因此，王番對西域石炮的優劣，并無直觀印象。

“羅山這邊已有西域石炮改造出來，此時正組織軍民操練，朱沆、王番郎君進城后稍作歇息，待用過早點，再往校場一觀！”徐懷看了看剛剛爬上樹梢頭的日頭，在灰藍色的天穹之上，單薄得就像剪紙一樣，沒有一點溫熙的感覺，邀請朱沆、王番先進城。

“我們在武勝關小憩過一番，不忙著歇息。”朱沆也迫切看到西域石炮的實樣，說道。

徐懷便著選鋒軍將卒在前面開道，他陪同朱沆、王番直接奔校場而去。

在徐懷看來，西域石炮倘若僅僅是仿制出來，沒有什么復雜的地方，但要形成戰斗力，卻非一件簡單的事。

倘若敵軍倚仗有水軍可保退路無憂，其主力渡淮南下后不再輕易后撤，羅山、信陽兩城接下來所要承受的軍事壓力驟增。

因此徐懷使軍械監優先調派一批工官、匠師，趕到羅山、信陽，先初改造出一批西域炮用于操訓，也同時在軍民操訓過程中，進一步去摸索西域炮的制造細節。

羅山新城位于九里關、武勝關以北，緊挨著羅山縣境主要河流谷水（羅汭河）而建。

谷水上游因沿岸谷壑坡嶺，竹林茂密，每逢汛期，河水大漲，大量竹排得以從山里砍伐沿河而下，當地人又稱之為竹竿河。

谷水從淮陽山與桐柏山之間的丘山流淌而出時，險灘暗礁無數，流急浪險，面河背山而建的羅山新城，地勢也極為險要，僅北面地形相對平闊一些。

羅山新城的城墻依山川形勢而建，城池形如葫蘆，中間用城垣分隔開來，分作南城、北城。

校場位于更為開闊的北城，目前將兩架改造而成的西域石炮架設在校場上，供軍民演練。

石炮等戰械用于守城，主要用州兵鄉勇負責操作，但前期要積累西域石炮的制造經驗，對諸多細枝末節進行調整，進一步提高西域石炮的制造水準，羅山這邊的演練、操訓，軍械監的工官、匠師也一并參與進行。

一方面北城內空間狹窄，一方面才著手仿制石炮，各方面條件還很不成熟，夯筑而成的一堵靶墻橫于石炮陣地百步之外。

將傳統的投石機牽引發射，改為懸箱配重發射，技術上沒有什么難度，而楚山早就堰壩、城池修繕等營造諸事里，大規模使用鐵葫蘆（滑輪）、絞盤抬升重物；石炮的投射距離，則主要與懸箱配重直接相關。

徐懷、徐武磧、史軫、王舉、徐心庵等人陪同朱沆、王番趕到校場，簡單解釋過西域石炮的原理，便令對西域石炮最為熟悉，操練也熟的工官、匠師負責操作試射。

朱沆看過試射實況，感慨道：“西域石炮實乃攻防利器，卻不想叫胡虜先習得此法，朝廷之大不幸??！”