“修士本就高高在上，俯視凡人，在百姓自然是強勢、直接近乎霸道的作風，習慣用超凡的力量去推動一切。但諸宗卻是不知，在教化南疆山民一事上，溫風細雨，能接地氣的手段，才更具感化力！”

  “這里的山民土著，不擅種地，或者說即便有人種植作物，也等不到收獲的那天，糧食會被妖詭驅使野獸蟲蟻毀掉。山民要活，就得上山打獵，下河捕魚，采摘野果野菜，而有沒有收獲，能不能吃飽肚子，都得看妖詭的心意！”

  “道君神威要在南疆扎根，傳播，首先要解決的，就是山民的生存問題。至于生存，一是掃蕩控制山民村寨的大小妖詭，不給它們繼續操縱與蠱惑山民的空間；二是授之以漁，教會他們種植糧食，不用再擔心餓死。”

  “此二項能做到，應該就差不多了，久而久之，山民自動歸化，所謂教化，也就是順手而為……”

  ……

  天慢慢黑了下來。

  暮色初落。

  盤坐在破廟磚臺上的李青云，就看到遠近十六塢都開始忙乎起來，河邊亮起許多火把，鬧鬧哄哄。

  有塢主大聲叱罵，指揮塢兵搶人，打人；家里孩子被選上的山民跪在地上，苦苦哀求，孩童的哭叫聲，沿著變得更加幽綠深邃的河面，傳向那陰霧深處。

  河水開始嘩啦響動，那河姥似乎已經開始興奮起來。

  更多的山民，則是面無表情，看著那幾家的孩子，被塢兵拉走，換上新衣，頭簪花枝，然后帶到平常舉行河祭儀式的岸邊祭臺上。

  年復一年，日復一日的河祭，這里的山民早已習以為常，近乎麻木。

  只要不是自家的孩子被選去河祭，山民們都沒什么感覺。

  他們只知道，河姥是他們的保護神，不可違逆絲毫。

  再說了，孩子們不是去水府陪河姥，去享福的嗎……

  岸邊祭臺上，火把映照著幽暗河面，氣氛壓抑，陰森。

  十六塢的塢主都來了，帶領眾塢民跪拜那尊面目模糊的老嫗神像。

  跪拜過后，塢主圖河大喝一聲：“把童子們都綁上筏子！河姥今天很歡喜，大家都把事情做漂亮些！”

  祭臺下方的河水，嘩啦作響，水底隱隱浮現一具具河童的影子，準備迎接新的伙伴。

  哭喊聲，童子阿虎等五名童男童女，被塢兵拉到不同的木筏上，木筏堆滿了山花，在火光下凄艷艷的。

  被捆綁住手腳的這五名童子，都是之前在道學堂上過課的，前些天隔三差五，已經有不少這樣的童子，被獻祭給了河姥。

  “阿姐，救我啊！”

  童子阿虎，在木筏上朝岸邊的姐姐阿黎哭喊道。

  而阿黎不過一弱質少女，哪里抵得過塢兵，被一個青壯塢兵輕按在地上，根本動彈不得，只能無力哭泣，哀求旁邊的山民。

  但一個個山民面色漠然，沉默不語，對她的哭求無動于衷。

  絕望之際，她想起那個俊逸如神靈的道人：“他不是說，阿虎身上放好那張符，就會沒事的嗎？騙子，大騙子……”

  “時辰已到，把木筏都推入河中吧，河姥已經迫不及待了！”

  圖河手持骨杖，面容在火把的光芒下越發陰森，發令讓塢兵松開木筏，推入河中。

  幾個塢兵立刻動手，解開繩索，就要發力將木筏推向河面。

  “以人祭詭，天怒神怨！貧道在此，倒要看看誰敢再獻祭無辜童子……”

  就在這時，夜空之上，響起李青云冷肅的叱聲。