，她就誰都不是。現在也依然只是以愛麗絲菲爾這個已經消失的女人的人格為面具的“某人”。

  即便如此，在她心中隱藏的“愛麗絲菲爾的愿望”卻是真實的。到最后一刻都為愛女著想、嘆息著女兒的未來而逝去的母親，這位母親的愿望被她繼承了。

  她就是必須實現愿望之人。

  是為了實現大家的愿望而被如此期待、如此設置并被供奉的存在。

  “——沒事的，伊莉亞絲菲爾，一切很快就會結束了。”

  她溫柔地在初次擁抱的幼女耳邊低語。

  “所以，我們就在這里在等待一會兒吧，父親一定會來的。來幫我們實現所有愿望。”

  緊貼全身的灼熱的泥，優雅地將她的裙子染成黑色。

  等待著愿望實現的時刻，全身被漆黑纏繞的女人微笑著。

  祛除一切嘆息吧，驅除所有苦惱吧。

  再過不久，她將得到實現愿望的能力。作為實現一切的萬能愿望機。

  ············

  凌晨2點——

  沉睡中的街道比平常更加寂靜。大概是害怕頻繁發生的怪異事件吧，習慣夜間活動的人們這幾天也聽從了當局關于夜里不要外出的勸告，老老實實地呆在家里。街上連個汽車的影子都看不見，只有瀝青路面在冬夜寒氣的浸淫下被街燈照得一片蒼白。

  荒無人煙的街道給人仿佛置身于等比例的玩具場景中的錯覺。如果超乎常人認識的場所都被稱為“異界”的話，這夜幕下的冬木市無疑正是如此。

  一匹駿馬旁若無人地穿過了那異常的景色。韋伯騎乘在那躍動的脊背上，正朝著死地疾馳而去。他的身后是征服王那寬廣而厚實的胸懷，距離已近到幾乎能感受到那高鳴的鼓動。

  如果今夜能夠生還的話，韋伯一生絕不會忘記這緊張而寧靜的昂揚感。世上有被稱為“真實之時”的時刻。那是將靈魂從一切欺瞞與粉飾中解放，坦然接受世界的全貌，并為其心懷敬畏的瞬間。而現在的韋伯正是如此。不需對世上的各種謎團和矛盾上下求索，只需坦然接受他們。對于生存與死亡的意味，無須言語描繪便能了然于心。那是被從苦難人生的一切迷茫與困惑中所解放，無上幸福的時間。