韓述臨時離場，朱小北在球館里獨自坐了會兒，一個中年大叔見她落單，邀請她打了兩局，朱小北在大叔身上收獲了大獲全勝的快感。末了，大叔邀請她共進晚餐，她以自己要回家?guī)Ш⒆訛橛删芙^了，收拾好東西走出球館，太陽西沉，在天邊只余一抹紅暈。

    這個球館朱小北來得少，附近一帶也不是很熟，今天韓述跟她提起了桔年，她才記起桔年以前跟她說過，離這不遠有個小牛肉面館味道相當不錯，朱小北卻一直無緣得試。看樣子韓述短時間內(nèi)是不可能脫身了，現(xiàn)在不正是去品嘗牛肉面的好機會嗎？朱小北也是行動派，決定了，就二話不說按桔年說的方向?qū)ふ摇?br/>
    朱小北從小生活在北方，腳踩著的是一馬平川的土地，她家鄉(xiāng)給人指路習慣指東西南北，東西走向的是街，南北走向的是道，一說就明白。可是到了南方，這些概念完全失去了意義，G市就是一個典型，大大小小的馬路、巷子如蛛網(wǎng)，完全不按牌理出牌，這里上個坡，那里拐個彎，朱小北自認方向感極好，初來之時也犯了暈。這邊的人指路也有意思，不說方向，只喜歡講左右，往左，往左，再往右，往右，拐個彎，一不小心就走成了個中國聯(lián)通的標志。

    好在桔年不這樣，她指路別有一番意思，她說你在xx路，看見一棟高樓，金燦燦的，就朝那走，然后走過那個有點歪的紅綠燈，往前數(shù)第五盞路燈對面的地方就是巷口，巷子里有不少小吃店，那家牛肉面館沒有招牌，只有一棵很像“亢龍有悔”的樟樹，樹旁邊就是了。

    桔年說起那些特征物的時候那么言之鑿鑿，好像比起左右東西，那才是永恒不變的。朱小北當時聽著覺得好玩，現(xiàn)在一路走過去，金色的大樓，有點歪的紅綠燈，第五盞路燈對面的巷口，巷子里的小吃店……竟然一樣不差，而且那棵奇形怪狀的樟樹，除了黃日華版《射雕英雄傳》里郭靖經(jīng)常比畫的降龍十八掌第十八式“亢龍有悔”，朱小北發(fā)現(xiàn)自己再也找不出更合適的詞來形容它。

    站在樹下，紅燒牛肉面熱騰騰的香味撲面而來，其實比起跟韓述吃飯時，他對場所、餐具、氣氛的講究，朱小北更喜歡這樣人間煙火的味道。小小的店面，簡陋得可以，不過正趕上晚飯時間，食客那叫一個多。朱小北吆喝了很久，店老板才給了她一張招牌牛肉面的塑料小牌，然后她又繼續(xù)為在擁擠的店面里找位子而發(fā)愁。

    店里的空間也就十來平方米，不規(guī)則地擺著幾張低矮的小方桌，朱小北放眼望去，揮汗如雨毫無形象吃面的人里，年輕的俊男靚女還不在少數(shù)，她看著看著，眼前忽然一亮。奇了怪了，難道真的白天不能說人，晚上不能說鬼？

    “桔年，謝桔年？”

    朱小北可管不了那么多，隔著好幾個人呼喚著那張熟悉的面孔。

    桔年真的是在那里，她忙了一天，現(xiàn)在才下班，布藝店離這就兩個路口。非明去上羽毛球訓練課的日子，她通常很少開伙，隨便找個地方解決肚子問題。

    牛肉面很燙，桔年吃得很慢。她的那種慢不是培養(yǎng)出來的優(yōu)雅和矜持，而是不趕時間的閑適，沒有人在等著她，她也不等待任何人，仿佛這樣一碗面條，可以慢悠悠地吃到地老天荒。

    桔年聽到有人在喚自己，停住了筷子。“朱小北！”她不由得笑了起來，招呼朱小北過來。

    “我第一次來，就逮著你了，你說巧不巧？”朱小北說。

    “一直說要跟你一起吃牛肉面的，擇日不如撞日。”

    說話間，朱小北才發(fā)現(xiàn)桔年并不是一個人，她的對面坐著個年輕女孩―又或者說是女人。之所以這樣不肯定，是因為那女子濃妝覆蓋下，幾乎看不出本來面目，更無從分辨年齡，朱小北只能從她蕾絲的粉色低胸露臍T恤包裹下的妖嬈身軀判斷出她年紀不會太大。這個時候天還沒有全黑下來，說實在的，朱小北沒有在自然光線下見識過如此艷俗的打扮，頗有些驚訝。

    那女子看到桔年遇到了熟人，拍拍膝蓋站了起來，騰出自己的位置，然后對桔年抬了抬下巴，“我先去開工了，你們聊。”她沒有跟朱小北正面打招呼，說完就走了出去，擦過朱小北身邊時，一股濃烈的廉價香水味灌入朱小北的鼻子，朱小北強忍住了打噴嚏的欲望。桔年倒也不留，只低聲說了句：“小心點吧。”

    那女子笑笑，也不回答，走出了幾步，從緊身牛仔褲后面的口袋里掏出皺巴巴的煙盒，佝僂著背點著了一根，漸漸走遠。

    朱小北自稱走南闖北，沒什么沒見識過的。其實她的家庭根正苗紅，老娘管得緊，從小到大受的教育又中規(guī)中矩，雖喜愛四處闖蕩，可遇見的結(jié)識的多是斯文人。她不習慣韓述的精致生活，真正的社會底層卻也難得接觸。之前坐在桔年對面的女子，一身的風塵疲憊之色難掩，很容易對其從事的行業(yè)有不純潔的聯(lián)想，對于這類人，朱小北過去只從各類媒介的社會紀實欄目中得見，這么近距離打照面，倒是頭一遭，因此很難不多看兩眼。