出太原府城（并州）北上，三十里外便是天門關舊址。

    這里乃是并州往河東路西北州縣的隘口，徐懷等人策馬擁車而行，在太原城北的土路盡頭，一座高逾百丈的駝形石峰橫峙眼前。

    駝峰當中劈開，仿佛天門峙立于前。

    天門關當世已失修廢棄，僅存數段殘垣橫于峽口處，眾人勒馬停在殘關前，看深峽穿過駝峰后，往群峰深處延伸而去，杳然不知其所往。

    呂梁山夏時常有暴雨傾盆而下，形成山洪往這邊的深峽傾泄，千百年來攜裹亂石沖撞，峽谷石壁被打磨得異常光滑，而兩側群峰突兀而起，峭壁千仞。

    唯有親眼目睹此種地形，才更能領略何為一夫當關、萬夫莫開的天險。

    “天門關峽道早年狹仄險陡，人畜難行，特別最東側的出口處峽深無路，飛猿難渡；在隋煬帝為晉王時，為方便每年能去嵐州管涔山祈蓮湖汾陽宮避署，于峽谷東壁的峭崖鑿山架木修建棧道，才將這條峽道打通，后世又將這條峽道稱之楊廣故道，”

    王稟閱歷極豐，人文地理無所不通，在當世簡直就是一部活著的本科全書，與他同行，徐懷他們能學到的東西也極多。

    這兩年的顛沛流離，王稟須發越加霜白，他從第一輛馬車挪步下來，指著眼前的天門關攻址，跟眾人說起楊廣故道的前世今生，

    “管涔山祈蓮湖畔的汾陽宮早就毀于戰火，但楊廣故道作為河東路西北諸州縣連接路治太原府的要隘，歷年都有維護修繕，卻是比南面沿汾水峽道曲折穿越呂梁山脈要容易得多，路程也要近得多，已是當今從太原前往嵐、府等地的主要干道。”

    隋煬帝作為隋朝二世亡國之暴君，世人都耳熟能詳。

    天門棧道及建于嵐州管涔山之中的祈蓮湖汾陽宮，也都歷來被士子視為其窮奢極欲、橫征暴斂的一個佐證。

    不過徐懷對當朝士臣滿心不爽，暗暗思量隋煬帝封晉王治并州時所面臨的內外部環境，將這條天門棧道放在當時的環境之下去思考軍事政治方面的價值，隱然有其他發現。

    “楊廣故道曲折六七十里，中間沒有可投宿的村寨，我們要趕在天黑之前抵達下一個驛站，還不能在這里歇腳。”盧雄多次走天門棧道，了解沿途的情況，催促大家快行。

    峽道不能馳馬，眾人策馬簇擁三輛馬車，從楊廣故道穿過呂梁山北麓的群嶺，進入嵐州岢嵐縣境內時，暮色四合——趕去岢嵐城已是不及，便往最近的一處驛站投宿去。

    岢嵐春秋時屬晉，晉三分后為林胡樓煩王所據；趙武靈王起兵逾管涔山西北麓的黃花嶺，驅逐林胡樓煩王，置樓煩郡。

    樓煩故郡其地西漢時屬太原郡。

    東漢建武年間，匈奴內亂，呼朝邪單于率部歸附漢廷，置于并州北部，是為南匈奴；三國時曹操又分南匈奴為五部，南遷到管涔山附近。

    南匈奴諸部見管涔山上樹木青白相間，望之如駁馬，遂以匈奴語“岢嵐”稱之，岢嵐山、嵐水等地名逐漸固定下來。

    北巍時又以岢嵐山東西之地置嵐州。

    幾經更替，管涔山恢復舊名，地方則形成嵐州及苛嵐、樓煩、嵐谷、寧武一州四縣的格局，仍是大越抵御契丹人的西段防線。

    王稟擔心聯兵伐燕驅虎吞狼有遭反噬之禍，嵐、代等地最為兇險，起初想將王萱托付在淮源，然而徐懷卻想借此機會走出桐柏山，親眼看到越燕邊境過來走走看看。

    除了勢態發展會有一個過程外，就算遇到兵禍席卷而來，徐懷又不會像王稟有為大越死節的志氣，刀弓良馬備齊，撒開四條腿逃跑總是快的。

    王萱當然不愿意自個兒留在淮源。

    匪亂靖平，鄉營裁撤在即。

    徐心庵、唐盤、唐青他們都是桐柏山年輕一代的佼佼者，靖平匪事也戰功卓著，但當世對武夫也實在不友好，巡檢司都沒有什么位置能安置他們，更不要說州縣有大好前程可奔。

    鄉營裁撤，好些人都禁不住發牽騷，還他媽不如學潘成虎、郭君判他們落草為寇，熬到招安還能撈個一官半職。

    唐盤、徐心庵他們還是大越五好青年，心里沒有那么多牢騷，但他們對耆戶長、節級等鄉役、衙疫差遣也實在提不起什么興趣。

    卻是剿匪期間，他們跟隨王稟學習律法、兵事等，又得盧雄提點武技，進步甚大之余感到自身還有極大的不足，都樂意跟隨王稟、盧雄到嵐州來繼續學習。