因為某種特殊的原因，桔年的病因在她的檔案上只留下極其含糊的一筆。病愈回到監(jiān)獄，缺了一只耳朵的戚建英被調(diào)離了她們監(jiān)室。桔年跟病前判若兩人，雖然依舊沉靜，別人卻總記得她咬著戚建英的耳朵時血淋淋而面不改色的樣子，多少有些心有余悸。而她變得更友善和豁達(dá)，她放過了自己，也善待周圍每一個人。

    監(jiān)獄的勞役活計大多是手工縫紉活。監(jiān)獄從外面的廠家攬回來的任務(wù)，由一干犯人負(fù)責(zé)完成，有繡花的、釘珠子的、打毛衣的……大多是各自領(lǐng)回當(dāng)天的指標(biāo)在監(jiān)室里完成，憑勞作掙得改造分。桔年對環(huán)境適應(yīng)得很快，她從一開始釘扣子扎得滿手是針眼，到完成了自己的指標(biāo)還能騰出余力幫助監(jiān)室里的其他人。后來監(jiān)獄改進(jìn)了“裝備”，引進(jìn)了縫紉機(jī)，她踩縫紉機(jī)也是飛快，做出的東西既平整又好看。后來她想，這也算是監(jiān)獄教會她謀生的一技之長。

    因為桔年人際關(guān)系好，又算是小有文化，學(xué)東西快，不但是監(jiān)友，就連獄警都頗為喜歡她。她當(dāng)上了室長、醫(yī)務(wù)犯、圖書管理員，還報名參加了自考課程，代表監(jiān)獄參加各項知識競賽都得了名次……

    戚建英耳朵受傷后，在醫(yī)院的常規(guī)檢查中，不期然竟發(fā)現(xiàn)她患有肝硬化，這個消息瞬間壓垮了她，從此身體每況愈下，桔年入獄一年半時，戚建英已經(jīng)臥床不起。因為前事，桔年和她應(yīng)該算是夙敵，現(xiàn)在戚建英病懨懨的，再也沒有了耍橫的本事，作為當(dāng)時的醫(yī)務(wù)犯，桔年有責(zé)任照顧其他生病的犯人，獄警考慮到她們的情況，想過刻意將她們分開。然而桔年表示沒有那個必要，她平靜地照料著日漸枯瘦的戚建英，甚至在戚建英報復(fù)性的在她手掌虎口處咬下了一排牙印時，也沒有吱一聲。終于有一天，她正給戚建英細(xì)細(xì)地擦身體時，那個捅了丈夫和第三者整整三十一刀、在監(jiān)獄里無人不懼的女人，在桔年面前哭得像個孩子。

    “他以前是那么愛我，我跟他走過最好的時光，創(chuàng)業(yè)時陪他吃過所有的苦，為了他把所有娘家人都借遍了，他成功了，竟然告訴我，他不要我了……嗚嗚，他不要我了……我的兒子說我是條毒蛇?！?br/>
    這是桔年第一次從戚建英嘴里聽到那一段往事，此刻的戚建英不過是個可憐的女人。

    戚建英涕淚橫流地問：“你為什么不恨我？謝桔年，你是老天派來的嗎？”

    平鳳也說過這樣的話。

    桔年笑了起來，她沒有回答。她不是什么天使，許多人，她都是恨過的，只是恨到最后，忘記了。因為恨無濟(jì)于事，因為人生是由無數(shù)個微不足道的細(xì)節(jié)構(gòu)成的，深不可測，有些事，有些結(jié)局，她也不知道是誰造成的，是她恨過的人，還是她自己，她想不明白，所以放過別人，也放過了自己。她在監(jiān)獄里做的一切，不是渴望道德上的優(yōu)勢感，也不求任何人的感激，她只想讓時間過得快一些，再快一些。

    她要出去。她還不知道巫雨的身后事是怎么了結(jié)的，沒有人告訴她。幾年來，只有一個人探視過她一次，然而那個人毫不知情。她盼望著自由之后，哪怕到埋著他枯骨的地方看上一眼，一眼就夠了。

    兩年后，桔年獲得了減刑，沒有人覺得不應(yīng)該。

    然而，她還是經(jīng)常做一個夢，夢到黑得不能呼吸的監(jiān)室，壓抑著的氣息，蝴蝶在她看不見的鐵窗上撲打著翅膀，獄警的鞋子走過走道，清晨傳來第一聲哨響，“開封”了，然后她感覺到清晨的光，還有光里被踩扁的蛾子……她總在這一幕中幽幽地醒過來。

    醒來后，她已經(jīng)帶著一個叫作非明的女孩，在長著枇杷樹的院子里靜靜地生活了八年。