“有什么問題嗎？”老人奇怪地反問。

    “沒事，沒事。”公孫策喝了一大口冰茶，“還請科普下教會的歷史吧，我已經迫不及待想聽故事了。”

    “我很高興！”文森特神父笑得很和睦，“你知道，這本就是神父的職責……”

    久遠的歷史在老人的敘述中翻開了一頁，故事要先從烏斯特斯這個詞說起。

    ·

    烏斯特斯合眾國是一個相當年輕的國家。

    在許久之前，北大陸還是一片群雄割據的混亂局勢。巨龍現象帶來的多種地貌使得各個區域的人們均有著不同的風俗與傳統，離開熟悉的環境進行遠距離旅行往往意味著死亡，建立統一政權是個幾乎不可能的難題。北大陸的先民們形成了原始的氏族文明，他們在這種野蠻的狀況下艱難求生。各個原始部族割據一方，只在對抗巨龍現象時才團結一致。

    這樣的狀況持續到了永光歷180年，他們在一次南下開拓中遭遇了永光帝國的軍隊，那是兩個文明間的第一次交流。兩片大陸的交流以戰爭為開始，因龍災到來而草草結束。

    在這一次戰爭過后，北大陸的族長們接觸到了永光帝國的體制，理解到了原來還有“國家”這么種社會形式。而令他們欣喜若狂的是，南邊的鄰居決定向他們分享無常法這一戰勝龍災的神奇技術。

    當時的帝國由興安帝赤瑥煌統治，這位一代雄主也有著自己的打算。帝國宣稱無常法是難以控制的技術，不可能交給你們每一個勢力，只有最強盛的氏族才能得到學習無常法的資格。請告訴帝國，誰才是你們之中的最強者吧。

    氏族們雖野蠻卻不傻，他們知道這樣一來怕是力量沒學會自己先內斗起來，到時候帝國人悄悄搞點手腳，再扶持個二把手打打內斗，族長們遲早會被他們所控制。于是當時最強盛的七個氏族聚在一起，將計就計，想出了一個粗糙又精妙的點子。

    他們將七個氏族中最值得信賴的精銳聚在了一起，編了一個響亮的名字，叫做“烏斯特斯”，聲稱這就是北大陸最強的氏族。雙方畢竟是初次交涉，再加上語言不通，帝國人見這氏族眾人各個精神抖擻，威武雄壯，卻真沒看出這小小的伎倆來，而真的信了。

    “烏斯特斯”氏族就這樣得到了帝國的認可，得到了學習無常法的資格。七大氏族的族長彈冠相慶，為自己騙過了南方的文明人而自鳴得意，以為他們可以運用這神奇的力量自此征戰四方，一統天下。

    ……不過，文明人難道就不會耍心眼子嗎？

    事實證明，帝國人也有自己的盤算。他們沒告訴北方的人們，無常法這個玩意是會讓人改變的。于是在學習無常法的過程中，烏斯特斯氏族的成員們接觸到了“義”和“禮”的概念。有了義與禮的人就不再是蠻子了，他們開始獨立思考自己該用這力量做什么了。

    因而當前去學習的“烏斯特斯”們歸來時，族長們驚訝地發覺一部分熟悉的人變得陌生了。古老的羊皮卷中這樣描寫：他們變得“猶如瘋子般偏執”，“帶著魔鬼附身者一樣的狂熱眼神”，“像是白日做夢一樣行動”。而這些變化最大的人偏偏正是被選拔去進修的幸運兒中最為優秀的一批。這些人真的認為所謂的“烏斯特斯”應當持續存在，他們應當作為一個國家團結一致，戰勝龍災，而無常法的力量正是為此而存。

    意見不合的雙方自然不歡而散。幸好還有更多進修者保留著珍貴的初心，他們回到氏族繼承了族長之位，擔當起了新一任首領的重擔。那些叛經離道的狂人則離開了氏族，開始以一個獨立組織的身份活動，作著自己認為正確的事情。