冬季宰殺牛羊并不劃算，因為牲畜在這個季節會掉膘，肉質減少，他們通常在冰封之后宰殺老弱的牲畜，以備過冬，但到了春天就會特別難熬。

    但是，如果有了足夠的鹽，通過腌制和熏烤，制作出的肉脯可以保存數年，仍然可以食用。

    這樣的貿易往來，使得候十路的財富迅速增長，但他本應感到滿足和自豪，卻在四年元月時被趙德勝告知，要帶領那一營中軍出塞去征戰。

    提起這一營中軍，候十路感到有些尷尬。張佑除了發放軍餉和更換裝備，還派遣了數百人加入訓練。經過近一年的嚴格訓練，這營中軍已經展現出了精銳部隊的風范，但關鍵問題是他們并不怎么聽從候十路的指揮。

    他心里清楚，自古以來，士兵們聽從的是發放軍餉的人，盡管他現在財富豐厚，但他也舍不得像張佑那樣慷慨地發放軍餉和糧食，要知道那營士兵不僅糧食充足，而且每餐都有肉食。

    除了舍不得養兵，他還不敢得罪張佑，作為大同的總兵，九邊的大將，誰知道敵人什么時候會再次入侵。

    上一次的經歷讓他明白，僅憑他手下的兵力是絕對無法抵擋敵人的，不僅是他，九邊的兵力都不行，到時候可能還得依靠張佑來救命。

    他無奈地讓趙德勝的中軍出塞，還特意借著過年的機會給張佑送去了大量禮物，希望如果兵馬出塞損失慘重，也算是給張佑一個交代。

    但出乎意料的是，這次出塞居然為他贏得了太子少保的稱號。要知道，這次中軍出去對抗的是張北的主力精銳，結果卻只有百余人傷亡，斬首千人，還俘虜了近三千人。

    正是這一戰，讓敵人派出使者求和，雙方商定了土城貿易的規則。這一戰也讓候十路徹底明白了，沒有一支強大的軍隊，說什么都是空談。

    夏國的炮火尚未對城垣構成嚴重威脅，然而卻讓城內的居民驚恐不已。

    在未得到朱樉的命令下，魯相生不敢調動城南墻附近的士兵，而是從其他方向各調遣了一千兵力，加上原本在城內維持治安的兩千中軍，共計五千兵力。

    耗費了整整一天的時間，才平息了那些驚慌失措想要逃離城池的士紳和百姓。

    前裝滑膛炮即便再精細，也難以避免因地面不平坦導致射擊角度稍高，炮彈飛越城墻落入城內，僅僅一天，泰源城南除了緊挨城墻的區域，其他居民都不敢居住。

    泰源雖非大都市，卻也是聞名遐邇的城市，相較于普通府縣，城墻的修葺總是更為完善。

    首日的炮擊除了讓城內居民驚慌失措，還有就是城墻被炮擊的部分無人敢靠近，炮彈有的飛過城墻，有的擊中城垛，四濺的碎石擊中者非死即傷。

    望著只是輕微破損了一些邊角的城墻磚石，魯相生不解城下叛軍如此用炮火攻擊城墻的用意何在？

    時間就在叛軍的炮擊中緩緩流逝，叛軍似乎并不急躁，日出而作，日落而息。