考生進入考場后，按號舍的編號每人一間號舍，號舍外有一名軍丁看守，一千六百個號舍便動用了八百號軍丁，昭武帝的決心可見一斑。

    考生在號舍內坐定，便有孔敬徳與李光遠同時宣講考紀：。每場考試以晨昏為界，考生在黃昏時要交卷，如仍未完成，發給三只蠟燭，燭滅后即扶出場外。其間禁止講問走動，進食睡眠乃至便溺，皆在那不足五尺的小間內進行，待三rì三場考完后，方才得以釋放。

    講完這些，又按例解說下三場考試的內容，此時天下畢竟戰火仍頻，是以昭武帝不重錦繡文章，而重真才實學，雖然也考三場、卻沒有前朝那些‘墨義’‘帖經’之類純靠死記硬背的東西。

    第一場考史論，共五道題，昭武帝從《春秋左傳》這樣的儒家典籍上取出五段文字，其中關于聘問、會盟、征伐、婚喪、篡弒各一段，讓考生作五篇史論，闡述自己對這些問題的看法，每篇五百字，最多不得超出五十字。這是為了避免考生云里霧里的胡謅八扯。這場考察的是舉子們理解問題、思考問題的能力。

    第二場考策論，也是五道題，昭武帝找出五件內政外情，也可能是對齊方略這樣的大事，也可能是府縣訟獄這樣的小情，讓考生作五篇策論，命其分析原因，提出應對之策。同樣是每篇五百字。這場考的是舉子們分析問題、解決問題的能力。

    第三場才是三道四書題，以及一首命題詩，藉此考察舉子們的學問才識。

    此時還未將四書五經提高到畸形的高度，更講究學識淵博、機智多變，若是本本分分考試錄取，也真格更能為國家選拔出智謀超群的人才。

    待宣講結束，秦雷便沉聲宣布道：“第一場開考。”十八房考官便將散著墨香的考卷發下，開始了第一場‘史論五篇試。’

    舉子們忐忑的雙手接過考卷，便見到開篇一題乃是‘子產為政、有事伯石’這樣的正統史實，并非偏難怪，大部分人都松口氣，紛紛低頭構思起來。

    卻也有許多面sè慘白、汗流浹背之徒，趁著監視軍士不注意，或是撕開棉襖夾層、或是解下貼身肚兜，將jīng心藏起的小抄取出，只看一眼便口干舌燥、耳鳴眼花、險些齊齊暈厥過去……只見小抄上第一題，乃是‘齊侯免、求丑父’，哪里是什么‘子產為政’啊。

    偷看下全部五道題，也沒找到那位子產兄在哪里，急惶惶哆嗦嗦的再看看考卷，竟然沒有一道與小抄上相同的。‘上當了！’便如一道晴天霹靂起，將這些自以為得計的家伙震得魂飛天外，真個暈厥了幾個。自然驚動了監視兵丁，也發現了那夾帶小抄，將其架將出去、收押起來不提。

    看著不時被拖出去的考生，秦雷不易察覺的皺了皺眉，他的本意是舉行一場安定祥和的大比。雖然與昭武帝一般，準備給予大多數人公正，可他并不想追究作弊者的責任，好比楚莊王的‘絕纓之宴’，讓企圖投機取巧者知難而退也就罷了，大家都不損面皮，將來也好相見。

    然而現在場面完全失控，一群如狼似虎的御林軍接管了原本監考官的差事，完全的不留情面、完全的不計后果，完全的……讓自己無法收拾，卻也讓秦雷徹徹底底明白了什么叫君心似海、恩威不測。

    ‘怪不得老大離家出走、男女兩個老二心理變態呢，這老家伙做事忒絕了點。’秦雷忍不住腹誹道。昭武帝這種‘以所有人為棋子’，凡事只問結果，漠視旁人感受的作風，是最為秦雷所不喜的。

    又想到昨rì昭武帝深情款款執手道：“朕之國家，便是你的國家。”看來果然只是一句廢話而已，沒有別的含義，卻是他秦雨田自作多情了。

    氣哄哄的背手轉一圈，竟見到了伏案呼呼大睡的小胖子，秦雷不由暗笑道：‘才開考不到兩刻鐘就睡過去了，不知這三天三十六個時辰該怎么熬？’也沒驚動小胖子，輕手輕腳往前面去了。

    待見到李四亥的隔壁，秦雷兩眼頓時瞪得老大——這里竟然坐著文銘仁那廝。秦雷不由驚奇萬分，但見他在低頭冥思苦想，只好悄悄離去，心中去大呼詭異……據說文彥博正四處捉拿這個逆子，不想他竟堂而皇之的進了貢院，還與李四亥坐了隔壁，說沒有貓膩誰信啊？

    巡視完考場便已到了未時末，昨夜一宿未眠，饒是鐵打的身子，也有些疲乏了，秦雷便回到至公堂后的主考下榻處，剛要進門休憩一兩個時辰，卻有考務官上來稟報今rì考生出勤情況。