朱紅色的門扉將將敞開，內殿便傳來一陣鶯聲嬌笑，茯楹腳步微滯，抬眼一看，青玉石亭里正坐著幾個披羅戴翠的高門貴女，見茯楹到了立馬躬身行禮：“臣女參見茯妃娘娘。”

    茯楹望著眾女間眾星捧月的陌生女子，想必就是周挽錦了，她一襲青色衣裙，簡單的發髻上僅插了一根發簪，面容清麗婉約，穿著打扮極其簡單，卻讓人忽視不了，帶著與京都嬌女截然不同的颯爽從容。

    她微微一頓，接著笑道：“不必多禮，”端的一副溫和模樣。

    周挽錦暗自打量了一眼茯楹，似乎沒想到她如此貌美，低垂的眸子閃過一絲訝異。兩人之間的眉眼官司僅在一瞬之間，見茯楹到了，眾位貴女隨她步入正殿。

    太和殿內，諸多臣子家眷已在列席上，殿中白玉鋪就的空地上，舞伎衣袂飄飄，身姿曼妙，宮廷樂曲莊嚴悠揚。世家的高官正聚在一起談史論政，秉持風度，一言一行盡顯大家風范。

    茯楹踏入殿中，數道目光齊射過來，紛紛向她見禮，她微微頷首，頂著各色目光，旋即坐到列席之中。

    “周姐姐，你還不知吧，那位如今可是正得盛寵，”，柳素柔看了一眼茯楹，小聲與周挽錦攀談。二人年幼相識，柳素柔原本一直看不慣周挽錦故作淡然的樣子，更是嫉恨她竟然能在陛下面前說的上話，可是如今有了更為討厭的茯楹作對比，便顯得她可親了。

    周挽錦淡淡掃過柳素柔，神情清冷平淡，“不可妄議貴人?！?br/>
    柳素柔討了個沒趣，心中暗罵裝模作樣，“姐姐說得對，素柔失禮了。”

    就在這時，一道尖利的聲音傳來：“太后，陛下到！”孫太后雍容華貴的踏入殿中，楚宸陪侍在旁，他身著明黃帝王冕服，頭戴十二旒冕，走動間冠冕上鑲嵌的寶石熠熠生輝，不怒自威，聲勢赫奕。

    喧鬧的大殿頃刻一靜，群臣斂聲屏氣，眾人紛紛屈身行禮，高門貴女神色微變，暗自端正儀態。

    楚宸將太后送入坐席，隨后旋身入座，雙手放在鎏金龍首之上，掀起眼皮，淡聲道：“免禮?！碧孟氯撼贾x恩落座?？諝庖粫r有些凝固，似有無形的壓力讓人喘不過氣。

    他掃視一圈，將視線落在周老將軍身上，沉聲道：“此番與北夷一戰，收復失地，揚我國威，周老將軍帶領眾將士浴血奮戰，捍衛國土。今日夜宴犒賞三軍，以彰其功，眾愛卿毋須多禮。”

    接著江壽海宣了圣旨，封賞周老將軍為護國公，更恩準他留居京城頤養天年。群臣嘩然，紛紛上前恭賀，你來我往推杯換盞間，氣氛活絡起來。

    楚宸辦完正事，看向乖乖坐在下首的茯楹，輕聲道：“這酒烈，不要多飲?！?br/>
    茯楹放下琉璃酒盞，眼中帶著狡黠，嬌聲道：“臣妾就嘗嘗?！?br/>
    孫太后看著兒子對茯楹溫和的樣子，眼中帶著濃重的不喜，對于這些時日茯楹久居乾清宮，早已心生不滿。她巡視一圈，將視線停在了周挽錦身上，開口道：“錦丫頭多年不見，長成大姑娘了，上前讓哀家看看?！?br/>